格鲁曼F6F“泼妇”是美国在太平洋战场上公认的最优秀的舰载战斗机，她火力强大，结构坚固，服役后，日军曾称霸一时的零式战斗机根本无法与之抗衡，为盟军夺取海上胜利作出重大贡献，尤其在塞班岛附近的著名的“马里亚纳猎火鸡”战役中表现格外杰出。美国飞行员戏称其为“铝制坦克”，而在日本人心目中她是恐怖的“格鲁曼宿敌”，战后，日本飞行员谈到他们战时的恐惧与绝望的时候，总是会提起“泼妇”。
美军“泼妇”战斗机从“列克星敦”号航母上起飞（手绘画）
零式战机加速“泼妇”发展
年春，为能弥补刚刚投产的F4U在低空领域的一些缺陷，格鲁曼工厂奉命为美国海军研制F4F的后继型号F6F“泼妇”舰载战斗机，F6F成为格鲁曼公司“猫”族飞机之第二代。年6月26日，使用赖特R-型发动机的XF6F-1战机进行了试飞，但日军零式战斗机的优异表现加速了F6F的发展。
第一架XF6F-1第一次试飞之前，美军对日本零式战斗机了解还很少，只知道它速度快、敏捷，曾经击落过大量盟国飞机。就像在二战中发生的许多巧合一样，命运女神改变了她的选择。正当XF6F-1第一次试飞的时候，在离阿留申群岛英里的一个叫做阿库坦的小岛，一架零式A6M2飞机迫降。
美国海军海岸巡逻队在日常巡逻时，刚好飞过小小的阿库坦岛，其中的一位观察员在冰冻的苔原上发现了一块暗斑。飞行员驾驶“凯塔林娜”下降近距离观察，发现暗斑原来是一架日本的零式飞机。无线电员立即汇报了这个情况，几小时之后一个海军回收小组立即启程调查。当调查小组抵达的时候，发现飞行员已经死亡，日本海军飞行员仍然系着他的飞行背带。他所驾驶的飞机的发动机发生故障，因此他试图在放下机轮的情况下，迫降到小岛平坦的苔原上。苔原太松软，陷住了机轮，飞机翻扣，他折断了脖子。这架零式几乎没有损坏，就连发动机也几乎是完好的，除了几根破损的油管。
这架零式战机立即被分解并且船运到位于加利福尼亚的格鲁曼工厂，在那里飞机被重新组装和试飞。从这次幸运的事故中，技术人员总结飞机性能的细节，最终改变了“泼妇”的技术要求。人们发现XF6F-1比零式稍慢，因此发动机由赖特R-换装成帕拉特—惠特尼双黄蜂R-，发动机在起飞时可以提供马力，在英尺高空可以提供马力。这种发动机牵引着“泼妇”比零式战机飞得更快。除此之外两种飞机的性能基本相同，“泼妇”已经做好了正式投产的准备。格鲁曼把生产“泼妇”作为最高优先项目。
零式战机的克星
“埃塞克斯”航空母舰的VF-9大队首先装备了“泼妇”。年8月31日，“泼妇”初次参战，很快显示出她在速度、火力、生存性诸方面的优势，第一次成为零式战机的克星。VF-9大队和“约克城”号航母的VF-5大队的战斗机袭击了位于日本东南英里的马库斯岛。11月26日，著名的“孤胆英雄”、王牌飞行员奥黑尔少校驾驶一架崭新的“泼妇”从“企业”号航母起飞，进行了“地狱之猫”的首次夜间空战，在击落一架日本轰炸机后，奥黑尔阵亡。对“泼妇”的真正考验发生在几个月后的12月份，大约架“泼妇”遭遇到数量大约相同的日军战斗机，其中一半是零式战斗机。在这次战斗中有28架零式被击毁（击落或坠毁在海中），“泼妇”总共才损失了3架。
F6F“泼妇”舰载战斗机
年7月19日和20日的菲律宾海战中，“泼妇”真正证明了她的价值。这次战役被称为“菲律宾海战役”。但是对于参战的飞行员来说，这天被称为“马里亚纳猎火鸡”。19日早晨，关岛附近发生小规模交火，同时日本小泽治三郎海军上将带领第九快速舰队和一些附属战舰、巡洋舰和驱逐舰试图寻找由马克·米切尔海军中将指挥的美国第五快速舰队。小泽拥有9艘航母和架飞机，米切尔拥有15艘航母和架飞机。到19日上午10点交战双方已经清楚掌握了对方的位置，“猎火鸡”的高潮开始了。小泽海军上将派出70架各种飞机，包括28架零式。
当敌机距离英里的时候，雷达发现了目标。米切尔中将让他的航母顶风航行，战斗机起飞。这70架日本飞机被数百架蜂拥而来的“泼妇”攻击。只有24架日本飞机得以幸存。这24架飞机仅仅对“达科他”号造成了轻微损伤和人员伤亡。小泽派出的第二波飞机也难逃厄运。架飞机中的8/9在到达美军航母之前就被击落了。两波攻击的结局基本相同。小泽在第一天的战斗中共损失了架飞机，基本上全是由“泼妇”击落的，却没有取得任何战果。美国海军仅损失了30架飞机。
被打得千疮百孔仍能飞返母舰
作为专门对抗日本第一流零式飞机而设计的F6F“泼妇”战机，并未辜负海军对她的种种期望，不仅研制是成功的，使用也是成功的。她的功率为“零”式的两倍，除垂直面机动和低空爬升性能外，其他性能，特别是抗中弹能力和对目标打击力度，均明显处于领先地位。F6F虽略嫌钝重，但坚固、耐用，故障少，在战斗中F6F表现出了杰出的抗损性，飞机经常被打得千疮百孔仍能飞返母舰。飞行员的口头禅是“这是一种多孔的飞机”、“通过孔洞的空气比通过飞机周围的多”。曾经有一架“泼妇”在着陆到航母以前已经燃烧了数百英里。海军第一王牌，戴维·麦克坎贝尔曾经说，他曾经看见“双黄蜂”发动机里的活塞和联动装置到处乱飞的“泼妇”仍能够飞回航母。格鲁曼公司经常被叫做“格鲁曼制铁工厂”。美国海军头号王牌飞行员D·S·麦坎贝尔中校曾不止一次地成功将几近报废的战机飞回。
年，一架F6F-5“泼妇”发生降落事故
“泼妇”一直使用到战后，一度成为“蓝色天使”特技表演队的专用飞机。可以说F6F“泼妇”是是二战中最为出色的战机之一，为盟军在太平洋上空立下了汗马功劳。相信直到今天，人们仍然不会忘记，专打“日本鬼子”的厉害“泼妇”。