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“蛮牛入海”，中国南海战役（1）~简介与年表“蛮牛入海”，中国南海战役（2）~攻击者的能力“蛮牛入海”，中国南海战役（3）~防御者的能力“蛮牛入海”，中国南海战役（4）~战役目标5.0战役经过
5.1进入南海
“谋杀者队列”：年12月，第38特混部队在乌利西环礁的五艘埃塞克斯级舰队航空母舰的照片。中央的航空母舰从前到后分别是：黄蜂号（CV-18USSWasp）、约克城号（CV-10USSYorktown）、大黄蜂号（CV-12USSHornet）、汉考克号（CV-19USSHancock）、提康德罗加号（CV-14USSTiconderoga）；年12月28日，美国第三舰队在乌利西环礁休整，度过了忙碌的一个月。首先，根据第38特混部队的新指挥官约翰·S·麦凯恩中将提出的建议，快速航空母舰特混部队进行了重新组织。麦凯恩中将的幕僚团队制定了新的反神风特攻措施，作为新措施的一部分，舰载轰炸机和战斗机的搭配比例从战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机大致平均分配的形式，变成了战斗机占据了装载量的三分之二，并兼任战斗轰炸机的角色。
约翰·S·麦凯恩中将这些改变已在12月中旬进行了测试，被证明非常有效。为了支援民都洛岛登陆作战，第38特混部队在吕宋岛上空覆盖了“大蓝毯”。这也是新的反神风特攻措施的一部分，首先是战斗机扫场，随后对可能起飞特攻机的每个机场进行持续火力压制。这种全天候的火力压制摧毁了数百架日本飞机，并成功地阻止了神风特攻机的进攻，几乎没有对第38特混部队造成损失。
在那次行动之后不久，第三舰队又遭遇了一场与自然灾害的战斗。一场台风于12月18日袭击了第三舰队，造成三艘驱逐舰沉没，三艘驱逐舰以及一艘巡洋舰，五艘轻型和护航航空母舰受损。第三舰队返回乌利西环礁进行修理和恢复。
休整时间是短暂的。12月28日，尼米兹访问了乌利西环礁。尼米兹是太平洋地区所有美国海军部队的指挥官，他来与第三舰队的指挥官威廉·哈尔西会晤，后者已经推动了两个月的一次大规模航空母舰袭击南海的计划。尼米兹一直担心保护第七舰队（由托马斯·金凯德（ThomasKinkaid）中将指挥，负责菲律宾登陆）的安全，因此不太愿意让第三舰队执行“蛮牛”哈尔西的南海战役。
然而，尼米兹现在认为时机已经成熟，如果在南海发现了重要的日本部队，在哈尔西确保了台湾和吕宋岛的日本飞机不致干扰第七舰队在林加延湾的登陆以后，他批准了这次袭击。袭击计划定于1月9日进行。从哈尔西的视角来看，尼米兹的要求是个加分项，让他在进入南海之前先削弱日本军力。会议结束时发布了作战命令。两天后，第三舰队从乌利西环礁启航。
5.2南海：年7月7日至年12月29日
南海（或称南中国海）的北部边界为中国大陆（南中国海得名于此），西部是法属印度支那半岛，南部与婆罗洲岛相望，东部则是菲律宾群岛和台湾岛。它的面积达到了万平方英里，在21世纪初，全球三分之一的贸易经过这里。在第二次世界大战期间，南海是日本帝国最重要的航海通道之一。对于日本帝国而言，南海的价值不仅仅在于其作为海上通道的利用。南海的南缘是世界上最重要的化石燃料来源之一。缅甸、马来亚、苏门答腊、暹罗和婆罗洲位于一个庞大的石油库之上，那里的原油非常丰富，无需精炼可以直接用作燃料。对这些石油的渴望促使日本发动了战争，引发了第二次世界大战，并且在这场全球性冲突中，这一地区的石油成为日本最重要的能源来源。南海还拥有丰富的渔业资源，其周边的土地也是农业的奇迹。台湾生产了日本75%的糖，而法属印度支那的湄公河平原是一个稻米产区，缅甸的伊洛瓦底江流域也是如此。一个饥饿的民族需要所有这些资源，而日本就是这样。进入南海的通道有限。北部入口是中国大陆和台湾之间的台湾海峡，东部入口是吕宋岛与台湾之间的巴林塘海峡。菲律宾群岛的一系列海峡和通道可通往南海南部和东南部。西部入口是马六甲海峡，西南部入口是卡里马塔海峡。这些通道和海峡有一个共同之处：它们的航道都足够宽阔，大型舰船可以通过，并且足够深，防御方无法充分布设雷区。不过，这些通道也足够狭窄，只需要有机场，巡逻飞机可以轻松监视出入南海的舰船。这里适合建设机场的地方有很多。自年中日战争爆发以来，日本很快开始占领南海。日本在年7月7日发动七七事变，侵占华北地区。虽然日本在战场上获得了胜利，但它发动了一场无法结束的战争。中国太大了，日本军队无法占领所有地区。只要中国拒绝投降，战争就会继续。中国在毫无准备的情况下被迫开始了一场战争，但很快开始从同情中国的中立国家，特别是美国和苏联获得武器和弹药援助。这些物资从海路途径南海，从未被日本占领的港口流入中国。日本估计，如果能切断这些物资的供应，中国军队就会崩溃。尽管日本缺乏占领中国的全部地区所需的大量军队，但日本可以动用少量军队，占领他们想占领的地区。于是日本开始入侵中国的主要港口，使用其海军力量将陆军运往中国后方。年5月，日军占领了厦门，几周后又占领了附近的福州。年6月，日军占领汕头。年，美国海军亚洲舰队访问时的厦门。在第二次中日战争期间，厦门成为日本在南海地区的首个被占领地。日本于年登陆并占领厦门，以阻止中国通过海运获取援助物资。广州是日军下一个目标，年12月，日军发动了一场大规模的登陆。随后占领了广州周围的大片中国沿海区域，包围了当时还中立的英国的殖民地香港。香港与中国的联系被切断。年2月，日军占领了海南岛，从那里可以监视当时是法国在中国的租界地雷州。购买专栏解锁剩余56%