年，美国为了争夺西班牙手中占据的古巴殖民地，直接开启了美西战争。借口很好找。原来，西班牙官府曾将绰号“屠夫”的魏勒尔将军派往古巴。这“屠夫”在古巴大行“集中制度”，残害民众，致令病饿而死之人难以数计。美国官府见状，登下便打出了“人道”的旗号。年6月国务卿谢尔曼照会西班牙官府言道，魏勒尔所设“集中营”惨无人道，通得民众背井离乡，也使美国投资的甘蔗种植园折损甚巨，故而特予抗议。
随后，美国又起用伍德福德将军为新任驻西班牙公使。伍德福德来到马德里上任后不久，便于9月间，将一份美国新照会交至西班牙官府手中。那照会写道，至退到10月，西班牙官府便须作出抉择，要么听从美国之“斡旋”，要么就“古巴立即实现和平”之事做出“令人满意之保证”。
西班牙官府明知美国意欲横刀奇爱，抢走古巴，但却惧它远比自家力道雄浑，实是不敢开罪。于是便急忙将“屠夫”魏勒尔召回，且复照美国言道，西班牙将授予古巴“自治”之权。西班牙既恁地委曲求全，美国自也不便立时出手干预，只得再等时机。也是无巧不成书，那时机还真个被它等来了。那是在年底之时，西班牙马德里《先驱报》的编辑卡纳菜哈斯，来至古巴首府哈瓦那访问。
西班牙驻美公使因与此人乃是旧交，便致信问候他不合在私信之中言及公事，在提到美国总统麦金莱时，信手写下了自家之印象，道是那总统性喜“哔众取宠”，乃是个“自命不凡的政客”。卡纳莱哈斯见信后，也只付之一笑，并未在意。但却不知何故，此信竟失落于他人之手，且又鬼使神差地落入了美国人手中。于是《纽约日报》便在年2月，将其披诸报端。
不消说，这一下登即惹恼了美国公众，兴情大呼。一个外国驻美使节，竟然恁般无礼，胆敢侮辱身为国家元首的总统，这还了得？此事刚一传扬，那公使便知自家一招不镇，下了大祸，登下引昝辞职。西班牙官府也连忙出具文书，向美国赔情道款。时为2月16日。哪知就在这前一日，竟又出了一件更为变动之事，遂令美国官府操起了战刀。
当时美国以保护古巴的美国侨民为借口，派了一艘战列舰缅因号，结果却在古巴哈瓦那港无故爆炸起火，沉入水下，这笔账自然被美国人算在了西班牙头上，战争无法再继续推脱了。整场大战，西班牙毫无还手之力，被美国人轻易打败，别说古巴了，连最大的一块领地菲律宾，也被美国攻占下来。全军覆没的西班牙，只能请求法国出面调停。
美国的条件很苛刻，要求西班牙放弃古巴全，将波多黎各，以及在马里亚纳群岛中分拨出一个岛屿，割让与美国，以此抵偿美国之军费及居住古巴之美国公民的损失；在菲律宾之归属未定下之前，美军占领马尼拉及其港湾。虽然在那停战协议之中，并未言明菲律宾之归属。盖因那时美国官府与国会于此皆有岐议。并非美国心念仁慈，不忍吞并菲律宾，而是虑及菲律宾地处远东，太过遥远，势难将其划为美国一个州。
故而国务院、海军部等俱认定，只占有马尼拉及几处海军基地，于美国更为有利。以此之故，在巴察起始和议之时，美国只提出割占吕宋岛。谁料列强闻知后，登下便要伸手瓜分，英、德、日等国俱表明要占据菲律宾地盘。美国官府一见，立时妒火中烧，心想：“是我出力打败西班牙，怎容外人从中分肥？与其如此，莫若全归我有！”
于是麦金菜总统登下着国务卿电告在巴黎的和谈代表，务要将菲律宾整个占领。西班牙所余殖民地中，只这块为最大，自是难以割含。美国施以小惠，道是可付与美元万。可怜那西班牙竟是人穷志短，应允了下来。于是双方于12月签订了合约。西班牙将古巴、波多黎各、西印度群岛中的西属各岛、马里亚纳群岛中的关岛、整个菲律宾群岛，悉数割让给了美国，而美国只付给了万美元。
在美西战争之中，美国还顺势占有了夏威夷群岛，将其并入美国版图。与西班牙订立和约后，美军大举出动，进剿菲律宾争取独立的义军，于年将义军敉平，菲律宾全然成为美国殖民地。在古巴，西班牙人于年悲凄凄地撤退了出去，只带走了年前葬在此地的哥伦布的遗骸。美国则因素来声称授手古巴“独立”，此时也不便实行吞并，便于年监督古巴选出制宪议会，制出宪法。
美国国会则强加给古巴宪法一个“修正案”，规定美国“为保护古巴独立”，必须之时可“有权对古巴进行干预”；古巴对外缔约，出让领土，举借外债，均须先征得美国认可；美国有权在古巴购进土地。以此之故，虽说古巴于年建起共和国，美军也撇了出去，但实地里却依然是美国的保护国。美军还常年租借了关塔那摩与翁达湾当作海军基地。
美西战争使得西班牙全然丢失了在拉丁美洲及太平洋上的最后几处殖民地。老牌殖民帝国终于在后起强国的重新瓜分之中败下阵来。美国的得势，亦令重新瓜分之举更加猖狂起来。小编觉得，实力的变化，必将引发利益冲突，继而造成牌桌上重新洗牌，国际上的所有争端，基本上都是这样。连一战和二战，同样也是如此。小伙伴们，你们认同这个观点吗？