一
塞琉古王朝的塞琉古二世，后来死于一次骑马的意外，王位被他的长子塞琉古三世所继承。塞琉古三世有意收复他父亲手里丢失的小亚细亚半岛，率*越过了托罗斯山脉，可是他出师未捷就在兵变中被杀，这离他坐上王位还不到两年。塞琉古三世死后，他的弟弟，塞琉古二世的小儿子，年仅18岁的安条克三世，成为了塞琉古王朝新的继承人，这是公元前年的事。
安条克三世接过的这个担子可不轻松。北边的小亚细亚半岛上，塞琉古三世死后留下的*队，都掌握在了将领阿齐俄斯的手里，阿齐俄斯与塞琉古王室有着千丝万缕的关系，因此安条克三世还能相信他的忠诚，把小亚细亚半岛上的事务都暂时完全交给他。安条克三世自己需要考虑的，是另外两个方向的敌人，一个是东边的帕提亚和巴克特里亚，这两个新分离出去的*权，使得塞琉古王朝丧失了一大片疆土；另一个是南边的托勒密王朝，它在上一次也就是第三次叙利亚战争后，吞并了几乎整个叙利亚，安条克城的外港塞琉西亚都在托勒密王朝的手里，这里离塞琉古王朝的*治中心安条克只有咫尺之遥。
在安条克三世的身边，为他出谋划策、起着举足轻重作用的，是一位前朝元老赫米亚斯。赫米亚斯和安条克三世认为托勒密王朝的威胁迫在眉睫，首要之急是与托勒密王朝重新开战，收复叙利亚。可是就在安条克三世紧张备战的时候，后院突然起火，米底总督莫伦发起了叛乱。
米底是通往东方的门户，也是希腊人在东方的重镇，莫伦除了自己担任米底的总督以外，他的弟弟亚历山大，同时担任着东方另外一个重要省份波斯的总督。米底和波斯本来是防御帕提亚人的边防前线，可是莫伦兄弟眼看着塞琉古王朝的君主更换频繁，新即位的安条克三世年纪尚轻，大权被赫米亚斯独揽，因此就起了异心，公然发动了叛乱。
如何对付莫伦兄弟的反叛在安条克三世的宫廷里引起了争议，赫米亚斯坚持，安条克三世需要专心准备对托勒密的战事，因此把平叛的重任交给了另外的将领。然而莫伦轻易地击溃了平叛*队，乘胜挥*西进，渡过底格里斯河，占领了河西岸的塞琉西亚。安条克三世眼看事态严重，无法再抽身事外，就亲自率*出发，在公元前年渡过底格里斯河的上游，与莫伦直接对阵*前。安条克三世的到来使得莫伦的*心出现动摇，不少士兵在战场上倒戈投向了安条克三世，兵败如山倒的莫伦兄弟被迫自杀，米底和波斯的局势从而恢复了稳定。
在平定了莫伦的叛乱之后，安条克三世接着征服了米底西北部的阿特罗帕特尼王国，回师途中，他除去了赫米亚斯，因为安条克三世意识到了赫米亚斯越来越尾大不掉，对自己构成了潜在的威胁。解决了这些内部问题之后，安条克三世就发动了对托勒密王国的战争，可惜的是，他在这场战争中先胜后败，一度收复的领土很快又全部丢失，只是夺得了安条克的外港塞琉西亚。
遭遇了这场大败之后，安条克三世只能把叙利亚的战事再次搁置，而是掉头挥*北上小亚细亚半岛。因为统兵在这里的将领阿齐俄斯，已经自行称王，试图也割据一方。安条克三世花费了几年时间，才击败和擒获了阿齐俄斯，接下来，他就把目光转向了东方，他认为现在是时候收复东方那些丢失的省份了，第一个目标就是帕提亚。
二
前面说过，在米底和帕提亚之间有一个叫做“里海之门”的地方，从这里往东走出去，是一片缺水的沙漠。大约从波斯阿契美尼德王朝的时代起，沙漠里的居民为了获得水，发明了修建暗渠引水的办法。他们从雪山脚下开始，在地下挖掘暗渠，融化的雪水流到山下后，就被引入到这些暗渠之中，由于避开了地面上火热的太阳，雪水可以在地下的暗渠中流上很长的距离，甚至到达沙漠的深处。在暗渠上方，每隔一定的距离挖有竖井，地面上的人们就从这些竖井中取水使用，只有当地人才知道这些竖井的位置。这些位于地底下的暗渠不断往四周延伸，分布到了很广的地区，很多时候，从暗渠末端取水使用的人们，并不知道这些水的源头来自哪里。
这种地下引水系统，长期以来就广泛使用于西亚和中亚地区，包括在我国新疆，也存在着类似的引水系统，叫做“坎儿井”。其中吐鲁番的坎儿井，规模宏大，使用历史悠久，除了在灌溉农田发挥了很大作用以外，现在还成为了一个颇具特色的旅游景点。
现在说回帕提亚，开国君主阿尔萨息一世这时候刚去世不久，继承王位的是他的儿子阿尔萨息二世。听说了安条克三世即将来犯的消息后，阿尔萨息二世下令塞掉沙漠里的那些竖井，想藉此让塞琉古的*队因为缺水而无法前进。可是他的计划被安条克三世知道了，他及时派出人马挫败了帕提亚人填埋水井的企图，保证了行*路上的水源，从而率*顺利穿过了沙漠地带。公元前年，安条克三世进入帕提亚，来到了帕提亚的中心城市赫卡通波利斯。
赫卡通波利斯，是希腊人给这座城市的命名，希腊语是“百门之城”的意思，大概指它处于帕提亚的中心地带，从这里出发的道路可以通往四周的各个地区。希腊学者斯特拉波在他的《地理》一书中，称赫卡通波利斯是帕提亚人的首都，其地理位置的重要性可见一斑。不过，对于保留游牧部落习俗的帕提亚人来说，没有通常意义上的首都，坚守城池并不是他们的传统，因此当希腊人的大*前来时，他们就主动放弃了赫卡通波利斯，退入了北边的山地里。
安条克三世在赫卡通波利斯进行了休整后，就往北翻越山区向希尔加尼亚进*，这也是当初亚历山大的进*路线，不过安条克这次面临的困难要更大一些，因为帕提亚人已经在主要道路上占据了有利位置，准备依险狙击希腊人。山区狭窄的道路上不利于大*阵形的展开，安条克三世就把队伍化整为零，让轻装部队从险峻的小道上山，绕到帕提亚守*身后，打乱了帕提亚人的计划，帕提亚人步步败退，全部收缩到了山顶上。希腊人攻上山顶，在这里与帕提亚人进行了决战，最终希腊人在决战中获胜，他们乘胜追击，来到了希尔加尼亚的平原。
在希尔加尼亚，一百多年前亚历山大远征留下的遗踪仍然依稀可寻，后世希腊历史学家波里比乌是我们关于安条克三世东征的重要向导，他提到这里有一座叫做西里尼克斯的城市，它是希尔加尼亚的首府，里面仍然居住着不少的希腊人。虽然西里尼克斯的城防非常坚固，它的外围还挖有三道深深的壕沟。可是安条克三世填平了壕沟，通过挖地道的方法把城墙崩出多个缺口。绝望之下的帕提亚迁怒于城里的希腊人，把他们杀光后企图趁着夜色突围逃跑，可是被安条克三世发现后堵回了城里，最终希腊人像潮水一样涌进了西里尼克斯……
波里比乌在他的著作中，对安条克三世的东征有着详细的记述，可惜他原书的很大一部分出现残缺，只剩下一些零星的片断，因此我们今天对于安条克三世的东征，所知道的也就限于了几个不连贯的独立事件。西里尼克斯之战后，波里比乌的记述就出现了中断，我们只能猜测，阿尔萨息二世被打败后被迫求和，接受了附庸的地位，帕提亚人被迫缩回到希尔加尼亚，其领土就局限在了希尔加尼亚的一小块区域里，而安条克三世继续沿着此前亚历山大和塞琉古东征的路线，前往巴克特里亚。
三
巴克特里亚的统治者这时候是欧西德莫斯，他是杀害了前国王狄奥多特斯二世后，坐上王位的。欧西德莫斯自称来自西方的一个希腊城邦，他在位时距离亚历山大东征已经有一百多年了，离上一次塞琉古的东征也近一百年了，因此欧西德莫斯有可能是后来的新移民，也有可能是东方希腊人的第二代，只是还未忘记自己祖辈的城邦。
欧西德莫斯没有坐等安条克三世的到来，而是亲自率领了一万人的骑兵来到了阿里亚河边，在这里他一方面可以侦听发生在帕提亚的战事，另一方面准备就在这里阻击安条克三世的进*。
阿里亚河就是流经今天阿富汗西部城市赫拉特的哈里河，赫拉特的地理位置非常重要，它是从西亚通往中亚的门户。安条克三世收到了欧西德莫斯在阿里亚河布防的情报，同时也掌握到了一个有用的信息，那就是对手在夜里时会放松对于河岸的防守。于是他率领少部分精锐在夜里急行*，在天亮前赶到了阿里亚河，趁着敌人这个防守的空隙，安全渡过了河。等到欧西德莫斯闻讯赶来时，两*的交锋就在阿里亚河的东岸展开。这场战斗异常的激烈，安条克三世的战马死在了战斗中，他自己也在交战中被打掉了几颗牙齿，不过最后的胜利属于塞琉古人，欧西德莫斯战败后全*后撤，回到了巴克特里亚。
安条克三世进而包围了欧西德莫斯，战事就演变成了旷日持久的围城战，据说这一围城战持续了三年之久，最后双方展开了谈判，欧西德莫斯一方面申辩说，他是从反叛的狄奥多特斯父子手中获得了*权，他本人不是反叛塞琉古王朝的肇始者；另一方面他警告安条克三世，在巴克特里亚的北面，有众多的游牧民族正在旁边围观这场希腊人之间的战争，双方再这样打下去，只能是两败俱伤，最终渔翁得利的是那些外族，巴克特里亚不可避免地要重新沦于蛮荒。安条克三世也不愿意这样在东方僵持下去，他接受了欧西德莫斯的议和要求，欧西德莫斯的儿子德米特留斯来到了塞琉古的*营中，和安条克三世商定了议和条款，欧西德莫斯保留住了国王称号，但是他承认了塞琉古王朝的宗主地位。此外，不知是为了加强双方的关系，还是安条克三世看中了前来谈判的德米特留斯，他把自己的一个女儿许配给了德米特留斯。
双方达成和议后，欧西德莫斯为塞琉古的*队供应了所需要的粮草，并提供了一批战象，安条克三世随即离开巴克特里亚，向南翻过兴都库什山，来到了印度。
史学家小记：
波里比乌是一位年代较早的希腊历史学家，约生于公元前年。他出身于当时希腊伯罗奔尼撒半岛上的一个*治家庭，他和他的父亲都是当时希腊阿齐亚联盟的重要*治人物，因此是许多*治活动的目击者和亲历者。当时希腊半岛的局势比较混乱，罗马人的势力正在逼近，而希腊人内部的纷争仍然不断。在罗马击败马其顿，成为希腊半岛的主宰者后，希腊各城邦中一些被怀疑有着反罗马倾向的人物被送往罗马作为人质，波里比乌就在其中。波里比乌此后在罗马居住多年，对罗马社会进行了认真的观察，对罗马有了较多的了解。波里比乌著写了一部《历史》，书中叙述了他自己对罗马社会的认识，以及罗马如何在公元前年至前年这一时期内，获得了第二次布匿战争和对马其顿战争的胜利，从而成为了西方无可置疑的霸主。波里比乌的原书有40卷，可惜的是只有前1-5卷保留了下来，其余各卷都只剩下一些片段。
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