从20世纪20年代开始，原美国西北国家银行集团凭借着政策上的战略优势，即在年的麦克法登法案禁止银行跨越州界线开设分支机构时，西北银行、第一银行系统和第一州际银行3家机构作为“重要银行”，而被该法案保留条款许可开展跨州的银行业务，因此进行了长达60多年的收购兼并，且一直持续到90年代。
附图一九十年代前期的收购
年4月，西北银行集团为收购威斯康星州的希博伊根市第一州际银行（其前身为希博伊根市民银行）花费了万美元，涉及后者的总资产20亿美元。
在西北银行总部所在的州，它对明尼苏达州第一储蓄银行的收购，所涉及复杂的存款与贷款业务等，也是一件相当麻烦的事，但是西北银行乐此不疲。
至年初，西北银行在11个州拥有家分支银行，包括进入了印弟安那州、伊利诺斯州和怀俄明州。
最大的收购在年，西北银行为科罗拉多联合银行的股份支付了万美元收购款；后者是一家起源于丹佛市的银行，总资产63亿美元。
通过开展收购兼并，其子公司西北消费金融公司也成长良好。例如，西北消费金融于年收购了加拿大第二大的消费金融公司——跨加拿大信用公司。
至年末，西北银行已拥有.6亿美元的总资产，超过年的两倍。
附图二科瓦切维奇主政后的收购
年初，主政西北银行的劳埃德·P·约翰逊，将其CEO的职位交给了理查德·M·科瓦切维奇。
这一年，通过对阿尔伯克基市第一联合银行集团公司的万美元收购兼并，西北银行的经营业务拓展到了新墨西哥州和得克萨斯州。当时，这家第一联合银行拥有38亿美元的总资产。
在年1月至年6月之间，西北银行进行了包括得克萨斯州之外的25宗收购项目，使自己成为美国收购兼并最积极的金融控股公司。
年，随着对位于加利福尼亚的Directors按揭贷款公司的收购，西北按揭贷款银行成为全国住房按揭贷款的领跑者；当时前者的按揭贷款总额高达亿美元。
随后一年，通过万美元整体收购美国诚信保险公司的按揭贷款部门，西北按揭贷款银行成为了最大的住房按揭贷款服务商。诚信保险公司另以诚信住房按揭贷款公司出名。诚信公司的高质量贷款投资组合与技术被西北银行看中，是启动这次收购的关键因素。
与此同时，年5月西北金融完成了对总资产10亿美元的ITT岛屿金融——一家位于波多黎各圣胡安市的消费者金融公司的收购。
90年代中期，西北银行集团大约四分之一的利润基本上由西北消费金融创造，另外12%的利润则来自西北按揭贷款公司；传统的社区银行业务经营（年拓展到16个州）所带来的利润，算起来大约只占总量的37%。
年末，西北银行拥有的.3亿美元总资产，使其成为美国排位第十三的大型银行控股公司。而在这之前的8年里，其净收入以年均25%的复合比率增长，一直达到近10亿美元的优异业绩。
附图三业务经营的两大成功关键
科瓦切维奇到任后，西北银行在零售银行业务上成功的关键之一，是非常强调“关系银行”业务。他的聚焦点是小型消费者、支票账户储户和小企业，瞄准目标客户群并与他们建立良好关系，由此引导其他金融服务的交叉销售，例如汽车贷款、按揭贷款、保险业务、公募基金等等。要做到做好这些，需要银行分支机构配备经过良好培训的柜员和经理，并进行广泛的人脉网络维护。
这些做法，与90年代中期昂贵的分支银行业务的行业趋势、毫无人情味的ATM机和网络金融的走向，远远地背道而驰，后者肯定会导致交叉销售的困难。这些也存在于西北银行主要业务单元和交叉销售中，例如零售银行业务、消费金融公司、按揭贷款公司，因此需要彼此适应并协同运营。
附图四西北银行成功的另一个关键，是尽管它也有其他经营业务，例如其中还算成功的风险投资单元，但是仍然坚持聚焦在零售业务、消费金融、按揭贷款三个重点区域；西北银行没有像许多其他银行那样，并没有过度涉足投资银行业务这类领域，没有试图与大纽约的证券机构进行竞争。
至年末，西北银行以.4亿美元的总资产成为美国第十一大银行。因在16个州拥有银行分支机构，西北银行拥有全国最大的继续特许经营权。其中，它最大的市场在明尼苏达州、得克萨斯州、科罗拉多州和爱荷华州。进入得克萨斯州市场仅仅数年时间，西北银行就以收购33家银行和信托机构造就了亿美元的业绩高度。
西北按揭贷款银行也是全国范围经营。同时，随着传统业务进入关岛、塞班、加拿大、加勒比地区和中美洲地区，西北消费金融覆盖了49州，到年净收入达到13.5亿美元。
附图五结语
20世纪90年代里，在没有完成任何动摇银行产业的重磅兼并情况下，西北银行成长到当时最佳的状态。但是，年6月它最终还是与旧金山的威尔士－富国公司合并了。
尽管西北银行是名义上的收购方，然而合并后的公司（银行）采用了更加知名的威尔士-富国的名称，而且将其总部也迁至旧金山（原富国银行总部所在城市）。
然后，威尔士-富国银行一直保留了西北银行年前的股价历史，而且所有年前向美国证券交易委员会提交的文件均在西北银行名下，而不是威尔士-富国。
欲知年合并后的新富国银行如何，咱们下回再讲。