诺斯罗普B-2“隐形”轰炸机首次在加利福尼亚州帕姆代尔的空军42工厂公开向，国会议员和媒体面前展示。
这架飞机研制了近十年，这架飞机是有史以来制造的最先进的喷气式轰炸机，广泛使用复合材料、传感器和系统减少其特征的所有方面——雷达、电子和红外线。
其设计具有隐身特性，可以在不被发现的情况下穿透敌人最复杂的防御系统。在公开亮相时，B-2甚至还没有试飞过。
它因其巨大的成本而迅速受到抨击——超过亿美元的开发成本和10亿美元的每个单元的标价。
年，B-2成功试飞，表现不俗。虽然这架飞机的翼展接近半个足球场，但它的雷达信号却像鸟一样微不足道。
B-2还成功避开了红外线、声音探测器和可见光。苏联在年瓦解，冷战紧张局势已经缓和。原为使生产的个隐形轰炸机减少到21架。B-2在现代美国空军机队中占据重要地位，在年代的轰炸任务中表现出色。
B-2最终被命名为精神号。该计划诞生于卡特政府期间，旨在开发能够穿透不断改进的苏联防空系统的新一代战略轰炸机。
在越南战争期间，仅空军就在敌对行动中损失了1,多架飞机，其中包括19架B-52轰炸机——第一架是在年11月22日对北越进行最猛烈的轰炸机袭击期间丢失。
B-2的预期能力促使卡特政府取消了B-1常规轰炸机，然后是超音速飞机。然而，开发延迟和成本上升促使里根政府重新启动重组B-1项目。
在交付的21架B-2中，有一架于年2月23，在关岛的安德森空军基地坠毁。两年后，另一B-2也因排气管着火而严重损坏，同样也在安德森。
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