年，西班牙和英国在英吉利海峡进行了一场激烈的海战。西班牙拥有被称为最幸运的无敌舰队的3万人。但当时英军规模一般，能作战的舰队人员只有人。但西班牙引以为傲的无敌舰队几乎全军覆没。而英国赢得了胜利，这是一场以弱胜强的胜利，它再次显示了王权统治下民族国家的力量。
战争进行到年后的科鲁纳-里斯本海战之间再次形成压力，英国在这一年的时间里基本处于主动地位，而西班牙独霸大西洋的格局在这场战争中被打破，直到年科鲁纳-里斯本海战重新夺回大西洋霸主地位。
西班牙加强了海军力量，对随后的南美贵金属运输产生了深远的影响。英格兰在随后的战役中始终处于下风，战争在布列塔尼和爱尔兰战役期间逐渐陷入僵局。整个战争过程给两国都造成了不小的财政负担。
这场战争给了人们很多误解，使人们误以为这场战争英国赢得了海上霸权，其实不然，西班牙在这场战后的海上霸权，直到年才被荷兰取代，而英国在这场战争中获得的结果也只是在-年暂时取得了主动权。
年2月9日，著名的无敌舰队总司令圣克鲁斯突然去世，西班牙人民对这一消息表示哀悼和惋惜。西多尼亚接任总司令。
作为一个贵族家庭的儿子，西多尼亚是一位优秀的管理者，并多次出色地担任过职务。西多尼亚长途跋涉来到里斯本，他面对的是难以置信的混乱。
内部舰队的管理处于完全的无政府状态。为了扭转这种混乱，西多尼亚使用了私人工作人员。其中包括为东印度航线护航的卡斯蒂利亚-加利昂舰队的指挥官迭戈？弗洛雷斯？德？巴尔德斯。此外，经验丰富的迭戈被任命为？德？马尔多纳多和马罗林？德娟二人为参谋。
他还从重炮指挥官那里借来意大利炮兵专家，担任炮兵参谋。西多尼亚与三位可靠的助手一起，克服重重困难，使船队的准备工作顺利进行。
过去，西班牙舰队在地中海的舰艇主要进行白刃战，因此必须加强大型火炮的准备，而当时铸造火炮是非常困难和复杂的技术，最好的工匠大多在英国。而且火炮价格昂贵，尤其是作为炮身材料的青铜更是价值不菲。
几乎没有可用的设备来生产具有长枪身的卡巴林枪。因此，尽管在西多尼亚的努力下，无敌舰队的舰载火炮在质量和数量上都得到了极大的加强和改善，但远程火炮的短缺仍然是无敌舰队最大的弱点。
到年4月底，艘各种大小船只被编入舰队。尽管存在种种缺陷和困难，无敌舰队号仍在国王菲利普二世的命令下航行。
经过两个多月的航行，西班牙舰队到达英国西南海岸的一个港口，进入战斗状态。英国舰队总司令立即命令舰队出港，抢占上风位置，英国舰队驶向西班牙舰队。
但行动迟缓的西班牙舰队指挥官不知何故没有抓住进攻的机会。这给了英国舰队一个机会，就在他们进入射程之内的时候，大炮的轰鸣声此起彼伏，他们向西班牙舰队猛烈开火。
无敌舰队排成几个纵队，不惜一切代价向英国舰队逼近。然而，敏捷的英国战舰总是掉头躲避，集中火力攻击对手。经过几个小时的混战，不仅没有一名西班牙士兵能登上英国舰艇，无敌舰队还有多艘舰艇陷入炮火之中，官兵伤亡过半，损失惨重。
看到这种情况，西班牙舰队决定暂时退出战斗，但英国人继续进攻。双方激烈的炮战持续了一整天，战斗在黄昏时分结束。此后，英国舰队开始频繁发动小规模进攻，无敌舰队只能挨打，狼狈不堪。
战斗进行到第八天的半夜，突然，海面上刮起了强劲的西风，忽然有人叫醒了熟睡中的总司令，说八条火龙正在海上向他们的舰队冲来。军士长跑上甲板。只见海面上，八爪火龙乘着西风，箭一般直插船队，撞上大船，火蛇飞舞，浓烟滚滚，刹那间，许多船只燃烧起来。
英国发展了火船来攻击西班牙舰队。他们挑出8艘小船，用易燃的沥青覆盖，装满油脂和木柴，乘风驶入西班牙舰队。西班牙舰队陷入混乱，舰队失去了指挥，船只在相互碰撞中沉没。大部分没能出港的船只都被火焰吞噬。
随后的战斗本应是一边倒的，因为西班牙船只不得不各自为战，但两个看似偶然的事件暂时挽救了西班牙舰队，使其免于毁灭。从8月8日拂晓开始，战斗在两个孤立的战场展开。围绕搁浅的军舰，双方展开了激烈的肉搏战，该舰被英军俘获。剩下的英国舰队在德雷克的带领下，开始围攻其他几艘大帆船。
年8月9日拂晓，两支舰队再次接近到1.5公里的距离。海上的风停了，双方对峙，10天惊心动魄的海上战斗，让原本信息丰富的无敌舰队士气开始崩溃，一些舰艇有了脱队投降英国人的打算。
而准备叛变的船长被西多尼亚公爵逮捕，吊在桅杆上。在最后一次战斗会议后，船长们同意如果风向改变就继续战斗，否则舰队将不得不穿过北海，绕道返回西班牙。
西班牙舰队开始准备返航，面包、淡水等物资重新分配。公爵低估了大自然的力量，低估了大海变化的力量，他非常乐观地认为，舰队能够顺利到达他的家乡西班牙，然后重新集结，征服英格兰。但狂野的自然并不站在西班牙这一边，它将完成英国舰队没有完成的事情。
很少有西班牙水手能在公海上航行。突如其来的风暴使西班牙舰队溃散。他们再也无法保持紧密有序的队形。强风将船只吹向挪威海岸。连日不断的风浪，让西班牙船队只能在未知的海域里漂流，船员们无法确定经纬度，他们只能根据磁罗盘的指向继续向南航行。
风向的变化导致大部分船队搁浅沉没，大部分西班牙船只没有生还者返回西班牙，所以我们不知道船上发生了什么，但有些船只被吹到了岛屿上，西班牙人很倒霉，很多都给了英国人或者被当地人卖掉了。在强烈的风暴和汹涌的大海中，船只触礁沉没，大多数人被淹死。
最后，当无敌舰队返回西班牙时，它只有65艘受损的船只。曾经压垮大海的3万名水手如今只剩下1万人，他们大多患有严重的败血症和营养不良等疾病，这些精英水手虽然保住了性命，但他们中的很多人已经无法再为西班牙王冠而战。
无论是战术上还是战略上，英国海军都是这场战役的赢家，不仅完成了阻击西班牙舰队的任务，还精彩地将西班牙海军逼进了狂风暴雨的北海，使舰队最终损失过半。
英西海战是人类历史上最重要的海战之一，大英帝国的崛起对世界历史产生了深远的影响，其中战争是英国崛起的关键因素。
在英国崛起的三百年中，有超过一半的时间处于战争状态。西班牙在无敌舰队惨败后的50年里仍然是一个强国，但它的根基被动摇了。无可争议，英国在英属西海之战中取得了绝对胜利。