在“桑加蒙”级四艘航母出战“火炬行动”期间，美国海军正面临着二战中最困难的航母荒。在瓜达尔卡纳尔岛周边海域，美军航母为击败日本人付出了沉重的代价，9月15日CV-7“黄蜂”号被击沉，稍后的10月26日，CV-8“大黄蜂”号被击沉。一时之间，美军在太平洋的航母兵力只剩下了伤痕累累，急需修理的“企业”号和“萨拉托加”号。窘迫的美军不得不调遣三艘“博格”级护航航母前往太平洋战区为一线航母提供直接支援。
在北非崭露头角的“桑加蒙”级的初战洗礼尽管只持续了三天，但已经被美军视为作战经验丰富的生力军，因此除了“桑提”号因后续工程而滞留到43年年底外，“桑加蒙”号和“苏万尼”号在诺福克港短暂休整后，就匆匆前往太平洋新喀里多尼亚岛的努美阿。
在穿过巴拿马运河时，“苏万尼”号的信号桁端撞到了运河的指挥塔，引发了一场不大的火灾，所幸没有大碍。
而“切南戈”号在修复好飓风的损伤后也立刻前往努美阿与姊妹舰汇合，据船只日志记载，为了回避日军的潜艇，“切戈南”号沿着一条曲折的航线前进，甚至曾在一个晚上来回穿越了7次赤道！
年初，三艘姊妹舰以埃法特岛的哈瓦那港为基地，为前往瓜岛的船只提供空中与反潜掩护，此外，小平顶们也会前出瓜岛东南80到90海里处，进行为期10到12天的巡航，以截击前往亨德森机场的日军轰炸机。同时她们的舰载机部队也被轮番派往瓜岛，以接替疲惫不堪的“企业”号舰载机部队，拱卫亨德森机场的安全。
年1月，“切南戈”号航母的“野猫”编队飞跃母舰
TBM“复仇者”鱼雷攻击机正被“苏万尼”号的升降机提升到飞行甲板上，年1月
为了策应瓜岛的撤退行动，日军从1月中旬开始大举空袭瓜岛并占领了距离瓜岛不远的鲁内尔群岛，不知情的哈尔西担心这是日军新一轮的进攻，并立刻组织力量前往瓜岛进行反击。当时美国的舰只分散在南太平洋各地，唯一能勇闯敌阵的只有TF18特混舰队，这支舰队由罗伯特·“艾克”·吉芬海军少将指挥，包括3艘重巡洋舰，3艘轻巡洋舰，8艘驱逐舰和两艘护航航母“苏万尼”号和“切南戈”号，她们正在护送4艘运输船前往瓜岛。
吉芬有着丰富的大西洋海战经验，但他显然对太平洋海战有些水土不服，过多考虑日本潜艇潜在风险的他把两条慢速的护航航母遗弃在身后，只带着高速的巡洋舰与驱逐舰前往战场，结果在1月29日，缺乏空中掩护的吉芬编队遭遇了日军空轰炸机部队的突袭。在这场被称为鲁内尔群岛海战的战斗中，“芝加哥”号重巡洋舰和“拉瓦雷特”号驱逐舰被日军击沉。尽管“苏万尼”号与“切南戈”号在未接到命令的情况下，自发起飞了19架战斗机和4架鱼雷机前往救驾，但是他们没来得及赶在日军进攻前到达现场。姗姗来迟的舰载机们最后只能尽责地为惊魂未定的残余舰队撑起反潜与防空保护伞，并成功掩护了“圣路易斯”号和“火奴鲁鲁”号巡洋舰等船只安全地驶离这片日军潜艇活跃的海域。
因为接到的错误情报显示日军有一支包括数艘正规航母和战列舰在内的强大舰队正在逼近瓜岛，所以“苏万尼”号与“切南戈”号临危受命前往进行阻击。这个颇为悲壮的任务（两舰当时一共有29架“野猫”，24架“复仇者”和8架SBD，勉强能与一艘日军的中型空母抗衡，为了瓜岛，美国人也是杀红了眼）也将会是美军历史上第一次护航航母与敌方正规航母的正面碰撞。第二天1月30日拂晓，在甲板上枕戈待旦的舰载机部队全员荷枪实弹，鱼雷机全部挂载好了鱼雷，整齐地排列在甲板上准备随时出发对日军的舰队航母发动不惜一切代价的决死进攻，尽管直到傍晚他们连日军舰队的影子都没有发现而变成了一场虚惊。日军也利用美军这段时间的混乱，于2月8日撤出了自己在瓜岛的全部军队。
鉴于三艘“桑加蒙”级护航航母的活跃表现，随后的年2月25日，她们被单独编入第22航母分队，这也是美国第一支护航航母分队，这支分队会在前线一直奋战到年11月8日，并赢得了资历最老且最能打的名望——塔拉瓦、夸贾林环礁、埃尼威托克、艾塔佩-霍兰迪亚、塞班、关岛、莫罗泰、菲律宾、冲绳乃至日本本土海域都将留下“桑加蒙”级奋战的身影。
出于局势的变化，从3月10日到4月25日，三艘“桑加蒙”级护航航母的舰载机大队全部被调到瓜岛的陆地机场执行任务。他们中的“野猫”战斗机负责瓜岛和鲁内尔群岛的防空巡逻，而轰炸机中队除了负责布雷作战外，也经常和陆战队的飞机一起，前往攻击日军位于科隆班加拉岛、布干维尔岛、新乔治亚岛上的据点。通常这些轰炸机机组的目标是日占岛屿上的机场与物资仓库。从4月起，“复仇者”们也开始从桅杆高度对日军的船只发动打击。为了提高低空战技水平，这些小平顶的机组成员特意拿位于塔萨法隆格的日军废弃船只作为训练目标，反复操练。
停泊在哈瓦那港的“苏万尼”号，照片摄于43年4月22日，由于舰载机部队被派往陆地，航母自身在这段时间内很少出动执行任务
4月1日，大约70架日军飞机怪叫着朝鲁内尔群岛的美军阵地发动了攻击，当时正在执行防空巡逻的美军一共才只有12架战斗机，包括“苏万尼”号的“野猫”，陆战队的“海盗”以及陆军的“闪电”等，尽管数量相差悬殊而且隶属不同的指挥系统，美军飞行员们还是勇猛地迎了上去，并和日本人的零战进行了激烈的缠斗。作为12名勇士之一的VF-27中队的中尉乔治·希尔，冲入了一个由大约40架日机组成的战斗机群中，并逮住了其中一架，当他准备射击时，猛然瞥见曳光弹划过座舱，意识到自己被另外一架日机给咬住了尾巴的中尉回头一望，看见一架日机已经逼近，机头和机翼闪着火光，希尔立刻进行俯冲，随后迅速做了个高过载的拉起，那架零战反应不及，一下子冲到了希尔的前方，一个准确的点射后，那架日机被12.7mm子弹撕成了碎片。在弹药用尽以前，希尔中尉又击落了一架日机。不过希尔中尉同队队友的运势要稍差一点，威廉·思维特曼中尉在击落一架日机后被另一架击中了座舱，身负重伤的他勉强迫降成功并失去了意识，数小时后才在急救室里苏醒了过来，而勒伯少尉则壮烈牺牲。在留下了18架战斗机的残骸后，日机仓惶撤退，而美军也付出了6架战机的代价。
4月16日夜间，来自“桑加蒙”号的7架“复仇者”，加上陆军的15架B-17和B-24轰炸机大显身手，对布干维尔岛南部的卡西里地区进行了毁灭式的打击。而“苏万尼”号轰炸机中队的队长琼斯少校带领两架TBF以低于米的超低空高度数次掠过并扫射了海岸附近停泊的两艘大型日军运输舰。尽管除了绿色的照明弹和探照灯光以及曳光弹外，整个天空一片漆黑，两架“复仇者”还是准确投下了携带的千克炸弹并炸沉了目标。
在接下来对巴拉勒的一次突袭中，“切南戈”号表现出色，她的俯冲轰炸机击毁了一艘日军的驱逐舰和两艘货船，后座机枪手也击落了一架日机。
两周后，日军对三艘航母所在的第22航母分队发动了一波进攻，但是被舰载机们轻松击退，可惜只有VF-26中队的小帕尔默击落了一架“贝蒂”。
第22航母分队规模最大，代价最高的行动发生在7月18日，当天，28架战斗机护卫着18架SBD以及18架TBF前往攻击布甘维尔岛南端的卡希利机场。在途经肖特兰岛时，他们被地面的日军防空哨发现，因此当美军编队到达目标上空时，早就埋伏好的大约30架零战从厚如棉花的云层中钻出发动了突袭，一番血战后，日军被击退，15架零战做了美军的枪下亡魂，美军的攻击机群安然无恙，但是护航战斗机群中也付出了2名飞行员确认牺牲，另有6位飞行员失踪的沉重代价。
7月21日，6架“苏万尼”号的F4F在伦多瓦岛附近巡逻时，拦截了一群飞向瓜岛的日本飞机，尽管没法靠近更有价值的轰炸机，但是棒小伙们还是击落击伤了各3架零战并全身而退。
尽管与多次交手，但是瓜岛战役期间，日军连“切南戈”号的影子都没有发现
7月底，三艘“桑加蒙”护航航母的舰载机部队胜利结束了瓜岛的哨位工作，由于过大的压力和糟糕的作战环境，当拖着疲惫的身躯返回母舰时，这些无畏的飞行员们平均掉了8千克肉！还有大量成员换上了严重的疟疾。
8月初，三艘护航航母陆续返回本土进行维护改装，而他们的舰载机部队则留在了瓜岛继续鏖战，不过他们后续的英勇传说是另一个故事了。
在瓜岛战役期间，“桑加蒙”级被证明是极其好使的战争工具，与其他护航航母相比，除了丰裕的燃油储备带来的巨大优势外，更大的甲板（相对而言）、更多的舰载机、更加宽裕的起降条件，使“桑加蒙”级成为最理想提供近距离支援的护航航母。她的舰载鱼雷机能为整个登陆舰队提供反潜巡逻，而舰载战斗机为整个登陆舰队提供空中保护伞并能用机枪与炸弹直接支援登陆部队。
三舰再次回到太平洋舞台是登陆吉尔伯特群岛的“电流行动”，她们被编入由哈利·希尔少将指挥的第53.6特混编队，用于支援第二海军陆战队师登陆塔拉瓦环礁的贝蒂欧岛，该编队的另外两艘护航航母“巴尔内斯”号和“拿索”号则作为飞机运输舰使用。三艘姊妹舰除了更新了电子设备与加装更多的对空火炮外，最大的改观是用F6F代替了较小的F4F。
第53.6特混编队舰载机部队编制表
11月19日，VF-60中队的爱德华·达希尔中尉拦截了一架在舰队上空侦察的97式大艇，日机在反应过来以前就被击落坠入了大海。
由于大型航母的舰载机包办了大部分对地支援任务，三艘“桑加蒙”级的舰载机大队尽管很忙，却没有什么突出的战绩。不过她们从大兄弟那学到了很多实战经验，促使他们进一步成长。对于她们来说，面对新的作战环境，每次飞行都是非常有价值的经验积累，例如“桑加蒙”号的作战日志中就写道：“根据不同的地面目标，我们需要不停地更换对应的炸弹型号与引信，此外，与地面部队的通讯需要更被重视。”
22号下午，驱逐舰“米德”号和“弗雷泽”号发现了日军潜艇伊-35号，“苏万尼”号鱼雷机也闻讯杀到，在一顿联合深弹的轰击下，伊-35号被炸出了水面并随即被“弗雷泽”号撞沉，幸存的4名日本水兵中一人因为拒绝营救而被射杀，另外3人则被“米德”号的救生艇捞起。就在这时，一架犯晕的“苏万尼”号鱼雷机把救生艇当成了潜艇的指挥塔，并立刻俯冲下来，她投下的深水炸弹在救生艇前几米的地方落水，巨大的爆炸气浪瞬即把救生艇推到了半空，奇迹的是救生艇上居然没有人受到重伤。辨认不出飞机所属方的“米德”号当即向那个冒失鬼进行了射击并命中了2弹，幸运的是机组成员同样没有重伤。这时才意识到对方是自己人的双方只能大眼瞪小眼，并立即结束了这起乌龙事件。
“电流行动”顺利结束时，第22航母分队只有3名“泼妇”飞行员牺牲在敌人的火炮下。不过美军最大的损失是被日军潜艇击沉的“利斯康姆湾”号护航航母（CVE-56），根据“桑加蒙”级“一条鱼雷航母”的诨号，好事的舰员们迅速给“卡萨布兰卡”级起了个“两条鱼雷航母”的外号，不过含义稍有不同，它的意思是一条鱼雷命中船舷后，另外一枚就能在飞行甲板上方越过击中舰岛。
“卡萨布兰卡”级“利斯康姆湾”号护航航母
关于“桑加蒙”级能起飞战机的最低风速这个困扰美军已久的问题终于在塔拉瓦战役期间得到了解答，答案是只要风速大于5节，“桑加蒙”级的舰载机就能正常起降，而风速小于5节的话，舰载机仍然能起飞，只是坠毁风险会上升不少，美军对这个答案相当满意。实际上在塔拉瓦期间，大部分时候风速都小于5节，但是借助功率强大的弹射器，舰载机部队的出动并没有受到太多的影响。
年新年伊始，美军的进攻目标锁定了马朱罗环礁与夸贾林环礁，相比前者的无血登陆，后者的登陆战“燧发枪行动”要血腥许多。“桑加蒙”号在这次行动中也是霉运当头，1月25日下午，一架“泼妇”在着舰时没有勾住拦阻索，直接撞到了前面的停机区中并撞倒了一架SBD，机腹油箱破裂引发的大火迅速蔓延开来，尽管火势很快就被控制，但在这场事故中有8名地勤葬身火海，7人重伤，两名跳海的水手没被打捞起来，可怜的飞行员被困在座舱中无法脱身，被活活烧成了灰，4架F6F和一架SBD报废。傍晚，甲板还没清理干净，又一架“复仇者”着舰失败，重复了下午的事故，这次只有3架SBD和1架TBF严重受损，3架SBD轻微受伤，没有人员受重伤。