以色列西边是埃及、东北部是叙利亚，这两个阿拉伯国家都是以色列头痛的，摩萨德没少往这两个国家派间谍。埃及还好说点，以色列自古以来就和埃及有着说不清的联系，犹太人在埃及也比较多，不稀奇；叙利亚就难搞定了，他们国家对外来人员审查特别厉害，无所不能的摩萨德也没有办法在叙利亚有效开展工作，除了伊莱·科恩以外。伊莱·科恩之所以成为以色列最成功的间谍，是他作为间谍居然结识了叙利亚的总统及众多高层，这让他得到大量无价的情报；但也正因为他结识了太多高层，注定了他被逮后不得不死的命运。
伊莱·科恩出生在埃及，年轻时因为参加过犹太复国主义青年组织，因为开展地下活动，结识激进组织的领导，在埃及坐过牢，好在他语言天赋好，能言善辩，再加上埃及不掌握证据，就把他放了。埃及待不下去，到他32岁时回举家迁回以色列。回到以色列后，伊莱·科恩虽然有强烈的报国之心，并且智力过人、处事冷静敏锐，但为了生活，不得不干些诸如翻译、会计这样的工作，生活的平静安定。年，以色列的间谍组织摩萨德正式成立，他们到处物色适合人做特工，伊莱·科恩进入了摩萨德的视线，因为伊莱·科恩会阿拉伯语、在埃及的阿拉伯世界生活了三十多年，参加过犹太复国主义青年组织，有强烈的爱国心，接受过基本的隐蔽活动训练，这些条件仿佛就是为摩萨德特意准备的。
伊莱·科恩当然加入摩萨德，经过艰苦训练，他成为一个合格的能执行特种任务的优秀的摩萨德特工：英俊潇洒风度翩翩、会多国语言、冷静敏捷智力过人。为了使用好伊莱·科恩，摩萨德精心设计了一套完美的方案：伊莱·科恩的身份是出生于贝鲁特的叙利亚人，移居阿根廷的布宜诺斯艾利斯，现在是一个成功的商人。在阿根廷，这样的叙利亚商人还是比较多得，伊莱·科恩到布宜诺斯艾利斯后，很快在叙利亚富商圈子里打开局面，得到大家的信任，还结识了叙利亚武官哈菲兹·阿萨德，这人就是后来叙利亚的总统，还认识了一个在叙利亚有影响的叫阿尔赫申的人，就是这人帮他在大马士革站稳脚跟的。
年，伊莱·科恩来到大马士革，他带着许多叙利亚商人的推荐信，再加上阿尔赫申的引荐，很快在大马士革认识了许多重要人物，被叙利亚社会接纳。他在叙利亚武装部队总参谋部对面租了房子，一面开展进出口贸易，一面进行自己的隐蔽工作，还时刻注意叙利亚军队参谋部的动静。由于生意成功，为人谦逊热情，伊莱·科恩结识的人越来越多，其中包括叙利亚新闻出版局局长和叙利亚突击队司令等厉害的政军界人物，这让他得到大量绝密情报；他甚至进入戒备森严的戈兰高地，公开拍摄武器装备；他还建议在工事堡垒边种树以遮蔽太阳，居然被叙利亚军队采纳，后来以色列就是以这些树为目标，炸毁戈兰高地的；他还是第一个详细知道叙利亚准备截断以色列水源计划的情报并传回以色列；他还是提前一年准确告知摩萨德，叙利亚要进攻以色列，年3月，以色列早有防备，让叙利亚大败而归；……
年6月27日，叙利亚复兴社会党掌握政权，哈菲兹·阿萨德当上总统，伊莱·科恩因为在阿根廷和哈菲兹结识，更是如鱼得水，他也帮助哈菲兹解决了许多棘手的事，更的总统信任，成了总统的助手。这一时期伊莱·科恩的情报工作如同开挂了一样，叙利亚在以色列面前没有任何秘密。有传言他快将担任政府重要职务，比如部长、总参谋长之类。事实上，只要愿意，伊莱·科恩随时都可以担任要职。但是，因为印度人的缘故，伊莱·科恩被发现了。
伊莱·科恩是通过发报的方式和摩萨德联系的，也许以前太顺了，他发报的次数越来越多，还都集中在固定的时间，而离他住所不远就是印度的大使馆，印度人向叙利亚方面抱怨，他们总是在某一时段收听收音机时，声音不清楚，有干扰。这引起了叙利亚安全部门的注意，经过秘密侦查，终于锁定伊莱·科恩，伊莱·科恩被捕了。
摩萨德有个好传统，就是不放弃任何一个人。虽然伊莱·科恩暴露了，也就是说从此伊莱·科恩作为特工将一钱不值，但以色列几乎用了所有的资源来援救伊莱·科恩，他们发动了美欧各国总统、教皇、哈菲兹·阿萨德的救命恩人等向哈菲兹·阿萨德求情，希望保住伊莱·科恩的性命；以色列还在海法逮捕了为叙利亚搞谍报活动的5名叙利亚特工人员，以色列立即公布了他们的名字，并提出希望用他们5人再加上以前些逮捕并判了刑的一名叙利亚间谍来换取伊莱·科恩但叙利亚就是抓住科恩不放，并于年5月19日凌晨绞死了伊莱·科恩。实际上，正是因为伊莱·科恩认识了太多叙利亚高官，包括他们的总统，所以他必须死，要不然这些人还有什么脸面在叙利亚继续干下去。
对于伊莱·科恩的遗体，说法众多，有的说被冰冻在某个绝密地方，有的说在一个秘密的地方埋葬了，有的说其实年以色列寻找失踪战士的遗体，其中有一具从叙利亚带回的棺材内装的就有伊利·科恩的遗体。不过最可信的是根据以色列媒体的报道：伊利·科恩的遗体被埋藏在拉塔基亚省加尔达市附近的一个山洞里，距离现任叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的出生地不远。