上面的艺术概念图描绘了NASA的DART航天器和意大利航天局（ItalianSpaceAgency，ASI）的意大利小行星成像立方星（LightItalianCubesatforImagingofAsteroids，LICIACube）在撞击Didymos双星系统之前的景象。
图片来源：NASA/美国约翰·霍普金斯大学（JohnsHopkinsUniversity）应用物理实验室（APL）/史蒂夫·格里本（SteveGribben）
在我们的头顶上，一艘高尔夫球车大小的航天器正朝着一颗小行星行进，美国航空航天局（NASA）指示着它撞向这颗小行星，目的是让小行星稍微偏离原轨道。这项测试性任务的目的是证明人类已做好技术准备，以防将来检测到真正会威胁到地球的小行星。
年11月23日，双小行星重定向测试（DoubleAsteroidRedirectionTest，DART）搭乘SpaceX猎鹰9号（Falcon9）运载火箭，从美国加利福尼亚州范登堡太空军基地（VandenbergSpaceForceBase）的航天发射场4-东（SpaceLaunchComplex4East）发射升空，将在今年9月26日至10月1日期间抵达目标小行星系统。
DART任务将前往小行星Didymos，它属于阿莫尔型近地小行星（Amorasteroids）。每12小时，Didymos就会被一颗迷你卫星Dimorphos环绕一周，这颗直径约米孪小星正是DART的撞击目标。
小行星撞地球是否会给人类带来灭绝威胁？
灾难电影里小行星撞地球，造成类似于数百万年前毁灭恐龙的灭绝事件，现在会发生吗？
实际上，地球经常受到小行星的轰击，几乎所有直径从1到20米不等的小行星都会在大气中解体，因此它们通常不会对地球上的生命造成伤害。
这些天体的大小与撞击事件的频率之间存在反比关系，也就是说相比体积较大的天体，我们受到小天体撞击的频率更高，而这仅仅是因为太空中的小天体数量更多。
小行星撞击：黄色的点代表白天撞击，蓝色的点代表夜间撞击；每个点的大小与撞击的光辐射能量成正比。
图片来源：NASA喷气推进实验室（JPL）
图片汉化：哇喳
平均每50万年，就会有颗直径1千米的小行星撞上地球，科学界认为，最近一次这种规模的撞击在20,年前，在如今非洲撒哈拉沙漠西部的毛里塔尼亚留下了泰诺摩尔陨石坑（Tenoumer），直径约1.9千米。直径约5千米的小行星则大约每2万年撞击地球一次。
年车里雅宾斯克（Chelyabinsk）流星体撞击事件的主角估计直径约为20米，损坏了俄罗斯六个城市的建筑物，造成约人受伤。
评估风险
NASA之所以会发射DART任务，起因是未来一颗主要小行星撞击地球的威胁和我们对此的恐惧。
杜林危险指数（Torinoscale）是一套衡量近地天体（near-Earthobject，NEO，包括小行星和彗星）撞击地球危险性的指标，通过整合撞击概率和破坏力得出一个数值，来评估天体撞击地球的严重性。它使用从0到10的整数等级，其中“0”表示天体撞击地球的可能性微乎其微，而“10”则表示撞击千钧一发，且天体大到足以引发全球性灾难。
希克苏鲁伯（Chicxulub）撞击常被认为是造成白垩纪-古近纪非鸟类恐龙灭绝事件的主要原因，杜林危险指数为10；形成于约5万年前的巴林杰陨石坑（BarringerCrater）和年的通古斯大爆炸（Tunguskaevent）对应的陨石撞击杜林危险指数均为8。
随着网络新闻和个人拍摄能力的提高，那些“有惊无险”的小行星不断试探着公众的恐惧上限。目前，NASA正在密切