塞班岛属于马里亚纳群岛，即关岛北方公里处。本岛长20公里，最宽处9公里，岛上多丘陵。年美西战争后西班牙战败，美国从西班牙占领并买下关岛，但对其它岛屿没有兴趣。西班牙从东亚撤走前把塞班等岛屿卖给德国。但一战后德国战败，日本接收全部德属岛屿，并获国际联盟授权托管。自年代起，太平洋局势紧张，日本在此构筑重型工事以资防守，年此处部署日军达3万人。图为塞班岛著名的自杀崖。
年上半年，美国计划攻占塞班岛，这样日本本土和日军通向南面及西面的通道将被切断，加上美军新型的B-29超级堡垒长程轰炸机可从马里亚纳起飞飞越英里轰炸日本本土。6月15日早上7时开始，超过辆履带式两栖登陆车运载8,名海军陆战队员于大约9时正在塞班岛西部海岸登陆，塞班岛战役正式打响。图前景是美国海军伯明翰号巡洋舰，后方的印第安纳波利斯号重巡洋舰正在开火。
在登陆过程中，守岛日军进行了激烈反击，双方伤亡惨重，美军海军陆战队第2及第4师在日落时已建立了6英里（10公里）宽及1/2英里（1公里）纵深的桥头堡，日军在夜间发动反攻但付出巨大的伤亡，6月16日，美军第27步兵师的一些单位登陆及进攻阿斯里托机场，日军于当晚再度发动反攻，到6月18日守军弃守阿斯里托机场。
塞班岛行动令日本最高统师部大感震惊，因为他们估计美军应攻击更南面的岛屿，日本海军总司令丰田副武大将认为时机已到，决心调部队在塞班岛一带攻击美国海军部队，6月15日当日他下令发动进攻，但同时进行的菲律宾海海战的结果对日本海军却是一场灾难，他们损失了3艘航空母舰及数百架飞机，马里亚纳的守军自此则毫无指望得到补给和增援。图为日本瑞鹤号航空母舰及两艘驱逐舰在菲律宾海被美军军机攻击。
在得不到补给的情况下，塞班岛的战役对日本守军来说是毫无希望的战斗。守军将领斋藤组织其部队进入塞班岛中部对防守有利之地形、靠近塔波查山的防线，进行殊死顽抗。日军利用很多火山地形里的山洞阻击进攻者，在日间隐藏及在晚间突击，美军最终使用火焰喷射器部队在火炮及机关枪的支援下清除这些洞穴（图）。
直到7月9日下午4时15分，理查蒙德凯利特纳海军上将正式宣布塞班岛被占领，斋藤与参谋长矢野英雄少将在一个洞穴内自杀，在战役结束后自杀的还有南云忠一中将，他是率领日本航空母舰攻击珍珠港及中途岛的海军指挥官，他到达塞班岛是协助岛上陆上防务。美军方面，塞班岛战役是太平洋战争中付出高昂代价的胜利之一，71名登陆岛上的士兵中共有人死亡，人受伤。图为美军占领塞班岛。
尽管付出高昂代价，占领塞班岛对于盟军来说意义重大，该战役后，塞班岛变成了美军在马里亚纳群岛进行进一步行动的基地，及至年10月进攻菲律宾时，以塞班岛为基地的轰炸机轰炸菲律宾群岛、琉球群岛及日本本土。图为年中，在阿里斯托机场上的B-29超级堡垒轰炸机。塞班岛失守后，年7月18日，东条英机内阁总辞职。