根据亚足联目前的方案，年世界杯预选赛亚洲区的赛制将与年俄罗斯世界杯预选赛完全一致，依然将分为资格赛、40强赛、12强赛及附加赛四个阶段。
第一阶段资格赛将按国际足联积分排名，亚洲排名最后的14支球队即第34位至第47位的球队将先进行一轮主客场制淘汰赛，获胜的7队将进入第二阶段比赛。该阶段两回合比赛已于年6月6日和6月11日完成，最后决出的8支队伍分别是：新加坡，尼泊尔，马来西亚，柬埔寨，蒙古，孟加拉国，关岛和斯里兰卡。第二阶段40强赛国际足联排名亚洲第1到第33位的球队，加上7支资格赛晋级的球队共40队，将分成8小组每组5队。小组赛以主客制进行，按积分确定小组名次。8个小组第一名，加上4个成绩最好的第二名共12支球队，进入第三阶段12强赛。同时这12支球队同时获得年亚洲杯决赛阶段比赛资格，同时中国队以种子球队身份参与40强赛的抽籤。
7月17日，40强赛分组抽籤结果正式揭晓，中国队与叙利亚、菲律宾、马尔地夫、关岛分在了A组。另外，卡达作为年世界杯东道主本来不需要参加亚洲区预选赛，但因为40强赛成绩与年亚洲杯捆绑，因此卡达也要参加40强赛。最终，卡达被分在了与阿曼、印度、阿富汗、孟加拉国一组，而卡达在本小组中获得第一应该是没有什么悬念的。按照规则，如果卡达队在40强赛出线，则8个小组第二名中成绩排名第5位的球队可以递补参加12强赛。当然，卡达队只参加40强赛，12强赛则不需参加。第三阶段12强赛12支球队根据国际足联排名分为两个小组，每组6队，全部以主客场制比赛。每组前两名将获得卡达世界杯入场券，而两个小组的第三名则参加附加赛。
第四阶段附加赛12强赛的两个小组前两名直接出线，而两个小组的第三名则参加附加赛，决出第五名，然后第五名再参加跨洲附加赛，以争夺最后一张进*卡达的入场券。
3月12日，中国足协官方宣布了新一期集训名单，共有28名球员入选，其中包括四名归化球员。就在国足公布集训名单之后，亚足联送来了“官方礼物”，宣布卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛A组比赛将在中国进行。随后中国足协宣布，比赛将放在苏州举行。作为上赛季中超的举办地，国脚们对苏州的气候、场地、住宿都非常熟悉，无疑为国足冲击12强赛提供了利好。
征召四名归化国脚，李可落选
在国足这份28人的集训名单中，北京国安再次成为贡献国脚最多的球队，国脚人数多达8名，紧随其后的是贡献了6名国脚的广州队。整个名单涵盖了28名球员，比上一期多了一人。
归化球员依然是这份榜单的焦点，这一次，李铁召入了艾克森、阿兰、费南多和蒋光太四名归化球员，李可落选。从名单中不难看出，国足在中场有不少好手，包括吴曦、张稀哲、蒿俊闵等，李可上赛季表现得并不比这些球员突出，此次落选并不意外。蒋光太这名强力中后卫的加入，让国足的后防线稳固了不少。
远在西乙赛场的武磊，这次依然没有进入集训名单。自从武磊留洋以来，为了给他营造一个良好的留洋环境，国足很少在非赛事集训期把他从西班牙召回。不过到了正式比赛，武磊仍然是国内最适合做突击手的前锋之一。而在目前的这份榜单上，真正的前锋只有艾克森、阿兰、韦世豪和张玉宁这几个人。要想从世预赛亚洲区40强赛上杀出重围，国足剩下的比赛几乎需要全胜，这样一来，进球变得尤为重要。最近的几次集训，武磊没有回归，届时他与球队的磨合将是一大问题。目前，国足只能更多地依赖归化球员艾克森、阿兰和小将张玉宁、韦世豪。
40强赛A组比赛落地苏州
就在国足公布新一期集训名单的当天，亚足联送来了一份“官方礼物”。3月12日，亚足联官方宣布，中国男足所在的A组的比赛将在中国举办，赛事将于5月31日至6月15日举行。
世界杯预选赛亚洲区40强赛可谓一拖再拖，在打完前四场之后遭遇疫情，由于牵扯到跨国办赛，此前的主客场制比赛一再延期。而后亚足联宣布40强赛剩下的比赛以赛会制形式进行，小组内的每个国家都可以申请办赛。对此，中国足协从去年底就积极申办赛会制40强赛，为国足在家门口踢比赛提供便利。最终，经过国家体育总局同意之后，中国足协提交了详细的办赛方案，此番终于获得了亚足联的认可和官宣。
更让江苏球迷期待的是，中国足协官方宣布，赛会制的40强赛将在苏州举行。之所以选择苏州，是因为苏州去年举办了中超和足协杯，场地多、经验丰富，国脚们对于这里的方方面面也比较熟悉。不过，届时比赛是否向球迷开放还未公布。
在世预赛40强赛中，国足目前4战2胜1平1负积7分，以5分之差落后于叙利亚，暂列小组第二。中国队还剩余4场比赛，对手分别为马尔代夫、关岛、菲律宾、叙利亚。根据规则，各小组头名与4个成绩最好的小组第二将获得出线权。眼下，国足要想以小组第一的身份直接出线已经几乎不可能了，而确保最好的4个小组第二，也让每一场比赛都不容有失。
△球员名单中国足球队官微海报
球队名单
主教练：李铁
江苏队：李昂
广州队：艾克森、刘殿座、阿兰、韦世豪、费南多、蒋光太
北京国安：于大宝、张稀哲、池忠国、于洋、王刚、李磊、张玉宁
上海海港：颜骏凌、王燊超
山东泰山：蒿俊闵、金敬道、吴兴涵
上海申花：吴曦、曾诚
河北队：尹鸿博
河南嵩山龙门：王上源
广州城：唐淼
深圳队：姜至鹏
武汉队：董春雨、明天
长春亚泰：谭龙
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