对日本军队或者二战战史略有了解的人都知道，日军陆军的基本编制是“师团”，旧日本帝国陆军的师团分为甲种师团（常指二战前日军的17个常备师团）和乙种师团。前者采用四四制编制，约15,至20,人，人数多、装备好、训练有素、战斗力强；后者采用三三制编制，约10,人，装备一般、战斗力较甲种师团为弱。
这是日本陆军的编制，但是因为后来在太平洋战争，两栖作战需求比较大，而日本又没有单独的海军陆战队，于是就改编师级单位所产生的军事编制；战力主体仍以步兵师，但增编更完整的后勤、支援单位维持部队在缺乏后勤的环境下仍具备独立作战能力。这种改编后的师团，就叫“海洋师团”。
二战日军宣传画
二战时期，日本一共有六个“海洋师团”，这些日本版的“海军陆战队”的结局都如何呢？
第一批的3个师团中，包括第36、第46、第52师团。
这其中，第36师团并不是野战师团，而是以维持占领地的治安和警备为目的（由于从华北、华中到华南地区的战线持续扩大，战争陷入泥沼化中，为了替换下在中国第一线作战的甲种野战师团），而于年（昭和14年）2月7日新设立的师团（中国治安师团）之一，年（昭和18年）初，编入关东军所属，预订驻扎在中国东北地区防备对苏联军队作战。然而随着太平洋战局的恶化，被匆忙投入南方战线。10月接到命令离开山西向南方移动，同年11月5日改编为海洋编制师团，移师新几内亚并编入第2军，负责新几内亚和比亚克岛。
年（昭和19年）4月22日美军开始在艾塔佩登陆，5月17日于萨尔米地区东部的托姆登陆，5月27日于比约克岛登陆，起初比约克支队曾成功迫使美军撤退，在持续抗击月40天之后葛目联队长切腹自尽，比约克支队遭到全灭。师团主力与在萨尔米登陆的美军交战对峙。自6月以后师团放弃攻击，美军也不再发动大规模攻势，就此进入持久战状态。
双方就这么一直僵持到战争结束，这其实算是非常幸运的，至少大部分人命保住了。
第46师团是匆忙编成的，年（昭和18年）5月，为进行本土防卫强化第42师团、第43师团、第46师团、第47师团被下令新设立。这个时候日本基本已经是处于下风，本土不保了，新师团战力怎样可想而知。
这个师团的运气相比第36师团就差很多了，它年10月开进南洋，其所属的步兵第联队在爪哇岛东部小巽他群岛松巴哇岛登陆，两个月后步兵第联队也在松巴哇岛登陆。剩余的步兵第联队因运输船的缘故未能参加进攻，不过这可不是一个好消息，这个倒霉的第联队后来被派到了硫磺岛，结局嘛，全灭。
不过，师团主力于年（昭和20年）4月从松巴哇岛转至马来半岛负责警备任务，在未经历大规模战斗的情况下迎来终战，还好，总算保住了一些人。
还有一个就是第52师团，这也是个二线师团，它是由甲种第五师团的留守部队为基础，扩充设立的，年7月设立，年10月改为海洋师团编制，一番辗转后来保护的是密克罗尼西亚群岛中的楚克岛，这里没发生什么大战，之后就投降了，运气不错。
第二批改编的是第29师团，第43师团和第14师团，这3个师团下场普遍很不好看。
第29师团，它战斗力也并不强，年4月1日才编入新成立的关东军，作为战略预备师团被配置于辽阳市，年春，南下编入第31军（成立于年2月，中部太平洋方面担负岛屿作战，总兵力8万余人）的战斗序列，负责关岛防卫任务。同年自6月起与美军持续进行交战，直至7月28日高品师团长战死，从而结束有组织的抵抗活动。马里亚纳海战后，此师团覆灭，师团长战死，番号都被撤销了。
与第29师团并肩作战的是第43师团，它也是第31军的，负责的是塞班岛，这个师团结局异常惨烈，因为塞班岛战役日军极为疯狂，不仅几乎全军都进行自杀式攻击，甚至连岛上日本平民都被逼着自杀（这里自一战后就被日本托管，所以有日本平民），这个师团几乎就没活口，于是第43师团是日本陆军史上第一个战败覆没、撤销番号的师团，也是最短命的师团（不包括新组建、因投降而终结者）。
年6月一名海军陆战队士兵从一个布满尸体的洞穴中救出一名仍然生存的婴儿
最后一个是第14师团，这是海洋师团中唯一一个甲种师团，年初该部调往帕劳，主力大部驻扎在佩莱利乌上。年8月，该岛遭到美国海军陆战队第一师（后换成美国陆军第81师）在优势海空火力支援下的进攻。激战两月后，第14师团主力被美军歼灭，作为成建制的陆军部队不复存在。但其师团部和其他一些残余部队在附近的小岛上一直坚持到年8月15日日本正式投降。