9月26日，年U23亚洲杯暨东京奥运会亚洲区预选赛决赛阶段分组抽签仪式在曼谷举行，中国国奥与韩国、伊朗、乌兹别克斯坦同处一个小组。被誉为“史上最差”的国奥队遇到了史上最强的小组，中国队可以直接准备年巴黎奥运会了。
中国足球（男足）最闪光的时候是年参加韩日世界杯，实际上之前闪光的日子是年汉城奥运会，中国男足在高丰文的带领下拿到了奥运会入场券，三战不胜。当时有些媒体报道认为中国队是“最没有进取心”的球队。
这个说法流传甚广，但是并没有官方渠道证明是哪个媒体说的。但是这不重要了，中国队一平两负确实表现一般。中国先以0比3败于原西德队，又以0比2败于瑞典队，然后以0比0平突尼斯队，小组赛结束后即打道回府。第二次中国男足参加亚运会是托我们是东道主的福。中国1-1新西兰、中国0-2比利时、中国0-3巴西，小组出局。不过，这一次奥运之旅的收获是，董方卓打进了中国男足球员在奥运会上的唯一进球，当然这也是世界级大赛的唯一进球。
从年汉城奥运会以来到年里约奥运会，中国男足一共7次参加预选赛，只有年以国家队阵容出战时成功过一次。自年巴塞罗那奥运会以来，国际足联规定参赛球员只能是23岁以下。
明年1月，U23亚洲杯暨东京奥运会亚洲区预选赛决赛阶段比赛将在泰国进行。最终赛事前三名加上日本获得东京奥运会参赛资格，国奥此前还从未从小组赛阶段出线过。本届国奥队的年龄段球员尽管有国脚朱辰杰、杨立瑜、张玉宁等人，但他们普遍被看衰。这一次遇到的对手又十分强大，别说获得最后的出线权，就是拿到小组前两名都非常难。为了死马当活马医，中国足协斥重金邀请了希丁克执教，结果却请来一个不负责任的大爷。现在拿下希丁克，郝伟临时救火，他身上的担子不轻。
分组结果：
A：泰国、伊拉克、澳大利亚、巴林
B：卡塔尔、日本、沙特、叙利亚
C：乌兹别克斯坦、韩国、中国、伊朗
D：越南、朝鲜、约旦、阿联酋