今天的美国俨然是一个超级大国，不光光指它的国力，也指它的国土面积。今天美国国土面积大约平方千米（仅陆地），拥有50个州、一个华盛顿哥伦比亚特区和关岛等诸多海外领土。
如此庞大的美国在最早仅仅只是英国13个北美殖民地，全部领土也仅是东海岸靠近大西洋的一拉溜长条形地区。尽管此后的美国经历了独立战争脱离英国独立建国，并且还从法国手中购买了路易斯安那，但是北美的广袤大西部仍然不属于美国
那么在美国三百年上下的历史当中，究竟是如何一步步、一点点将广大西部地区纳入自己的领土呢？美国“开疆拓土”的手段是什么？又带来了怎样的影响？本期就让我们来聊一聊美国的西进运动
西进运动
西进运动就是说美国东部居民向西部地区迁移的运动，英文称为WestwardMovement。从字面来看很具有迷惑性，感觉就跟搬个家、移个居一样的平平无奇。但是事实上整个西进运动都是伴随着血泪的，这个血泪不仅有移民者的，更有被驱赶、屠杀的印第安人的
西进运动始于18世纪末，当时的美国正是独立战争之后，美国历史上第一届第一任总统乔治.华盛顿就是在年上任的。这时的美国正是刚刚独立蓄势待发，一切似乎也“百废待兴”，对生存空间的渴望促使美国人开始了这项“开拓疆土”的运动。
西进运动最终止于19世纪末20世纪初，也就是到第一次世界大战前后才停止。那么为啥到这个时间停止了？也很简单，因为西部拓完了，都拓到了太平洋边上了还能咋“西进”？再想扩大领土就只能向北跟加拿大、向南跟墨西哥抢地盘了（事实上美国建国之后还真打过好几次这样的战争，比如著名的美墨战争就抢了墨西哥不少领土）。
诚然西进运动使得美国领土爆炸式的增长，也为美国的工、农业和经济发展提供了许多便利。但是另一方面，大批土著印第安人遭到屠杀和驱逐（其实早在哥伦布发现新大陆之后美洲土著就遭受了灾难），所剩无几的幸存者也被强行赶到西部更为荒凉的“保留地
历史上的印第安人被迫迁徙之路，也被称为印第安人的“血泪之路”，还处在萌芽状态的美洲文明几乎被毁灭殆尽，即使今天人们努力抢救挖掘也无法基本还原。这也成为了美国日后的历史包袱和抹不去的污点。
当然美国的西进运动也给美国历史走向带来了一些积极的影响：美国持续长达一个世纪的西进运动中，大批移民出于各自不同的原因迁移西部，加速了这个地区的开发。另外也扩大了美国国内市场和提供了原料产地，发展了美国的经济和资本主义。
同时随着西部逐步发展、制度逐步完善，这些地区成为了美国的新州，这就破坏了原来美国南北之间自由州与蓄奴州的平衡，成为了南北战争（美国内战）的导火索之一。（详情参见声势浩大的美国内战，南北战争前后的美国——美国简史）同时这些新州转向支持北方也为南北战争中北方的胜利打下基础。西进运动可谓“改了美国国运”。
那么这样一个重要的历史事件，它是如何进行的呢？美国西进运动的过程是怎样的？
西进，西进
事实上美国的西进运动并非一蹴而就，早在英国殖民北美时期，即英属北美13殖民地时期就开始了，只不过当时的“西进”还只是民间个别人的个别行为，比如破产农民穷的没辙了怎么办呢？就去西部找块没人地进行劳动生存；或者工厂主没有钱买厂房就去西部没人对方盖工厂之类的
但是当时北美13殖民地还是英国管辖的，老这么今天一个明天俩的，时间长了怎么管理？于是英国下了一纸禁令，禁止移民越过阿巴拉契亚山脉以西。这样一来这些移民就乖乖被控制在了英国人的势力范围内。
但是后来我们知道美国独立战争胜利摆脱了英国人的控制，美国也独立并建国，此前的禁令成了废纸一张。不仅如此，在年英美议定的和平解决方案中，英国还把阿巴拉契亚山至密西西比河这一大片归印第安人所有的土地，开放给了美国（印第安人：喵喵喵？问过我们的意见吗？）
印第安人一走，此处就被新来的移民所占据，美国的地图范围开始变更：“旧西南部”（包括今肯塔基、田纳西、亚拉巴马、密苏里、密西西比、阿肯色、路易斯安那诸州）主要被种植园奴隶主占有；“旧西北部”（包括今俄亥俄、印第安纳、伊利诺伊、密歇根、威斯康星诸州）
当然公平来说，美国西进运动也不仅仅就是通过赶走屠杀印第安人来实现的，也有“文明”一点的方式，比如购买。年美国就从法国手中购买了路易斯安那地区；还有在年和年从西班牙手中买的佛罗里达；以及年从沙俄手中购买的阿拉斯加
另外美国也通过战争获得过一部分土地，比如年和年的美墨战争（美国和墨西哥）美国在胜利后购买了墨西哥大片国土（这种购买有种城下之盟的感觉）；还在年在檀香山推翻夏威夷王国。年美西战争后最终兼并了夏威夷群岛。
总之通过上述例子说明美国在西进运动期间迅速增长领土，而爆炸式增长的领土一定要带来很多问题与许多配套的措施
西进过程
西进运动在解决了印第安人的问题后，美国的“西部大开发”大致可以分为三个时期（时间上划分），这三个时期的划分跟当时社会背景、美国经济状况甚至政治局势都息息相关，这三个时期主要是：
农业开发期：大致从建国前后到美国内战（南北战争）前后。核心就是土地问题，主要是以农业为主的初步开发时期。
工业开发期：从美国内战结束到第二次世界大战结束。核心就是工业问题，主要是以工业为主的综合开发时期。这段时期正是美国第二次工业革命后，各种工业技术发展时期。此时西进运动在“拓土”方面实际上已经结束
高新技术时期：从二战结束后。此时期主要是以科技开发为主的深度开发时期，这是“开疆拓土”的西进运动早已结束，这个时期更像是西部建设发展时期。
从上述三个时期我们也可以看出美国的西进运动本质离不开经济，无论是工农业还是高新技术产业，都是直接跟经济息息相关。事实上美国历史发展走向一直都是各种事件相辅相成的，比如美国西进运动和工业革命并行。美国奴隶制度争执和南北战争前后发生等等等等
在美国西进运动的过程，是一个与工业革命、工农业协调发展的经济开发过程。就拿最早的农业开发来说，这就是当时美国建国初期农业方面迫切需求造成的，要彻底摆脱外国势力的干涉和无形中的控制，美国经济就势必需要经济独立，而这当中比较重要的一环就是农业要独立。试想一下假如美国人吃饭粮食全靠外国进口，那国家岂不是太不安全了？
此外美国初期南方的种植园经济也迫切需要空间去延伸、发展，来支撑国家经济，于是就造成了早期美国西进运动当中以农业开发为重点。当然等到后来美国立足已稳之后，就开始大搞工业来发展国家经济（这个过程很多近现代国家都走过）
于是中期的西进运动开始和美国的工业革命相伴，广袤的西部地区有着丰富的矿产资源、水资源和林木资源，并且还有漫长的海岸线和优良的港湾，这就为为美国工业化提供了优越的条件和广阔的市场前景。所以美国在一战前能发展势头那么强，也有一部分得益于西进运动
西进运动还伴随着多次移民浪潮：比如前文咱们讲过的美国土地爆炸式增长，那么这些新“取得”的土地想要发展起来就需要新的移民，这就引起来美国三次（西进）移民高潮（三次高潮是较大的，还有很多小的移民潮）
第一次移民高潮：18世纪末到19世纪初。此次主要是美国建国后收购法国殖民地之后，大量的土地结合政府官方的政策和引导，使得大量居民移民西部（说是西部，实际上更像中部一点）
第二次移民高潮：年之后，美国内外局势环境趋于稳定（美国第二次独立战争结束），又形成一股移民潮，主要方向是南和北，当然总体是向西的。
第三次移民高潮：19世纪中叶后的美国随着购买、兼并、抢夺土地增多，再次出现了西部“地广人稀”的景象，于是又一次形成了移民潮
最终在西进运动、移民浪潮、工业发展等因素共同促进之下，美国完成了自己的“西部大开发”，美国领土才最终发展成为了今天的美国。
小结
西进运动既是美国拓宽疆土的行为，也是吞并土地的侵略行径。它既开发了美国西部地区，也消灭了众多印第安文明。可以说今天的我们在评价、研究美国西进运动时，往往毁誉参半。我们既不能忽略西进运动给美国发展带来的优势，也不能漠视西进运动过程中对印第安人的伤害
那么经历了独立战争、南北战争、西进运动等事件后的美国接下来如何发展？接下来的美国历史又是怎样的走向？欢迎持续