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图解：一大块黏土附着在一根棒上，作为实验的一部分，在急流中变形。来源：纽约大学应用数学实验室
地球上到处都是来自太空的圆锥形物体，这是我们星球的错误。
在地球上发现的陨石只是形状不规则的小块儿。但令人惊讶的是，当你把它们的所有零件合在一起，它们中的25%都是锥形的。科学家们把这些锥形太空石称为“定向陨石”。现在，多亏在“美国国家科学院学报”(PNAS)上在线发表的两项实验，我们知道了原因：当岩石落到地球上时，大气层将岩石切割成气动外形。
图解：（A）年俄罗斯车里雅宾斯克小行星撞击事件中的定向陨石，宽度12厘米。图片由ChristiesImagesLimited提供（B）来自美国亚利桑那州阿达玛那的陨石（宽15厘米），图片由摄影师MarcinCimala提供（C）来自吉尔吉斯斯坦卡拉科尔的陨石（宽14厘米），图片由摄影师DmitryBadyukov提供（D）通过水蚀雕刻黏土，图片由纽约大学应用数学实验室提供。图源：shanghai.nyu.edu
“这些实验讲述了定向陨石的来源，”莱夫·里斯特罗什(LeifRistroph)在一份陈述中说，他是纽约大学的数学物理学家，领导了这项研究。“在飞行中巨大的空气动力融化和重塑陨石，也使它们稳定下来，从而形成圆锥形，最终到达地球。”[地球上10个最大的撞击坑]
图解：巴林杰陨石坑，图源：baidu
很难精确复制陨石在到达地球表面的途中遇到的环境。太空岩石以高速撞击大气层，产生强烈而突然的摩擦，使物体自由地翻滚，然后加热、融化和变形。在进行研究时，这些条件在纽约大学实验室并不存在，但研究人员用更柔软的材料和水来近似这些因素，并将实验分成几个部分。
图解：与空气摩擦冒烟起火的陨石。图源：