在目前的海权领域，航母是一个国家成为海军强国的必备条件。在这方面，中国虽然起步比较晚，但发展速度却是世界各国里最快的。
目前中国已经有三艘航母：辽宁舰、山东舰以及最新的福建舰，从航母数量来看，已经超过了曾经不可一世的英国皇家海军，位列世界第二的水平。不过这还远未到中国航母发展的终点。
那么，我国到底需要多少艘航母，才能满足未来的战略需求呢？这个问题不能盲从，我们需要结合对年的预判进行分析，可能会有多少。
三支舰队
先从中国的三支大洋舰队说起。目前中国的三支舰队分别为：南海舰队、东海舰队、北海舰队。其中，南海舰队是综合实力最强的舰队，它负责守卫我们的南海岛礁，捍卫我国的核心利益和保持经济能源运输通道畅通。由于南海是周边形势最复杂的海域，因此南海已经部署了山东舰。
东海舰队则主要承担近海战略防御的任务，因此它一开始并未配备航母，而是依靠大量的近海机场与陆基导弹弥补海上力量。不过值得一提的是，最新建造的福建舰将会配备到东海舰队，弥补海上力量的短板。作为一支两栖作战实力最强的舰队，拥有福建舰后，东海舰队大有如虎添翼之势。
北海舰队则主要负责守卫渤海、黄海等海域的安危，也是直接拱卫首都的关键要地，因此第一艘航母辽宁舰直接配备给了北海舰队。虽然北海舰队成立时间比较晚，但它也是三大舰队里发展最快的一支海上力量，装备都很新。
航母数量的需求
可以看出，直到福建舰竣工，我们的三支大洋舰队才算各自配备了一艘航母，满足了三个战略方向的要求。因此，三艘航母必然只是中国海军的起点，那么我们的航母数量达到什么程度才能满足战略需求呢？
在这里我们需要明确一个概念，航母并不是随时都能执行任务的。一般来说，一艘航母出航的时长与维护的时长最好能达到六四开，这样可以最大程度地减缓航母的老化速度，延长航母寿命。
俄罗斯的那艘“库兹涅佐夫号”航母就是因为独木难支，航母执行任务的压力过大，因此服役到二十年左右的时候就已经不堪重负、故障频发了。
因此三支舰队最好每支舰队都配备2艘或2艘以上的航母，这样才能满足65天随时有航母调用的需求。届时，每支舰队都能保持一艘在港口休整、另一艘出航执行任务的状态，中国海军将不会出现航母战力空白的时间窗口。
照此算来，中国航母需要至少6艘，才能满足基本战略需求。当中国海军完成这一目标时，在亚太地区，中国基本上就可以维持与美国五五开的力量均势了，中国的国际地位将会再次获得大幅提高，在国际海权领域拥有更大的话语权，距离中华民族的伟大复兴更进一步。
那么，中国海军能够在年之前完成这一目标吗？年的时候，中国海军究竟会有多少航母呢？对于这个问题，我们回顾一下前三艘航母的建造历程就可以回答了。
年的预测
从中国的前三艘航母来看，几乎每一艘都会大胆地应用“从0到1”的突破性技术。第一艘航母辽宁舰，本身就是突破了中国海军“0航母”的状态，具有里程碑式的意义。第二艘航母山东舰，则是实现了航母从设计、到竣工的全部国产化，让中国航母产业真正奠定了技术。
至于第三艘航母福建舰，更是突破性地将航母吨位直接提上了8万吨的级别，同时采用最新的电磁弹射技术，跨过了传统的蒸汽弹射，实现了弯道超车。轮战斗力的话，福建舰已经和美国的主力航母“尼米兹”级可以相提并论。以此类推，中国的第四艘航母也必然在某个领域取得大突破。
最有可能突破的地方应该就是常规航母到核动力航母的转变。中国建造核动力航母的技术储备已经十分完善。
按照中国航母的下水速度来看，常规动力航母大约需要4年，那么核动力航母按照延长50%时间来算，则是需要6年建造一艘。那么就可以推算出，在年的时候，中国海军可能将形成“1核常”的航母格局。
而接下来的20年里，如果新航母均为核动力的话，至少还可以建造艘，若是其中夹杂了常规航母的项目，这一数字还会有所增加。
也就说，在年的时候，中国航母可能将会完成建造7~9艘的目标。即使那个时候辽宁舰完成使命光荣退役，中国海军进入服役队列的航母也会有6~8艘，而且其中还有一半是核动力航母。
因此，中国海军在年之际，将会彻底实现成为蓝水海军的目标。在海权优先的现代国际社会，将国际影响力辐射到整个亚太地区。
“二十年陆军，五十年空军，一百年海军。”在新中国成立一百周年之际，中国的海军将会站在世界巅峰水平，这是必然的历史趋势。