英西战争
伊丽莎白一世时期的英西战争
格拉沃利讷海战
（一）作为一位狂热的罗马天主教会拥护者，年腓力二世基于宗教与利益因素决议侵扰带有新教色彩的英国皇室政权，天主教会拒绝承认信奉新教的伊丽莎白一世为合法的英国君权，而伊丽莎白也以出席英国国教会宗教仪式作为对天主教会的反击，并下令禁止进行弥撒或诵其经文。英国同时着手于扶持新教在荷兰的势力，此举更使西班牙政权对英的敌意日益高涨，于是伊丽莎白的侄女苏格兰女王玛丽一世因信仰天主教而被腓力二世与天主教会认定是正统英国女王。年玛丽因贵族叛变而遭到囚禁，并被迫将苏格兰王位让给她的幼子詹姆斯。惊险逃脱后她迅速逃往英格兰，却又被伊丽莎白囚禁，此后直至玛丽过世的二十年间伊丽莎白与詹姆斯的敌对者仍然不停地筹计将玛丽推上英苏二国的宝座。英国在西班牙大陆美洲及大西洋的私掠行为（西班牙视其为海盗）严重影响西班牙的王室收入，英国的跨大西洋奴隶贸易由约翰·霍金斯爵士于年发起并获得伊丽莎白的支持，无视于西班牙政府的控诉，指霍金斯在加勒比地区西属殖民地的贸易实已构成走私。年9月一支由霍金斯与法兰西斯·德雷克爵士领导的奴隶买卖远征队遭到西班牙突击，造成数艘船舰于墨西哥韦拉克鲁斯沉船。这场交战使西英二国关系迅速恶化，翌年英国便扣押数艘西班牙派遣至荷兰支援军队的宝藏舰队，德雷克与霍金斯则加强私掠以突破西班牙在大西洋贸易的垄断。
（二）为达成宣扬新教的人生宗旨的伊丽莎白提供法国宗教战争与荷兰革命的新教势力援助来对抗西班牙政权，与此同时腓力二世大力压制新教的传播，资助法国宗教战争中的天主教联盟和支持爱尔兰的第二次德斯蒙德战争（年－年），拥护爱尔兰天主教徒反抗伊丽莎白。5年伊丽莎白与荷兰签订楠萨奇条约，同意供予人力、马匹与津贴，腓力二世将此视为伊丽莎白对西班牙政府宣战。战争于5年爆发。西班牙拥有庞大的舰队，英国起初不敢正面交锋，遂采取海盗手段掠夺财富，打击西班牙力量。德雷克驶往西印度群岛，在圣多明哥、卡塔赫纳、佛罗里达州的圣奥古斯丁进行劫掠。英国投入八十年战争，站在早先宣布脱离西班牙统治而独立的荷兰新教联邦（即尼德兰联邦）一方。腓力二世决议入侵英国，但7年4月德雷克炸毁7艘在加的斯港口的西班牙船舰后计划受阻。同年2月8日处决苏格兰女王玛丽一世触怒欧洲的天主教徒，她的英国王权则（出于玛丽个人意愿）传交予腓力二世。7月29日腓力二世获得教皇认同推翻伊丽莎白，这期间英国招募和支持的大量海盗在大洋上对西班牙商船甚至军舰大肆劫掠，作战得力还被封官进爵，英国以高官厚禄招募大批富有实战经验的海盗为皇家海军所用。英国的海盗活动使西班牙遭受巨大损失，西班牙试图报复，组织暗杀英国女王伊丽莎白，扶植前苏格兰女王玛利亚上台。但阴谋被伊丽莎白破获，7年处死玛利亚。
（三）同年英国海盗公然袭击西班牙本土港口，抢劫西班牙国王的私人财宝船，西班牙决定征服英国。信奉天主教的玛利亚被处死后罗马教皇颁布诏书号召对英国进行圣战，西班牙借机扩编舰队，命名为“最幸运的无敌舰队”。西班牙无敌舰队字面意思是“最幸运的舰队或不可击败的舰队”，为了报复伊丽莎白对玛丽的处决，腓力二世誓言要入侵英国，并将一名天主教君主取而代之。他组建10艘舰船组成的舰队，包括名士兵和1.8万名名水手。为了筹资这项计划的教皇西克斯图斯五世允许腓力二世征缴远征税，教皇承诺如果他们能到达英国本土将对西班牙军队进一步补贴。他们于8年5月28日无敌舰队驶往尼德兰，在那里为入侵英国而增派军队。然而英国海军使无敌舰队在格拉沃利讷海战失利，并迫使无敌舰队向北航行，在苏格兰附近海域遭到使舰队和人员受到严重损害的暴风雨天气。无敌舰队的失败为英国水手提供宝贵的航海经验，而英国人能够坚持私掠船行为反抗西班牙，并继续派遣部队援助腓力二世的敌人荷兰和法国。这些努力带来一些切实的回报，该事件最重要的影响之一是无敌舰队的失败被视为上帝支持英国新教改革的一个标志。16世纪中叶西班牙正处于鼎盛时代，到年腓力二世继承西班牙王位时其领地不但遍及西欧，而且还囊括加勒比海上的众多岛屿。墨西哥、秘鲁和智利也飘扬着西班牙的旗帜，太平洋更成为西班牙人的内海，他们的运宝帆船可以在瓦尔帕莱索和巴拿马之间的海域放心航行。
（四）0年葡萄牙王室绝嗣后腓力二世作为理论上的唯一合法继承人加冕为葡萄牙国王，伊比利亚半岛成为一个国家，葡萄牙人在大西洋中部、非洲沿岸、波斯湾、印度与东南亚的一连串殖民商站也成为西班牙的囊中之物。当时的西班牙几乎可以看做是十六世纪的“日不落帝国”，但是其他欧洲国家也在虎视眈眈地觊觎着西班牙人从“新世界”所获得的巨大利益。从年法国胡格诺教徒洗劫古巴的哈瓦那并在弗罗里达海岸建立殖民据点开始，越来越多的欧洲冒险家出现在原本西班牙的势力范围之内。作为一个不断上升民族国家的英格兰的注意力也开始越来越多地投向海外，从年卡伯特兄弟发现纽芬兰开始英国的海上探险也拉开序幕，当约翰·霍金斯和法兰西斯·德雷克以三角贸易方式渗透进入西属美洲时，西班牙殖民政府开始将英国人看作其在美洲垄断经营的一个不可容忍的威胁。年在圣胡安德乌卢阿中霍金斯船队遭到西班牙舰队的突然袭击，只有少数人乘船逃脱，至此英西双方的冲突正式开始公开化，他们互相试探对方的底线。5年荷兰军队在西班牙弗兰德斯军团的打击下节节败退之时，伊丽莎白一世同荷兰人签署农萨奇条约，并承诺为后者提供军事和财政支援，这标志着英西双方进入“官方”的敌对状态。由于前苏格兰女王玛丽反对伊丽莎白的密谋“证据确凿”，伊丽莎白在7年2月下诏将其斩首，这个事件使腓力二世获得一个极好的借口。当西班牙外交使团在伦敦大放和平烟雾的同时，由西班牙老将圣克鲁兹侯爵担任司令的无敌舰队筹备工作也正在里斯本紧张进行中，一场大战不可避免。
（五）8年2月9日圣克鲁斯在里斯本猝然死去，终年62岁。圣克鲁斯是勒班陀海战的英雄，从葡萄牙人手中夺回大西洋要冲亚速尔群岛，赫赫有名的无敌舰队总司令。西班牙国民惊悉他的噩耗无不表示深深地悼念和悲叹，圣克鲁斯一死腓力二世立即任命安达卢西亚地方总督，年仅8岁的西多尼亚接任无敌舰队总司令的要职。西多尼亚出身于名门贵族，是一个德高望重的优秀行政长官，曾屡次出色地完成为无敌舰队补充物资和征兵的任务。西多尼亚长途跋涉来到里斯本，他所面临俄现实是令人难以置信、一片惊人的混乱。圣克鲁斯暴卒以来里斯本港内舰队的管理完全陷入无政府状态，缺乏具备权威和自信以及能解决这种混乱状态的领导者，因此扭转这种混乱使准备工作步入正轨乃是西多尼亚必须解决的紧急课题。然后他启用几位私人幕僚，其中一位是为东印度航路护航的卡斯蒂利亚加里昂舰队司令迪戈·弗洛雷斯·德·瓦尔德斯，他还是潮汐和海流方面的专家，曾参与加里昂船设计工作，是很有才干的人物。另外还任命船员出身、经验丰富且德高望重的迪戈·德·马尔多纳多和马罗林·德胡安两人为参谋，又从重炮兵指挥官中借用意大利炮术专家任炮术参谋。西多尼亚同三位可靠面得力的助手一起踏克服重重困难，使舰队的起航准备工作顺利地进行着。过去以地中海为舞台的西班牙舰队的战舰均以加里船之间接舷肉搏战为主，所以西班牙舰队舰载大炮的配备要比英格兰舰队落后的多，为此圣克鲁斯曾写信给国王强调准备大型火炮的必要性，加之军事会议也要求国王提供筹措大炮的资金，这个要求终于得到腓力二世的批准。
（六）铸造大炮在当时是一门十分困难复杂的技术，而大多数优秀的铸炮工匠都在英格兰国内。大炮的价格非常高昂，特别是作为炮身材料中比铸铁优异地多的青铜更为贵重，能制造长炮身的卡巴林炮的设备甚少。因此虽说由西多尼亚的努力，而且无敌舰队舰载大炮的质和量两方面都得到加强和提高，但是远射程大炮不足仍然是无敌舰队的最大弱点。为了加强主力舰加里昂船的备用炮只得采取权宜之计，忍痛牺牲其他舰船上的备用炮。加入舰队的各种舰船也都有了显著增加，到8年4月底为止编入无敌舰队的各种大小舰船已达10艘，陆续到达里斯本集结的船只都在忙于维修和保养。无敌舰队中所有的乘员都用盔甲、长矛和火枪装备起来，炮弹的补充也比较顺利，每门大炮配备50枚炮弹。当然这个数目并不很多，但已大大超过圣克鲁斯当初所要求的0枚之数，同时根据意大利炮术专家的建议又比原来增加一倍半。西多尼亚成功地说服腓力二世推迟出发日期，为舰队得到加强和保养的时间，因此得到舰队内部日益加深的信赖。但是无论他如何努力仍然解决不食粮和船员不足十分严重的问题，这个问题得不到改善，而且越来越恶化。尽管存在着种种缺陷和重重困难，但再也不能无视腓力二世再三下达的起航令。8年4月25日西多尼亚陪同腓力二世的代理总督来到里斯本大教堂，大主教宣读祈祷文，祈祷无敌舰队这次远征大业一举成功。
（七）8年5月9日早晨停泊在里斯本港内的无敌舰队的所有船只纷纷拔锚起航，一艘艘通过贝伦塔沿特茹河而下。但是越来越强的西风正从海上向河口方向刮来，舰队不得不再次在河口附近的城堡跟前抛锚待机。强烈的西风不停地刮着，无敌舰队就那样停泊在特茹河口20余日寸步未移。腓力二世把一份最新情报和指令送给正在特茹河口等待天气好转的西多尼亚，其中写到：“据推测目前德雷克舰队非常软弱，他正在普利茅斯港闭门不出，可能是想避免同无敌舰队全面交战。当无敌舰队通过普利茅斯海域时，在敦刻尔克海域巡逻的其他英格兰舰队，将从背后发起攻击。大概德雷克要等到西班牙军队全部在英格兰本土登陆之后，再对无敌舰队发起攻击。因此在击败德雷克舰队之前，西多尼亚必须竭力保持无敌舰队的战斗力，使之不受损失。同帕尔马会师后可相机行事，或在海上，或在港湾里攻击舰队。在此之前不能说回避战斗，但我方不要首先向敌方挑战。纵然德雷克舰队会前来骚扰和威胁我国沿岸港口，但西多尼亚务必竭尽全力同帕尔马会师。”腓力二世的这个指令是根据西班牙情报网头目驻巴黎大使门德萨提供的情报而发出的，在他的情报中夸大英格兰海军将领之间就约翰·霍金斯革新的造船方针所产生的意见分歧，于是腓力二世做出“英格兰舰队战斗力很弱”的判断。数量达10艘之多的无敌舰队是一支国别、语言、生活习惯都迥然不同的特别混合舰队，所以西多尼亚把信号和联络等方式整顿和统一起来，同时制作大编制舰队所必须的航海要领、阵型程序、战斗指令的方面文件散发给所有船只，由熟悉海峡和北海情况的西班牙人、荷兰人、布列塔尼人以及英格兰天主教徒组成的领航员小组也都分配给各舰队的司令官。
（八）8年5月28日天气恢复正常，西多尼亚立即下达起航命令，无敌舰队开始静静地沿着特茹河而下。无敌舰沿葡萄牙海岸逆风北上的航行历尽千辛万苦，风向变化无常，一会儿刮风，一会又转为西风，有时又丝风全无。舰队在大西洋的汹涌波涛中颠簸漂流，时而袭来猛烈的逆风把舰队吹向南方。由于这样恶劣的天气和混合舰队本身的缺陷，从里斯本海域到伊比利亚半岛西北端的菲尼斯特雷角仅海里的路程足足航行1天，人们很快就体会到远征的前途是艰难困苦的。从里斯本港起航之后20天的6月19日夜里虽然微风习习，但是仍然非常闷热。到了深夜突然刮起强烈的西南风，甚至连在拉科鲁尼亚湾内避风的一艘帆船也从停泊地被刮跑，另一艘拖着锚同一艘加里昂船相撞而受到严重破坏。留在洋面上的其他船只漂泊到离下风头陆地很远的地方，才避免被刮走和触角的危险。为了保险起见船只斗各行其是、随风漂泊、七零八落、不成队形，直到24日仍有0艘船去向不明，这些船运载着名水手和士兵。在许多能经得起暴风雨的船上，由于有的船员吃了腐败食物而患上痢疾和伤寒，于是苦不堪言。而且大多数船只都受到不同程度的损伤，桅杆和帆桁被吹断，失锚、漏水等等屡见不鲜。无敌舰队在拉科鲁尼亚停泊一个多月，专心致志于修理船体、补充食物和医治病人等事宜，直到7月21日无敌舰队才恢复到原来的战斗力。7月22日凌晨无敌舰队所有船只乘着强劲的南风，鼓满风帆驶出拉科鲁尼亚湾向英格兰进发。
（九）7月29日下午当英格兰西南部的海岸线已经出现西班牙人的视野中时，公爵命令各旗舰升起圣玛利亚和耶稣受难的旗帜和十字旗，并集中舰队所有人员在各舰甲板上望弥撒。随后公爵召集高级将领举行战前的最后一次作战会议，在会上里卡尔德和雷瓦等人提出应立即攻击普利茅斯港，因为据说德雷克就在港中。既然英国海军在炮术方面占有优势，那么西班牙人要实施自己擅长的接舷战和白刃突击，就只有迫使英国军舰在不利于发挥炮火威力的狭窄海域进行战斗。退一步说即使无法歼灭英方主力，至少也可以将它们堵在狭窄的港区，这样无敌舰队的其余舰只就可以不受阻碍地护送陆战部队驶往预定地点。但是公爵否定这个计划，他强调国王的命令是尽快用舰队运送和护航陆军部队抵达佛兰德斯沿海的集合点，同时避免与英国舰队的正面交锋。他的这个决定为后世历史学家所诟病，但他这么做也不无道理，英舰队主力是否确在港中仍存在疑问。西班牙船只和舰长缺乏在敌对港口作战的经验，他们的船只比较笨重，而且普利茅斯港口又以曲折复杂的峡湾和遍布的浅滩及暗礁而闻名。如果执行这个计划，舰队就要不可避免地分散兵力，这对要保护舰队中运输补给品和陆战部队的2艘补给船，并维持着一个紧密的防御阵型是非常不利的。从8月6日下午起无敌舰队就开始在加莱泊地下锚，按照计划西多尼亚公爵的舰队将与运载帕尔马公爵的入侵部队的驳船队会合。但是后者却没有出现。西多尼亚公爵曾在前一天派他的秘书去催促帕尔马公爵采取行动。先前派出的小型三桅船却在当日返回，带回一个令人沮丧的消息，说帕尔马目前还呆在布鲁日的司令部中，到目前为止并无一兵一卒上船。实际原因可能是一支荷兰舰队己经封锁敦刻尔克和格拉沃利呐附近海面，使得帕尔马公爵的佛兰德斯军团无法登船。
（十）英国人抓住这个机会，霍华德和德雷克等人决定第二天夜间对西班牙舰队实施火船攻击。8月7日的傍晚加来附近海域的风向由西南转为西，这也与沿海潮汐的方向一致。由于当天晚上是满月，所以又赶上天文大潮，天时地利都在英国人一边。入夜由武装帆船改装而成的纵火船开始冲向东面几千米外的西班牙船只聚集区，凌晨刚过西班牙方面的瞭望哨就报告有两艘燃烧的船正从千米外驶来。由于经验不足纵火船上的英国水手过早引燃船只，给西班牙人15至20分钟的预警时间。这并非一次突然袭一击，因为公爵也预见至英国与荷兰方面可育旨对锚地发动袭击，他在前一天就命令各个分队的小型舰只在锚地的东面和西面分别组成警戒编队。这个部署起到一定作用，有两艘火船被前者钩住并被拖离预定路线，另外6艘燃着熊熊大火的英国船马上就要冲入锚地。按照英国方面的说法西班牙舰队接下来发生严重的一恐慌，各舰舰长纷纷下令砍断锚缆，因此乱作一团。然而现代历史学家的研究表明有关“砍断锚缆并升帆起航”的命令是西多尼亚公爵本人下达的，在当时情况下这也是他能够做出的唯一正确的选择。小型三桅快船在锚地中穿梭，公爵的命令很快得到执行。大多数舰只的操作显示西班牙海员的航海能力仍然是值得称道的，只有两艘船在黑暗中发生碰撞，导致桨帆战舰“圣洛伦佐”号的尾舵损坏，只得使用船桨缓慢划行（缺乏尾舵的协助无法实现抢风航行）。接下来的作战本应是一边倒的，因为西班牙军舰只能各自为战，但是两个表面上偶然的事件却暂时拯救西班牙舰队覆灭的命运。从8月8日黎明开始战斗首先在两个孤立的战场展开，围绕着搁浅在加莱海岸的雨果座舰“圣洛伦佐”号和霍华德的分舰队（是英方舰队的1/2）都被吸引过来，在这艘桨帆战舰编队的旗舰上双方展开激烈的白刃战，混战中雨果本人被枪弹打死，这艘船被英军占领。英国舰队的其余舰只在德雷克的率领之下，开始围攻返回加来锚地的“圣马丁”号及其它四艘大帆船（“葡萄牙的圣胡安”号、“圣马尔科”号、“圣胡安巴蒂斯塔”号和“圣马特奥”号）。
（十一）8年8月9日黎明两支舰队再度接近到1.5千米的地方，很快海面上的风又停了，双方就这样对峙着。经历10天惊心动魄的海上战斗后无敌舰队的士气开始崩溃，有的舰只开始有脱离队列向英国人投降或擅自逃离的意图，西多尼亚公爵不得不逮捕好几名舰长以做效尤，其中一位舰长在几小时后被吊在桅杆的绪端绞死。当海面上再次刮起西南风的时候公爵召开作战会议，会议中舰长们一致同意如果风向转变就返回海峡继续作战，否则舰队只能深入北海。绕道不列颠岛北端，穿过设德兰群岛进入大西洋，然后沿着英格兰海岸返回西班牙的拉科鲁尼亚。一整天西班牙舰队都在为返航的漫长旅途而准备，各舰的面包、淡水和其它补给品进行重新分配。公爵低估大西洋高纬度地区的威力，他乐观地认为无敌舰队将会顺利地回到西班牙，然后来年再重返英吉利海峡，但是双方指挥官都不知道的是狂暴的大自然将完成英国舰队没有完成的使命。为了防备西班牙人在英格兰北部地区登陆，霍华德一直尾随着无敌舰队，直到8月12日无敌舰队驶过苏格兰的“前河口湾”为止。但是西班牙水手很少有在高纬度海域航行的经验，骤降的气温、海边的浓雾以及风暴使西班牙舰队开始分散。8月14日他们已无法保持一个紧密的队形，强风将有的船只吹向挪威海岸。持续的暴风雨使西班牙舰只在未知的海面上漂移，船员们无法测定纬度，只能根据磁罗盘的指示继续南行。9月日聚集在旗舰“圣马丁”号周围的船只只剩下60艘，公爵在当天的日记中写道：“我祈祷仁慈的上帝赐予我们一个好天气，让我们靠港，因为舰队的补给是如此之少，如果上帝仍然不肯宽恕我们的罪孽而让我们继续在海上耽搁的话我们所有人都将无法摆托死亡的命运。”
（十二）西多尼亚的舰队主力可能在9月份的第二个星期抵达英格兰西部海域，风向几乎每天都在变，因此舰西班牙人则更加倒霉，他们当中的很多人在后来还被当地的首领“赠送”或者卖给英国人。在英格兰沿岸搁浅和沉没的西班牙船中大多没有幸存者能够返回西班牙，所以在最后时刻他们的船上发生事人们不得而知，但是桨帆战舰“基洛纳”号的经历却是一个例外。8年9月21日德·雷瓦的“LaRataSantaMariaEncoronada”号在英格兰牛津郡的布莱克索德湾沉没时，船上的大多数人员都转移到随行的“杜科斯纳圣安纳”号上，但后者却被一阵强烈的西南风吹到多内戈尔海岸而搁浅，无奈之下德雷瓦只得率领幸存者徒步向北行进。当他们沿着海岸到达多内戈尔湾北部的基里博格斯时幸运地发现桨帆战舰“基洛纳”号，该舰舰长法布利西奥·斯宾诺拉率领水手和士兵们己经忙碌三周，他们的船损坏得实在是太严重了。德雷瓦部队的加入使维修速度加快了，但是船员们面临着补给品严重不足的问题。军官们在讨论之后决定继续向北航行，绕过英格兰的奥尔斯特海岸，然后在苏格兰西海岸找到一个中立港口。但此时该船己严重超编，根据幸存者的说法“基洛纳”号上塞了人（根据编制表前面两艘船的全部人员总数也不到1人，所以说这很可能还包括其它沉船的海员）。糟糕的是在10月28日的风暴中“基洛纳”号再次损坏尾舵，在奥尔斯特的邓鲁斯城堡附近海面中这艘船面对着强烈的北风和波涛汹涌的大海时只能随波逐流，当天晚上“基洛纳”号撞上附近的拉卡达礁而随即沉没，包括德雷瓦在内的大多数人都被淹死。
（十三）精疲力竭的西多尼亚公爵直接返回他的庄园，李卡尔德的旗舰抵达毕尔巴鄂港，但他却在几周后死去。最后无敌舰队只有65艘船返回西班牙。幸存者中的大多数人都患上严重的坏血病和营养不良，很多人在踏上西班牙陆地后不久即一病不起。但是西班牙却从失败中学到教训，在西班牙珍宝船队配备长重炮后能有效反抗英国海盗船的劫掠。很快无敌舰队失败的消息传到腓力二世的王宫，据他在听到这个消息后说这样一番话：“我应该感谢上帝使我具有这样大的权力，假使我愿意的话我可以很容易地再建立一支舰队。只要源头不断那么一道流水虽然有时会被阻止，但对源头并无太大的作用。”另一方面为伸张新教神圣大义而战的英格兰人同样也相信无敌舰队是毁于神风，在伊丽莎白女王授予霍华德的勋章上就刻着“万能的主一呼吸，敌人就抱头鼠窜”的字样。而且荷兰诗人用拉丁语为新教徒信仰得胜而祝福时所颂扬的也只是上帝的特别恩宠，而只字不提英格兰将士们的勇敢和无畏精神。既然英格兰和荷兰都不约而同的把胜利归功于上帝对新教徒的施恩和庇护，那么腓力二世干脆顺水推舟，把无敌舰队归咎于神风不作美之故。因此曾屡次呈送错误情报而威风扫地的西班牙驻巴黎大使门德萨给腓力二世送了一封信，极力摆脱其窘境，腓力二世在信中划上着重线，在空白处写道：“谦虚地学习通往胜利之道”。确认上帝大义正确性和合理性的腓力二世迈上重建无敌舰队的轨道，但是第二次无敌舰队远征却是在8年之久的年10月。第二年英国也组织类似的大规模远征行动（即科伦纳·里斯本远征），但确是不成功的，给英国经济造成严重的损失和人员及舰船的惨重损失。
科伦纳·里斯本远征
（一）8年8月伊丽莎白一世得到消息，无敌舰队残余的50艘船只回到西班牙比斯开湾的桑坦德和圣塞瓦斯蒂安，这是一个绝妙的机会。倘若把这些船只摧毁的话西班牙的海上力量将很难有恢复的希望，因为那时英国船队将轻而易举地阻截西班牙的美洲运银船和来自波罗的海的造船物资，腓力二世即使制定造船计划也会由于缺乏供应而中止。9年2月2日给诺里斯和德雷克的指示中伊丽莎白明确强调这次远征只有两个根本性目的，其一是摧毁西班牙国王的船只，其二是占领亚速尔群岛中的一些岛屿，以便阻截每年途经这里去往或来自西、东印度的运送财宝船队。但是一来到海上指挥官们便自行其是，远征队于9年4月出海，但没有按女王的命令首先去比斯开湾摧毁西班牙船只，而是直接去靠近里斯本的克鲁那。在克鲁那大肆掠夺，浪费两个星期的时间，削弱自己的力量，给在里斯本的西班牙人提供准备迎敌的机会。结果围攻里斯本失败，部分船只受损，疾病和逃亡使水兵和步兵大为减少，船队被迫回国。这远征花费16万镑，大大超过预计，女王负担其中的6万镑，远征的失败耗尽英国财政资源。英国于8年格拉沃利讷海战击退西班牙无敌舰队的两个月后在英国召开的一次会议开幕词中，大法官克里斯托弗·哈顿特别指出腓力二世必然不甘失败而伺机报复，因此要求全国上下必须做好准备，这一说法立即得到英国上层特别是下议院议员们的高度认同。与此同时英国得到可靠消息，回归西班牙北部港口的无敌舰队的残余舰只，半数以上受到严重损坏，而且修复过程缓慢。港口防御又十分破旧，实际处于不设防状态。
（二）德雷克认为如果奇袭这些港口便可一举歼灭无敌舰队的残余舰船，达到一劳永逸，使英国赢得战争的胜利。为此德雷克与当时和他齐名的约翰·诺里斯一起向伊丽莎白一世推荐这个方案，经过三周的研究后伊丽莎白一世批准这个方案。同时大臣们也根据这个方案增加一个目标，即夺取亚速尔群岛，彻底封锁来自西印度群岛的西班牙珍宝船队，另外英国也答应安东尼奥在行动中帮助其恢复葡萄牙王位。伊丽莎白和她的大臣们认清这一点，但是要完成这样的任务需要组织一次大规模远征，除了一支庞大的船队外还需要一支陆军，而对于刚刚结束在英吉利海峡的战争的伊丽莎白女王来说，单凭自己的力量是不可能组织起这样一支队伍的。因此这次冒险采取股份制形式，女王负担经费的1/，其余由这次远征的陆军司令约翰·诺里斯爵士、海军指挥弗朗西斯·德雷克及其朋友和支持者筹集，这样一来这次远征的目的复杂化了。在诺克斯和德雷克看来摧毁无敌舰队的残余已不足挂齿，重要的是攻占里斯本，帮腓力二世的竞争者安东尼奥登上葡萄牙王位。德雷克在7年的经历中了解到里斯本对于西班牙海上力量的极端重要性，夺取里斯本对西班牙将是致命的打击。至于远征投资者中的伦敦和南部商人，战争已使他们失去许多贸易机会，他们希望在葡萄牙和亚速尔建立贸易商站，或者以此为基地进行私掠巡航。这种形势下对于伊丽莎白来说明令取消进攻里斯本的计划几乎是不可能的，所能做的只是向诺里斯和德雷克强调摧毁无敌舰队残余的重要性。
（三）在9年2月2日给诺里斯和德雷克的指示中有三个目的：一是歼灭在西班牙北部2个港口（桑坦德和圣塞瓦斯蒂安）的无敌舰队残余；二是占领里斯本，扶植葡萄牙安东尼奥反叛；三是占领亚速尔，中断西班牙和美洲的财路。而其中伊丽莎白明确强调这次远征只有两个根本性目的：“其一是摧毁西班牙国王的船只，其二是占领亚速尔群岛中的一些岛屿，以便阻截途经这里每年去往或来自西、东印度的运送财宝船队。在干任何其它事情之前诺里斯和德雷克必须首先摧毁在吉普斯夸、比斯开和其它任何地方的船只，不论它们属于西班牙国王还是他的臣民，这一点做到了就能在他的领土上进行冒险活动，他们就无以阻止你们。如果你们的船只完好无损，他们也许就不敢（鉴于你们率领的我们王国的如此庞大的船只和水兵队伍在他们海岸）乘你们不在之机企图进攻我们的王国和我们的爱尔兰土地。”从你们在他的领土上进行冒险活动的时候”这句话看出女王并没有禁止进攻里斯本，但是她明确指示其前提条件是摧毁西班牙船只，这足以说明她的战略意识。德雷克和诺里斯出发后却并未按照原定计划执行，而是按照唐·安东尼奥关于恢复葡萄牙独立的主张，决定进攻无敌舰队基地里斯本。攻占里斯本不仅可以获得巨额的奖金，而且葡萄牙独立后封锁住通往大西洋的航路，就可以卡住腓力二世的喉咙。德雷克舰队只有名将校和志愿参加远征的上流社会人士以及名士兵，在攻占拉科鲁尼亚战役中伤亡和患病的士兵很多。如果葡萄牙人真能吸取上次战役的经验，响应安东尼奥的号召揭竿而起，支援英格兰军队的话就能轻而易举地把西班牙占领军赶出葡萄牙。
（四）因此德雷克和诺里斯决定避开守备坚固、警戒森严的特茹河口，在距离河口90公里且濒临大西洋的港口佩妮谢登陆。罗杰威廉斯和埃塞克斯率领登陆部队占领佩尼谢后安东尼奥和诺里斯立即随主力部队登陆，开始向里斯本挺进，德雷克则率领舰队南下开往里斯本海域，包围距里斯本不足26公里的卡斯凯什。这样一来腹背受敌的里斯本市内立即陷入混乱状态，惊慌失措的市民们无视总督阿伯特的监督涌出城外落荒而逃。从年远征的经验教训来看德雷克非常清楚溯特茹河攻占里斯本并不是轻而易举的事情，可以预料当西班牙人直到德雷克来袭时必然会增加守军，加强防卫体系。实际上里斯本的守军不足人，而且军心动摇、毫无斗志，不愿为西班牙占领者卖命。为此阿伯特下严令，凡同情、响应安东尼奥的嫌疑者格杀勿论。0年西班牙吞并葡萄牙时阿尔瓦的部队就是在卡斯凯什登陆，沿特茹河口而上同登陆军保持密切联系，以海陆两栖作战的战术攻占里斯本。今天诺里斯登陆军必须冒酷暑向内陆纵深进军，因而病号层出不穷，而且同舰队的联络又非常困难。安东尼奥过高地估计葡萄牙民众对他的信赖，自以为对他的号召会一呼百应，然而朋友们（尤其是贵族们）对他并无好感，因为他是国王的庶子，还是热那亚人的血统。在西班牙总督的严密监视下人们袖手旁观，注视着事态的发展，由于上述种种原因让支援和参加远征军行列的葡萄牙人不足人。西班牙人避免同英格兰登陆军交战而节节退避，直到5月25日里斯本近郊的仓库受到威胁的时候才开始激烈的反击。因反击失败导致西班牙军队死伤惨重，只好退入城内闭门死守。
（五）为了同德雷克的舰队会师的诺里斯的登陆部队在里斯本城外驻扎天，在此期间几千名士兵出现三分之一伤病员而丧失战斗力。加上弹药缺乏又无攻城大炮，仅依靠这些兵力实在难以攻克里斯本。倘若没有舰队增员的诺里斯也只好把希望寄托在葡萄牙民众的起义上，那时城内的葡萄牙人也在等待诺里斯攻城。圣胡利安要塞的40门大炮雄踞特茹河狭窄的河口，使德雷克舰队不敢贸然溯河而上，他进退维谷时同样也在等待着葡萄牙人举义响应。诺里斯给安东尼奥一天的缓期时间，但等到最后一分钟时葡萄牙人终究没有任何反应，于是在5月0日命令围城部队开始撤离里斯本向卡斯凯什挺进。因为安东尼奥在军中诺里斯严禁部下烧杀抢掠，从而引起士兵们强烈不满，埃塞克斯因白白失去大显身手、建立功名的良机而恼恨至极。于是他身披铠甲、头戴铁盔、双腿叉开，挺立在里斯本门前，挥剑猛刺城门，破口大骂以泄胸中之愤。诺里斯大军一到卡斯凯什立即陷落，后来的作战会议上诺里斯指责并追究德雷克无视协调作战的责任，会议不欢而散且毫无结果。不久又传来一个意外的喜讯，汉萨同盟的一支船队由于不知爆发战争和德雷克舰队的到来，正在浩浩荡荡的向里斯本开来。这支舰队由各种运输船编成，满载着各种贵重军需品和粮食，逃过弗罗比舍和比斯顿两支舰队的监视，沿着无敌舰队第一次远征败退的航路，绕过英格兰北部到达里斯本附近的海域。船队刚同护航舰队分手就立刻被德雷克舰队俘虏，这使远征军消沉的士气又激昂起来。
（六）荷兰派来的大型平底船基本完成作战任务，将遣返回国。不久英格兰的补给船队如期赶到，送来女王敦促埃塞克斯立即回国的命令，还带来由罗伯特·克鲁斯率领的英格兰新编舰队在加的斯海域待机的情报。德雷克舰队运载着进攻里斯本失败的军队继续南下，与克鲁斯舰队会师后由于当时天气恶劣，无法开往亚速尔群岛搜索西班牙的财宝运输船，便当机立断让部队在西班牙西北岸的维哥港登陆，占领该城进行劫掠。当时远征军中可以参战的士兵已不足0名，许多船只被暴风雨毁坏，于是德雷克决定从中挑选出20艘坚固的舰船继续远征，让正在患病的诺里斯及部队乘坐其余船只回国。德雷克舰队向亚速尔群岛航行的途中被暴风雨吹得七零八落，旗舰“复仇号”也严重进水而经不起长途航行。罗伯特·克鲁斯和托马斯·芬纳率领几艘舰船被吹到南方遥远的马德拉群岛，他们在圣波多登陆并恣意进行烧杀抢掠。最重要的目标财宝船队却毫无踪影，德雷克旗舰“复仇”号也历经艰辛才回到普利茅斯，这样寄托着伊丽莎白女王和国民深切期望的远征军，最重要的战果只有汉萨同盟的60艘运输船及其运载的货物，拍卖后共得万镑。关于这次远征遭受的损失虽然没有留下准确的记录，但阵亡和伤病者有1万名，占远征军的一半。
（七）远征军损失惨重是骇人听闻的，然而也取得很大的以外战果，预定派往荷兰的西班牙派遣军被迫龟缩在国内，不能按时支付薪饷导致次年西班牙驻荷兰派遣军发生兵变。如果不被安东尼奥过于乐观的预测所诱惑，而直接进攻桑坦德和圣塞瓦斯蒂安彻底破坏无敌舰队残余舰队和正在建造的盖伦船的话，就能够制止以后四次无敌舰队的远征。远征花费超过16万镑，大大超过预计，女王负担其中的6万镑。远征的失败耗尽伊丽莎白一世执政以来精心恢复的英国财政资源，这一切几乎都成为徒劳。女王气愤地给诺里斯和德雷克写信：“在离开前你们曾如此地多次发誓，让我和部分枢密大臣相信，你们的第一和主要的行动应当是攻击西班牙海军和船只，并把它们消灭在停泊的港口内。你们也曾答应如果不能这样做，你们愿意被作为叛国者对待。”伊丽莎白女王为对西班牙宣战一事长期犹豫不决、举棋不定，自从击退无敌舰队第一次入侵后才决定把战争进行下去，因此为了消除西班牙对英格兰的威胁，削弱无敌舰队的战斗力已成当务之急。然而德雷克和诺里斯并没有忠实地遵从女王的训令，擅自决定进攻里斯本，反而消耗众多的兵员，又未获得重大战果。英国丧失能快速赢得战争的最佳机会，因此她对远征回国的将领十分冷淡，甚至传令德雷克和诺里斯入宫受讯，要求他们解释不按女王命令行事的原因。被国民誉为民族英雄，长期深受恩宠的德雷克逐渐失宠和被疏远。
（八）与英国形成鲜明对照的是西班牙的海上实力在8年后反而明显增强，9年7月腓力二世把60艘战船（包括大帆船）从桑坦德转移到克鲁纳整修。更让英国人吃惊的是腓力二世通过大力发展造船业复兴西班牙海上力量，他从9年开始建造一支用于作战的海军，其先锋是20多艘大帆船，其中12艘在0吨以上，这支海军年建成。9—年间西班牙共建造70艘战舰，其中大多数是在王家官员的指导和监督下完成的，这还不能让腓力二世满足，他理想中的海军应当完全由王家战船组成。为了弥补不足的他有计划地租用武装商船，这样西班牙海军进入相对辉煌的时期，年和年腓力二世两次派出强大的无敌舰队便是证明。西印度舰队和美洲防御也得到改善，无敌舰队失败后不到两年腓力二世重新组建美洲运银船队，并调用一支新的战船队伍护航。6年他派军事专家胡安·德·泰克斯达和著名的意大利工程师巴蒂斯塔·安托恩利前往加勒比考察，前者留在西印度成为哈瓦那的总督，后者于7年回到西班牙，起草防御加勒比的综合性计划，该计划得到腓力二世肯定。此后几年一些重要港口（如哈瓦那、德·乌鲁阿、波多黎各和新建立起来的波托贝洛）的防御工事建设进展迅速，同时正规的卫戍军得到建立或加强，海岸防卫舰队得以改善。这些措施又保证美洲金银源源不断地流入西班牙，增强其财政力量。
西班牙珍宝船队
（一）西班牙珍宝船队是指从16世纪-18世纪开始由西班牙帝国组织，定期往返于西班牙本土和其海外殖民地之间，将欧洲货物运至美洲殖民地，并将殖民地产品（尤其是金银）运回母国的大型船队。运输的货物除了金银、宝石、还包括香辣料、烟草、丝绸等，西班牙皇室可以从货物中抽取五分之一。珍宝船队通常包含有两支：一支是加勒比珍宝船队，由西班牙本土前往美洲新大陆（主要停泊港口包括哈瓦那、韦拉克鲁斯、波多贝罗、卡塔赫纳）；另一支则往返于亚洲菲律宾和墨西哥西岸的阿卡普尔科之间，被称为马尼拉船队，负责将亚洲的货物送到墨西哥。之后来自亚洲的货物会被运送到韦拉克鲁斯，并最终由加勒比珍宝船队运回西班牙。从16世纪60年代起船运定期进行，每年两支由0~90只船组成的船队从塞维利亚启航。一只称小舰队于春季前往墨西哥的韦拉克鲁斯，中途部分船只兼往西印度群岛和洪都拉斯；另一只称大舰队，于8月前往哥伦比亚的卡塔赫纳港口和巴拿马的贝卢港，次春在哈瓦那会合，由军舰护航返回。回程时携带巨额金银财宝，这对于敌对的英国、荷兰和法国的水手们颇具诱惑力。年和年分别有两支船队在古巴、亚速尔群岛海域被荷兰、英国舰队摧毁，不过其阵容通常令劫掠者望而生畏。至18世纪西班牙已能比较严密地控制海路，故允许在西班牙和美洲各港口自由通商贸易。大舰队于年退役，小舰队于年退役。
（二）从哥伦布年的第一次远征开始西班牙就开始源源不断地从新大陆获取贵重资源和特产品，年后为应对逐渐增多的私掠行为和海盗攻击，西班牙决定将分散的运输船组织成两支定期航行的大型船队并为之配备重武装。这两支船队皆从塞维利亚（年后是加的斯）出航，装载着欧洲的货物（此后还有奴隶），其中一支前往古巴和墨西哥，另一支前往南美大陆（主要停泊在卡塔赫纳和波多贝罗）。完成贸易和货物装卸后两支船队在古巴的哈瓦那会合并返回欧洲，通过派遣定期船队西班牙实际上控制本土和殖民地之间的贸易。在西班牙法律里殖民地自身只能与一个指定的本土港口进行贸易，但因为不少西班牙商人或其他国家的商人进行走私，使得实际上运到西班牙的货物要远多于记录在案的数量。这样的垄断持续超过两个世纪，也使得西班牙成为欧洲最富有的国家。西班牙哈布斯堡王朝利用这些财富在16和17世纪进行频繁的战争，其对手囊括奥斯曼帝国和大多数的欧洲主要国家（除了神圣罗马帝国）。但是从殖民地大量流入的贵金属终于在17世纪引发欧洲的价格革命，并逐渐摧毁西班牙的经济，同时也造成美洲贵金属的减产。珍宝船队年时只有17艘船，而到了16世纪末已有超过50艘西班牙大帆船（又名盖伦帆船）。17世纪中后期船只的数量减少到巅峰时期的一半并继续萎缩，不过在17世纪的最后十年间因为贸易和经济的恢复让船队得以再次扩大，并一直持续到18世纪西班牙波旁王朝期间。从17世纪到18世纪中叶西班牙美洲殖民地和西属西印度群岛不断受到其殖民对手的侵袭，使得西班牙的航路一直受到威胁。
（三）年英国取得圣基茨，年英国占领牙买加，年法国夺取圣多明戈（法属圣多明戈，即海地），荷兰年占领库拉索。年英国海军上将爱德华·弗农袭击波多贝罗，年英国占领哈瓦那和马尼拉迫使西班牙暂时放弃组织大型运输船队的模式。不过随着哈瓦那和马尼拉年重归西班牙控制，珍宝船队在大西洋和太平洋恢复航行。年西班牙国王卡洛斯三世开始逐渐放松贸易管制，年西班牙开放殖民地自由贸易。0年负责管理殖民地贸易的机构关闭，这一年也是珍宝船队定期出航的最后一年，之后的运输任务则由海军船只单独、分散承担。尽管很多人认为有大量的西班牙运输船只被英国或荷兰的私掠者夺取，但实际上只有很少的船只遭此命运。只有荷兰人皮特·海因于年在马坦萨斯湾海战中成功夺取西班牙珍宝船队并将货物安全运回荷兰。年和年英国人罗伯特·布莱克在加的斯之战中曾摧毁过该船队，不过船上大部分货物已被西班牙人运上岸。年珍宝船队在维哥湾海战中再次被摧毁，但大部分的货物同样也被西班牙人安全运到陆地上。所有这些战斗全都发生在近岸海湾，没有一次发生在外海，至于马尼拉船队在历史上只有四艘船被夺取。虽然战斗和风暴（、和17年船队遭遇过大风暴）造成一定的损失，但总的来说珍宝船队仍然是历史上最成功的大型海军行动，那些由于战斗或风暴而沉没的西班牙宝藏船一直是现代寻宝者和打捞者的主要目标，其中部分船只和宝藏已经成功被打捞并重现于世。
弗洛雷斯海战
（一）在这段喘息时间西班牙人能够整修和改装他们的海军，9年7月腓力二世把60艘战船（包括大帆船）从桑坦德转移到克鲁纳整修。9年年底弗罗比舍和坎伯兰伯爵率领的英格兰舰队曾在西印度航路上捕获载满金银财宝的西班牙运银船，随着西班牙海上防卫体系的进一步加强，英格兰人要想获得辉煌的战果将越来越困难，最好的证明是弗罗比舍、霍金斯、坎伯兰伯爵等人在16世纪最后十年的失败远征。年英国的舰队被派往亚速尔群岛捕获一年一度的西班牙珍宝船队，当在弗洛雷斯岛发现一支更强大的西班牙舰队时，托马斯·霍华德命令他的船只逃向北方以保存实力。除了格伦维尔和他乘坐的“复仇”号外深孚众望的骁将格伦维尔战死和身经百战的“复仇”号沉没，在英格兰引起轩然大波，种种谣言和传说不胫而走。后来沃尔特·罗利根据参战的指挥官和部分船员的意见，发表正式报告书之后舆论和谣传才渐渐平息下去。这次战斗标志着西班牙海上力量的复兴，证明英国捕获和击败西班牙珍宝船队的机会已经遥遥无期的，在整个年规模庞大的西班牙珍宝船队在护航舰只的保护下装运比过去十年多三倍的白银。英格兰远征军进攻葡萄牙失败使腓力二世避免一次严重的危机，于是他立即着手加强西印度群岛航路的护航和重建无敌舰队。年西班牙首先加强多米尼加的圣多明各港、哥伦比亚的卡塔赫纳港以及转口基地加那利群岛和亚速尔群岛各港的防卫，配备小型快速帆船，同时还建立能够在28天内横渡大西洋的小型快速帆船来建立紧急联络体系。
（二）与此同时在古巴的哈瓦那港设计制造一种叫做“加来扎布拉斯”的新型战船，这是一种吨级的小型船，同加利亚斯船一样兼备扬帆航船能力和依靠努力的划船能力。而且通过对船型改革提高航速和远航能力，并有重武器装备。用这种新型船取代笨重迟缓的卡拉克船，可以更安全地将新大陆殖民地的金银财宝运回西班牙。然而这种加来扎布拉斯船数量不多，故在东印度航路仍使用卡拉克船。9年年底弗罗比舍和坎伯兰伯爵率领的英格兰舰队，曾在西印度航路上捕获满载金银财宝的西班牙运输船。随着西班牙海上防卫体系的进一步加强，英格兰人要想获得辉煌的战果将越来越难。为此弗罗比舍向当局提出一项新计划，派遣一支特别舰队专门封锁亚速尔群岛的交通运输。由于当时各国的私掠船和海盗在加勒比海活动猖獗，腓力二世禁止财宝运输船回国，因此到年弗罗比舍计划才得以实现。海军大臣霍华德的堂弟托马斯·霍华德被任命为封锁舰队司令，沃尔特·罗利的堂弟格伦维尔为副司令。刚满0岁的托马斯霍华德虽然曾任“金狮”号指挥官，参加过同无敌舰队的海战，但还缺乏经验，尚未具备统领一支大舰队的领导能力。他的舰队包括女王直属的4艘加里昂船（吨、名船员、40门大炮），即旗舰“挑战”号、复仇号（格伦维尔乘坐）、“博纳文彻”号、“无比”号以及伦敦市的武装商船“克莱恩”号（吨，6门大炮）和8艘小型船。
（三）就在这支舰队即将从泰晤士河口出发的前一个多月伦敦收到新情报，新组建的无敌舰队正在大西洋行动，舰队司令是圣克鲁斯之弟阿隆索·德·巴桑，舰队包括原来0艘加里昂船和以嫉妒12门徒名字命名的12艘精锐的加里昂船。英格兰当局立即派快船追赶托马斯·霍华德，把情报传达给他。女王直属的“金狮”号和“福赛特”号以及7艘武装商船编成的增员舰队迅速开往预定会合地点，即亚速尔群岛西端的弗洛雷斯岛。霍华德舰队起航后两个月过去了，不仅没有看见西班牙财宝运输船的踪影，而且大批船员都陆续病倒。当传达情报的快船赶上舰队的时候，大部分船员已经登上刚刚占领的弗洛雷斯岛。霍金斯认为西班牙式的海军战术终将被淘汰，要在大洋上有效地使用火炮进行作战必须发展一种全新的武器平台，从年开始英国造船厂开始按照霍金斯的要求设计和建造一种全新的“快速”大帆船。第一艘快速大帆船“复仇”号在年完工，英国制造的“快速”大帆船具有一个更加流畅优美的线形和更大的长宽比，这是提高其航行速度的第一个因素。与传统的西班牙大帆船相比英国船的船身比较低矮，上层建筑较少，高耸的尾楼被较为平缓的双层后甲板所取代，按照《西洋世界军事史》的说法英国快速大帆船的首楼及尾楼高度要比标准的西班牙式大帆船低25%～45%。前者还可以安装更多的帆，风帆设计的改进也使英国船大角度逆风航行具有相当出众的性能。总之这种船是完全按照炮战来设计的，设计的初衷就根本没有考虑将它作为接舷战的平台使用。
（四）8月中旬新编的无敌舰队航行到亚速尔群岛最重要的港口特塞拉港，巴桑总司令已得到弗洛雷斯岛被掩盖舰队占领的情报，于是他立刻下令向00公里外的弗洛雷斯岛进军。而霍华德接到情报后也命令登陆的船员迅速归船，但为时已晚。下午4时无敌舰队的先头部队已经迅速逼近弗洛雷斯岛，英格兰舰队仓促应战，多数惊慌失措，纷纷割缆扬帆逃之夭夭。格伦维尔的“复仇”号来不及撤离，陷入无敌舰队重围之中。格伦维尔勇猛异常，具有丰富的海战和陆战经验，其威名不亚于德雷克，在西班牙舰队中闻名遐迩。正当“复仇”号掉头承受顺风且缓缓行进准备冲开一条血路逃走的时候，西班牙无敌舰队巨大的“圣菲利普”号（吨）已经堵在“复仇”号的退路，他巨大的船体紧贴着“复仇”号，像一堵墙一样挡住风向，使之不能动弹。而且另一舷又被大小与“圣菲利普”号相仿的“圣巴纳瓦斯”号紧紧贴着，“复仇”号被夹在两艘巨舰之间，挡的秘密实实，连船体也看不见。“复仇”号的船员中有90名是伤病员，战斗的主力是数量不多的士兵和志愿参加远征的上流社会人士。而西班牙船上有近名士兵，在大炮和火枪一阵猛烈射击之后眼看就要杀上“复仇”号，情况十分紧急。在格伦维尔慷慨激昂的鼓舞下英格兰人应用反击，杀退敌军一次次进攻。增援部队所属的伦敦武装商船“乔治·诺布尔”号不顾一切的驶来救援，但被格伦维尔断然拒绝，并命令它立刻撤退。
（五）不久一艘西班牙舰船撞在“复仇号”的船尾楼上，几名西班牙兵冲过去夺军旗。但碰撞时西班牙船的船首被撞毁，不得不停止攻击，撤出战场。一艘叫做“亚松森”号的西班牙船取而代之投入战斗，全速驶近“复仇”号船尾。另一艘西班牙船同“亚松森”号接舷，合两船的兵力陆续杀上“复仇”号的弹痕累累、破片狼藉的甲板上，格伦维尔及其部下仍在负隅顽抗。深夜11时格伦维尔腹部受伤，正在救治之时医生中弹阵亡，而他的头部又中一弹。尽管如此但“复仇”号两舷的大炮仍然不停地怒射，重创“亚松森”号等多艘西班牙舰船。追击逃离战场的英格兰舰队的巴桑总司令也率领无敌舰队的其余舰船回到战场，他们像15只凶狠的猎犬对“复仇”号轮番攻击。战斗到第二天凌晨时无敌舰队的“亚松森”号沉没，全体船员得救，另外艘被“复仇”号的大炮轰得体无完肤，不久也相继沉没。“复仇”号中弹余发，桅杆倒塌，上部构筑物荡然无存。西班牙两名高级将领和名士兵伤亡，为了避免继续无谓的流血牺牲的巴桑劝“复仇”号投降。那时格伦维尔身负重伤、奄奄一息，他断然拒绝劝降，下令自沉。船长和他的部下一致认为“复仇”号已经进行艰苦卓绝的英勇奋战，即使投降也不算屈辱，劝他取消自沉的命令。
（六）船长已经登上无敌舰队的旗舰“圣巴布罗”号同巴桑总司令谈判有关投降的条件，最后决定投降。格伦维尔闻讯后企图自杀，但被部下制止，他被护送到“圣巴布罗”号上，两天后死去。不久暴风骤起，许多西班牙船和“复仇”号一起沉没。回国后舰队司令托马斯·霍华德受到激烈的指责，人们抨击他贪生怕死，不敢同敌人展开近战，对“复仇”号和格伦维尔见死不救。然而接受失败的教训后，重新设计制造的西班牙加里昂船一时今非昔比，无论速度还是战斗力都有很大的改进。由于拥有许多卡巴林和准卡巴林炮，并在数量上也占绝对优势，英格兰舰队已不是他的对手。深孚众望的骁将格伦维尔战死和身经百战的“复仇”号沉没，在英格兰引起轩然大波，种种谣言和传说不胫而走。后来沃尔特·罗利根据参战的指挥官和部分船员的意见，发表正式报告书之后舆论和谣传才渐渐平息下去。虽然伊丽莎白女王对于格伦维尔壮烈牺牲深感悲伤，但是她毕竟是一个现实主义者，表面仍保持冷静态度。英格兰国民非常赞赏和敬仰格伦维尔和“复仇”号的船员们，把他们誉为在蒂尔莫皮来山顶上与波斯殊死作战的斯巴达勇士。
-年西印度群岛远征
（一）德雷克和霍金斯进行灾难性的-年西印度群岛远征，先后进攻波多黎各和巴拿马均告失败。霍金斯和德雷克在远征期间也先后死于疾病，英国军队在这次严重的挫折中也损失惨重。年康沃尔之战中在西班牙指挥官卡洛斯·德·阿梅斯基特率领的小船队，袭击英国的彭赞斯和周边几个村庄。-年西印度群岛远征又被称为“灾难性的-年远征”，这是英西战争的期间英国对西班牙发起的一次军事行动。英国在年从法国撤出军队后的三年里又发动三次与西班牙的大规模海上战争，首先出台的是德雷克的美洲冒险计划。他企图占领巴拿马地峡，认为如果这一目标实现，西班牙的整个美洲运输线将被迫中断。但是年7月两条情报传到英国，其一是一支西班牙舰队将在冬季前驶向爱尔兰，其二是比8年更强大的一支无敌舰队将在年6月或7月进攻英国。因此伊丽莎白下令改变德雷克的行动计划，首先应当像7年那样尽最大努力在西班牙海岸摧毁无敌舰队的船只，然后才能驶向西印度，并且必须保证在年5月前回到英国。这一计划遭到德雷克等人的强烈反对，他们声称如果计划改变，伊丽莎白女王将负担一切费用（包括船只、供应、步兵和水兵的薪饷）。女王不得已于8月批准德雷克的计划，船队由6艘王家船只和1艘商船组成，女王负责2/费用，其它由总指挥德雷克和霍金斯及支持者承担。由于德雷克与霍金斯间的争吵以及德雷克指挥上的失误，远航没取得任何收获，两人都病死在途中。
（二）年腓力二世的健康有所好转，立即全力以赴投入紧张的备战部署。他深信在英格兰的大力支持下荷兰和法兰西的力量对比将会发生急剧变化，倘若天主教势力衰弱下去，要取得军事上的胜利就只能依靠海军力量来实现。潜伏在英格兰国内的西班牙间谍早就给腓力二世呈送有关德雷克兵败失宠的情报，对于他来说似乎英格兰舰队就是德雷克舰队。这个情报意味着难逢的良机已经来临，只要充分利用德雷克失势所造成的英格兰舰队领导力量的空白和削弱，新的无敌舰队将会获得巨大成功，他下定决心加速着手研究和编制第二次无敌舰队远征计划。选择远征目标是最重要的问题，爱尔兰反英格兰的起义和叛乱风起云涌、如火如荼，只要有人的军队在那里登陆必将把战火扩大到整个英伦三岛，这样一来就能够得到很有分量的讨价还价的筹码。但是爱尔兰叛军的铁腕人物的动向模糊不清，对无敌舰队远征的成功缺乏信心。如果占领普利茅斯那方的怀特岛就可以稳操有利条件同伊丽莎白谈判，但根据第一次无敌舰队远征的经验教训，把远在荷兰的西班牙派遣军运送到怀特岛是根本不可能的。就在腓力二世瞻前顾后、犹豫不决之时，出现预料不到的事态使他的关心转向别的目标去。年卡洛斯·德·阿梅斯基特率领小船队（4艘加里昂船和小型帆船编成）袭击布列塔尼半岛的几个渔村之后，被逆风吹过海峡到锡利群岛附近海域。为了补充淡水的船队悄悄驶近康沃尔，西班牙船如此大胆地驶近英格兰本土之举是前所未有的勇敢行动。就在两个月前因为西班牙船偶尔接近海峡沿岸，引起康沃尔郡和德文郡沿海港口的警惕，从而加强防卫体制。
（三）这只小船队中乘有英格兰逃亡者，使得阿梅斯基特对康沃尔郡了如指掌，毫不犹豫地决定在利泽德角的芒茨湾和毛斯霍尔登陆。登陆的二百余名西班牙士兵对毛斯霍尔及周围村镇和教堂肆意烧杀抢掠，还在小山岗设岗放哨。随后阿梅斯基特率领船队继续北上，命令士兵登陆，攻占彭赞斯城，把改成烧杀一空。当地统监弗朗西斯·戈德芬认为西班牙人此举是发动全面进攻的先兆，于是一面紧急使到普利茅茨报告军情，一面召集民兵准备反击。但是当地居民早已惊慌失措争相逃命，谁也没有理睬他的命令。名西班牙士兵在彭赞斯西边的小山上举行弥撒，发下誓愿称在征服英格兰之后一定在那里修建一座修道院。得悉德雷克和豪金斯的舰队从普利茅茨起航的消息之后，阿梅斯基特忙不迭地下令撤退，利用顺风返回布列塔尼半岛。腓力二世接到西班牙军队破天荒第一次在英格兰本土登陆的报告后，发现英格兰人的防卫和抵抗出人意外的脆弱，决定把远征的目标集中在英格兰本土上。弗朗西斯·戈德芬的紧急报告也送到伊丽莎白女王手中，她同意戈德芬判断也认为西班牙无敌舰队正在准备新的远征，便决定派德雷克的舰队出击。然而对德雷克已产生不信任感的女王打算让豪金斯协同指挥，她是想利用谨慎持重的豪金斯来牵制好大喜功、独断专行的德雷克。那时豪金斯已年逾花甲，体弱多病，尽管内心极不乐意参加远征但王命难违，故左右为难。而年纪也已50岁的德雷克却精神抖擞，全力以赴地投入紧张的出击准备，以图挽回日渐低落的威信和名望。
（四）年8月英格兰舰队从普利茅斯港起航出征，舰队规模虽小但战斗力强大，它包括女王直属的6艘加里昂船和种类各异、大小不一的21艘舰船。在荷兰建立过赫赫战功的著名将领弗朗西斯·巴斯加维尔也随舰队出征，巴斯加维尔在短暂的停战期间曾同西班牙驻荷兰派遣军统帅帕尔马会见过，帕尔玛高度赞赏他的勇武和胆略。舰队离开普利茅斯后第四天霍金斯得悉德雷克擅自超载比原定员多00名的编外人员，为此向德雷克提出质问和指责。而且德雷克还建议进攻加那利群岛以便补给，或者征集资金。霍金斯对这项自私的建议十分愤慨，幸而巴斯加维尔从中进行调节才使两位司令之间的最初不和平息下来。正当他们喋喋不休、争持不下时满载着价值高达0万杜卡特金银财宝的西班牙珍宝船队，在他们眼皮底下悄悄地溜回国，不过这支珍宝船队有12艘精锐的加里昂船护航，倘若两支舰队一旦交战还不知鹿死谁手呢。不久德雷克和霍金斯舰队到达加那利群岛的拉斯帕尔马斯海域，由于港口戒备森严让他们不敢轻举妄动，只好放弃进攻的念头，绕到别处补给淡水，但粮食却一无所获。按理既然粮食不足，与其劳而无功空手回国，不如袭击西班牙沿海港口，既打击敌人又可补充粮食。然而德雷克和霍金斯却别出心裁地去进攻西印度群岛，0多年前德雷克和霍金斯作为血气方刚、年轻力壮的奴隶商人，在同非洲和西印度群岛的三角贸易中牟取巨额利益后，又以私掠船指挥官身份半公开地向西班牙宣战，在加勒比海这个冒险家的舞台上淋漓尽致地施展他们的才华。
（五）因此对于晚年时乖命蹇的德雷克来说，假如攻击他了如指掌、宛如自家后院一样熟悉的西印度群岛和新大陆的殖民地，再次夺得莫大利益，那么恢复昔日的荣光和威望是指日可待的。而对于霍金斯来说无论如何也要建立辉煌的战果以报女王多年知遇之恩，即使肝脑涂地、血染大海也要受尽忠臣良之义务。自从无敌舰队第一次远征失败后新大陆流入西班牙的金银财宝不仅源源不断，而且比0年前增加两倍半。由于腓力二世的苦心经营和殖民地政府的不懈努力，加勒比海海域的防卫体系已是今非昔比。退出战争第一线达6年之久的德雷克因急于想挽回昔日的成功所树立的荣誉，显然对这次作战估计过于乐观。10月下旬当英格兰舰队抵达加勒比海外缘、背风群岛南端瓜德罗普岛之前，一艘叫做“弗朗西斯科”号的落伍小帆船被西班牙五艘速度快、重武装的加莱扎布拉斯船包围并俘获，英格兰舰队入侵的消息早就被紧急情报网从加那利群岛送到波多黎各。所以英格兰舰队在波多黎各登陆失败，几名有名的军官和大批士兵阵亡。11月12日夜间约翰·霍金斯患痢疾病亡，终年6岁。弥留之际他委托船长转达他的遗嘱：“为最后的远征失败向女王陛下谢罪，对她表达永恒忠诚，并从遗产中赠给女王0镑用来赎罪。”由于德雷克与霍金斯间的争吵以及德雷克指挥上的失误导致远航没取得任何收获，登陆失败、伤亡惨重和司令官霍金斯病亡等一连串的挫折使英格兰舰队不得不停止进攻波多黎各，而把进攻矛头转向巴拿马。
（六）转战途中舰队曾对多米尼加和牙买加等地进行过多次进攻，均被当地守军猛烈的海防炮火击退，对某些地方实行焦土战术亦未能取得战利品。尽管如此但德雷克的威名依然使西班牙殖民地人们闻风丧胆。谈虎色变，英格兰舰队转战途中未遭到敌舰队反击，安然抵达巴拿马地峡占领诺布尔德迪埃斯城堡，俘虏大量船只。登陆后英格兰士兵到处杀人放火，无所不用其极，以泄数月失利之愤。巴斯加维尔率领名英格兰士兵向巴拿马城旧街区挺进，由于天气不佳（滂沱大雨连下三天三夜）导致交通阻塞，因此补给中断。而且西班牙重兵扼守着交通要道，他只好下令停止进攻，于1月2日回师登陆地点。德雷克最后的希望也完全破灭，由于许多船员身患痢疾，操帆行船非常困难，舰队再也不能继续作战。为了寻找合适的停泊地，让众多的伤病员得到医治和休养，德雷克下令立即起航。1月27日夜间德雷克身发高烧，时而昏迷，时而呓语。尽管如此但他依然挣扎着起床，命侍从给他穿甲戴盔。次日凌晨英格兰的一代豪杰德雷克被病魇夺去生命，终年55岁。几小时之后舰队又驶回到诺布尔德迪埃斯湾抛锚停泊，船员们在德雷克生前爱用的大鼓、喇叭和致哀的礼炮声中，把殓放着他的遗体的铅棺沉入海底。这个诺布尔德迪埃斯湾正是24年前德雷克奇袭成功，夺得两万镑金银财宝，使他一举成名的地方。两艘由于严重减员而不能继续远航的德雷克私属船，不久也追随主人的亡魂没入海底。在西班牙舰队穷追之下，巴斯加维尔率领英格兰舰队历经千辛万苦，于4月底返回本国。
年加的斯远征
（一）年6月初又一支规模空前的远征船队出航，仍采用股份制形式。这支远征队要实现什么目的在伊丽莎白女王的官方指示很明确，女王估计西班牙远征队可能会在年5月前往爱尔兰援助那里的叛乱，因此英国远征队的首要任务是尽最大努力在西班牙港口摧毁其船只和供应。如果发现一个西班牙城镇防御不严，并且其财富还没有完全转移走，可以进行攻占，但不能以官兵的生命为代价。如果方便可以追捕西班牙武装商船，可以看出女王首先考虑的仍是削弱西班牙的海军力量,保证国家安全，这一战略从根本上说是防御性的。但是像以前一样刚来到海上的指挥官们又开始自做主张，他们的首要目标是进攻加的斯港城，占领加的斯后几乎所有官兵都忙于抢劫，女王的战略目的被抛在脑后。不过西班牙在此役中的损失是无法估量的，但是加的斯的惨败和耻辱反而激发西班牙人的斗志，因此资金从各地城镇和教会陆续送到马德里。在宫廷、贵族、僧侣、农民中不惜代价派遣新建队远征英格兰的呼声很高，西班牙全国民情激愤、斗志昂扬。之后加的斯的防御得到升级，在接下来几个世纪所有企图攻击这座城市的敌人都遭到失败。法兰西国王亨利四世自9年即位以来其地位日益巩固，俨然是一位贤明的中兴之主。他全力投身于重新建设被长期宗教战争造成的满目疮痍、萧条衰微的法兰西经济，与西班牙的战争也取得节节胜利，到年西班牙只控制着布列塔尼半岛和北部皮卡尔迪和诺曼底的一部分地方。
（二）被长期战争弄的疲于奔命的法兰西国民的厌战情绪日益加深，而且法兰西当局在对西班牙战争的策略上与盟国英格兰的分歧也越来越大，因此罗马教皇克里昂米尼八世作为法兰西单独议和的说客开始从中斡旋。在这种为妙形势下新任荷兰总督阿伯特整顿和充实军队之后，立即对沿海港口发起新攻势。为此亨利四世立即要求伊丽莎白女王增派援军，但她讨价还价并提出归还加莱作为派军条件。伊丽莎白女王这种乘人之危的行为使亨利四世十分恼火，流露出强烈的不满情绪，他生气地说：“与其被猫骗去，不如被狗叼走。”就在法兰西同英格兰讨价还价的谈判期间阿伯特大公率军北上奔袭加莱，一周之后各个城堡陷落，守军被全歼灭。阿伯特命令军队乘胜南下，陆续占领周围村镇和据点。阿伯特大公闪电般的军事行动给英格兰、荷兰和法兰西三国同盟以极大冲击，在第一次无敌舰队远征的时候加莱保持中立而拒绝军援，才使无敌舰队孤立无援，如丧家之犬逃窜北海。西班牙占领加莱对英格兰所构成的威胁确实是相当严重的，因此伊丽莎白女王不得不改变原来的强硬态度，5月24日同法兰西重新签订同盟协定，并随即下令重装待发的新编舰队出击。吸取第一次无敌舰队入侵前德雷克奇袭加的斯破坏无敌舰队部署的经验，再次对筹建中的无敌舰队以先发制人的攻击是英格兰远征军的主要目的，假如这次远征成功的话西班牙占领加莱就会失去意义。远征军肩负的另一个重任是挽回9年进攻里斯本失败的臭名，鼓舞因此而骤然消沉的士气。
（三）远征军采取两栖作战的战术，海军由60岁的老海军大臣查尔斯·霍华德指挥，陆军由埃塞克斯指挥。远征军舰队编成五支分队，霍华德坐镇旗舰“皇家方舟”号指挥第一分队，埃塞克斯乘坐“朱里帕尔斯”号指挥第二分队，托马斯·霍华德乘坐“米亚奥纳”号指挥第三分队，沃尔特·罗利乘坐“沃斯派特”号指挥第四分队，荷兰海军提督范·朱文伍德坐镇旗舰“尼普顿”号指挥荷兰船队编成的第五分队，其中的“朱里帕尔斯”号和“沃斯派特”号是当年竣工的精锐加里昂船。全舰队运载6名陆军，其中0名是转战荷兰的战斗经验丰富的老兵，此外还有近千名血气方刚的上流社会人士，指挥官是大名鼎鼎的弗朗西斯·维亚。远征军出发前失去霍金斯和德雷克两位司令官的远征西印度群岛的舰队已经返回锡利群岛海域，在加勒比海连战皆败、损失惨重的英格兰舰队虽然摆脱西班牙舰队的围堵追截，但最后全舰队仅剩名士兵生还。昔日德雷克舰队在海上的战绩辉煌曾使千百万英格兰人兴高采烈、欢欣鼓舞，他的事迹和铁事妇孺皆知，所以他们两人之死和远征的失败给英格兰国民以巨大的冲击。而视德雷克为恶魔的西班牙人则大喜过望，曾参加第一次无敌舰队远征历尽无数苦难和辛酸，最后死里逃生的西班牙诗人和剧作家维加发表祝贺德雷克之死的诗歌，在他心目中罪恶深重的德雷克死有余辜。然而西班牙错误地估计局势，以为免受德雷克之死和加莱陷落双重打击的英格兰暂时不会发动新的大规模攻势。
（四）完全出乎西班牙人的意料的是德雷克和霍金斯之死以及远征加勒比海的失败，反而激发英格兰民众的旺盛斗志和强烈的复仇欲望。霍华德和埃塞克斯的远征军于年6月日本国出发，两周后到达预定目的地加的斯海域。6月28日黎明舰队在距加的斯港约0海里的海域俘虏一艘刚出港的爱尔兰船，了解到加的斯港内正停泊着包括西班牙精锐的“12门徒”加里昂船中的“圣安德烈”号、“圣菲利普”号、“圣托马斯”号、“圣马特奥”号在内的共60艘大型舰船和20艘加利亚斯船，同时还获悉10艘运输船刚刚出港，正在开往里斯本的途中。于是霍华德命令沃尔特·罗利指挥第四分队追捕那支运输船队，但是九艘运输船已乘浓密的晨雾逃之夭夭，只有一艘在慌乱中触礁沉没。7年德雷克舰队奇袭加的斯港时是乘敌人不备而冲进港湾的，这一次霍华德担心港口城堡防卫森严而易守难攻，因而改从海上一侧登陆先占领城区。但当时拍岸浪汹涌滂湃，一时难以登陆，而且登陆的小船不断受到四艘加里船攻击，使身穿重甲的士兵大量溺死，因此损失颇大。不久追击运输船队返航的罗利乘上埃塞克斯的旗舰“朱里帕尔斯”号，他建议立即停止这种失策的登陆作战，埃塞克斯本来就反对这次登陆作战，在罗利率队追击运输船队旗舰召开的作战会议上，霍华德无视与会者的意见作出武断的决定。而埃塞克斯对这种不讲究策略的蛮干，除了表示异议和不满之外亦无可奈何，因此罗利登上霍华德旗舰成功地说服他停止攻击，转为进攻内湾。
（五）罗利乘小船经过“朱里帕尔斯”号旁边时高声转告埃塞克斯：“停止登陆，冲入内湾。”埃塞克斯听到消息后高兴得把帽子高高抛上空中，周围的舰船也想起热烈的鼓掌声和欢呼声。然而就在罗利返回分队和舰队重整队列之时开始退潮，为此他再次向霍华德建议将进攻时间改为来日涨潮时分。那天夜里远征军指挥官们在旗舰“皇家方舟”号上召开作战会议，席上白天大显身手以力挽危局自居的罗利摆出最高指挥官的架势，得意洋洋地逐条解释明天的作战计划。他的计划博得与会者一致赞同，并同意给予“沃斯派特”号率先冲锋陷阵的荣誉。年6月19日在黎明的曙光中进攻加的斯的战斗开始，经过个小时的持续炮战后先锋“沃斯派特”号受伤较重，而西班牙加里昂船的损失更为严重，大炮渐渐沉默时大多数船员伤亡。西班牙加里昂船经不起英格兰舰队炮火凌厉的攻击而慌忙斩缆，乘潮水漂流而逃。“圣菲利普”号和“圣马特奥”号搁浅，为免遭被俘受辱而放火自焚。转瞬间两艘全新的加里昂船在爆炸声中熊熊燃烧起来，被烧伤的水手们纷纷跳海逃命，许多士兵溺死。“圣菲利普”和“圣马特奥”号自焚沉没，西班牙舰船停止抵抗，战斗转移到英格兰登陆部队同加的斯守军的巷战。罗利腿部中弹负伤，留在“沃斯派特”号上养伤，未能参加陆战，此后他便成了“跛子将军”。
（六）加的斯市军民并肩战斗进行两天壮烈的包围战，埃塞克斯严令约束士兵一律不准放火焚烧街市和屠杀无辜，而且派兵保护僧侣和寺院命令不准侵犯，同时还派专人护送修女安全撤离市区。埃塞克斯这种人道主义措施让腓力二世也赞叹不已，他说：“异教徒中竟然有他那样高尚的绅士，简直令人难以相信。”年6月20日夜间英格兰军队占领加的斯市的全部地区，经包扎诊治的罗利在部下扶持下也一拐一拐地进入市区。他会见霍华德后建议火速派船搜捕逃亡内湾深处的西班牙珍宝船队，可惜霍华德没有采纳他的意见，确认为港口已被沉船封锁，珍宝船已成瓮中之鳖，待天亮后再去逮捕亦不迟。但是到了深夜西班牙人却一把火把包括珍宝船队在内的共6艘舰船全部焚烧，转瞬之间价值1万杜卡特的金银财宝全部化作灰烬或永沉大海，虽然占领加的斯已获取相当可观的战利品，但无法同失去金银财宝相比。远征军的指挥官们对是否永远占领加的斯港的问题各执己见而争论不休，最后形成的决议是两周后撤军。占领军在市内教堂按最高荣誉的仪式，为巷战中阵亡的指挥官约翰·温格菲尔德举行葬礼。舰队下半旗，鸣炮致哀。第二天召开盛大的祝捷宴会，埃塞克斯分别授予64名军官以爵士称号，在8年无敌舰队入侵之际霍华德只授予5名指挥官爵士称号。埃塞克斯对朋友和部署如此慷慨大方，正是常使伊丽莎白女王气愤和讨嫌的旁若无人、目空一切的放肆行为之一。英格兰人把加的斯港洗劫一空，满载着莫大的战利品撤离市区。
（八）但由于传令兵错传命令，出发前夕部分士兵放火焚烧教堂，从而使加的斯化作一片废墟。英格兰远征军为了报复康沃尔小教堂，而犯下惨无人道的行为。在凯旋归国的途中远征军在葡萄牙的法罗登陆，他们纵兵劫掠，又把教堂的贵重图书抢走，后来这些珍贵的古籍被收藏在牛津大学德利安图书馆内。由于这次不必要的登陆耽误两天时间，使西印度群岛返回里斯本的珍宝船队得以逃脱。霍华德于年8月8日，埃塞克斯于8月10日分别荣归故国。远征军的辉煌战果和赫赫战功使英格兰举国上下一片欢腾、喜气洋洋，埃塞克斯的声望也达到顶峰。西班牙在此役中的损失是无法估量的，这次惨重的损失使腓力二世延期支付阿伯特大公驻荷兰派遣军的军费万杜卡特，国王自己的债款只能偿还45%。而且国内许多银行和商行破产纷纷倒闭，金融恐慌、经济危机接踵而来。加的斯的惨败对腓力二世的健康影响更大，他的病情日益加重，已似风中残烛而朝不保夕。然而他似乎仍被一种异乎寻常的力量（可以说是不屈不挠的精神）支持，不久又开始活跃起来，为报仇雪恨而忘我地投入新的准备工作。为长期战争折磨的西班牙国民疲于奔命，国内物价飞涨，土地荒芜，民不聊生。但是加的斯的惨败和耻辱反而激发西班牙人的斗志，因此资金从各地城镇和教会陆续送到马德里。在宫廷、贵族、僧侣、农民中不惜代价派遣新舰队远征英格兰的呼声很高，西班牙全国，民情激愤，斗志昂扬。之后加的斯的防御得到升级，在接下来几个世纪所有企图攻击这座城市的都遭到失败。
埃塞克斯-罗利远征
（一）年10月下旬腓力二世乘英国海防空虚之机派出第二支无敌舰队进攻英国，但是这支船队在比斯开湾遭到秋季飓风的袭击而损失惨重，剩余船只被迫回到费罗尔港。英国又一次面临着8年无敌舰队残余回到西班牙后的那种形势，像那时一样伊丽莎白和财政大臣威廉·塞西尔把消灭其残余视为头等大事，塞西尔写到:“我认为没有任何事情比组织远征,消灭在费罗尔的西班牙军队更为必要。”到年夏又一支英国远征队组成，关于这次远征的目的在女王6月15日的指示十分明确：“首先是摧毁在费罗尔的西班牙舰队，这一目的一旦实现,在一个相当长的时间内我们就不必担心来自他的威胁，如果费罗尔的舰队已经出航，埃塞克斯必须尾随其后并最终消灭之。完成这一任务后埃塞克斯可以去亚速尔群岛拦截来自美洲的运银船，但必须在冬季前回到英国。”然而远征指挥官们仍把获取利润作为首要目的，直接驶向亚速尔，这次远征失败后伊丽莎白结束官方参与的海上冒险活动，同时命令舰队今后不得离开本国沿海海域。针对新教徒使用私掠船攻击西班牙和葡萄牙的商船行为，西班牙君主通过敦刻尔克私掠船发起反击造成新教徒航运的惨重损失。第二次无敌舰队远征的夭折丝毫没有动摇腓力二世向英格兰复仇的坚强决心，他立即在里斯本和拉科鲁尼亚两港迅速着手筹备第三支无敌舰队，总司令帕德拉立即全力以赴地投入紧张而又细致的筹建工作，以免重蹈前两次远征的覆辙。
（二）而今伊丽莎白女王已经64岁，在她的重臣之中过去一贯主张同西班牙和谈的鸽派首领塞西尔已经辞去政务，其次罗伯特·塞西尔就任国务大臣。罗伯特同就任徽章院总裁的埃塞克斯和东山再起重新荣任近卫军司令的罗利之间再给予西班牙决定性打击，以有利条件缔结和平条约的对外政策上取得一致的见解。他们建议女王派遣一支新的远征军，执行同年去攻占加的斯港完全相同的任务。第一个目标就是西班牙西北部的费罗尔港，那里贮藏着新无敌舰队的大量军需物资。第二个目标是亚速尔群岛的特塞拉岛，在那里可以封锁西班牙珍宝船队。为了提防无敌舰队在英格兰舰队远征之时乘机入侵本土，他们建议由不参加远征已开进差塔姆船坞的几艘女王直属的加里昂编成预备舰队。由于女王手头拮据让原来愿意提供的伦敦商人又借口财政亏空而拒绝提供资金，预备舰队未能编成。海军大臣查尔斯·霍华德由于年纪老迈（那边已逾61岁）而体弱多病，辞去远征军总司令的职务，由埃塞克斯接替。托马斯·霍华德就任第一副总司令，罗利就任第二副总司令，荷兰人范·戴文瓦德指挥荷兰战船队，女王的年轻宠臣芒特·乔伊为军队指挥官。年月阿伯特大公指挥的西班牙大军占领巴黎北方的亚眠，亨利四世的王位再次处于风雨飘摇的险境，西班牙军队乘胜北上使重镇布格涅受到威胁。因此女王为了增援荷兰的远征军准备削减远征舰队的经费，只是由于埃塞克斯极力反对让舰队的出征准备才得以顺利进行。
（三）5月中旬关于英格兰远征军正在紧张备战的情报送到正在费罗尔港积极筹备第三支无敌舰队的帕德拉手中，费罗尔港虽然是一个天然良港但距离首都马德里甚远让联络极不便利。军需物资的囤积进行迟缓，筹备工作进展的很不顺利。为了防止逃亡水手们如同囚犯般被监禁起来，地方病开始在各个收容所各个收容所流行。驻扎在港口后边山岗上的士兵秩序混乱，他们军纪松懈、赌博如风、酗酒闹事，出于防卫的市民们不得已而组织自卫队，在市内巡逻放哨以求自保。费罗尔港距拉科鲁尼亚以西12英里，位于一条峭壁林立的海峡深处，比加的斯更加易守难攻。为防备英格兰舰队在无敌舰队出发前前来偷袭，帕德拉派出巡逻快艇在海面游弋，并用4艘破旧的大型武装商船封锁港口，一切安排得十分稳妥。热那亚的加里船队和阿尔穆布尔提督指挥的安达卢西亚船队正在向费罗尔港开来，还有由迪戈·布罗切罗提督率领的主力船队不久也将从里斯本前来会师。布罗切罗原是地中海赫赫有名的海盗头目，被腓力二世俘虏后降服并深受重用，他被人们誉为重建西班牙海军最有才干的领导人。布罗切罗虽已年近花甲，但仍受到年轻指挥官们的敬慕和追随，他们争先恐后参加远征。被任命为总司令秘书的佩德罗·洛佩图·德·索托实际上是国王派来的监军，他的任务是监视帕德拉是否忠实执行国王的命令。例如帕德拉向国王陈述舰队的准备和补给不够充分，而索托则向国王报告，指控他夸大舰队的缺点，散布失败主义的悲观论调。
（四）埃塞克斯率领的英格兰舰队遭到强烈的逆风，被迫在查塔姆和多佛尔两港停泊了一个月，7月份才西进海峡，途中在韦默斯补给一次。7月10日下午从普利茅斯港出发，离港后不久又遭到猛烈的暴风雨的袭击，舰队受到空前的破坏，各船队七零八落、四散而逃。罗利率领的战船队虽然舍命救出那两艘经不起风浪的改装的西班牙加里昂船，但却被逆风吹回到普利茅斯。埃塞克斯的旗舰“阿霍纳”号严重进水，眼看就要沉没，幸遇与本船队失去联系的荷兰船对司令的救援才一同安然返回法尔茅斯。只有霍华德的战船队经受住暴风雨的考验，到达费罗尔港海域，而且一连数日在那里游弋，令西班牙人惊恐万状。由于其他船队踪迹全无，因此霍华德只好鸣金收兵，一无所获地踏上回国的征途。埃塞克斯舰队的远征与第二次无敌舰队的命运一样，都是在出发后不就遇上特大暴风雨，在威力无比的大自然下夭折。由此看来不管是天主教还是新教在上帝面前都是平等的，对待他们不偏不倚、一视同仁。受到严重损坏的“阿霍纳”号以及其他几艘加里昂船需要长时间大规模的修理，强征而来的水手和士兵开始纷纷逃往，仅拥有六艘战船的霍华德船队在费罗尔港海域耀武扬威，如入无人之境。从而使英格兰人自然而然地做出乐观的判断，即眼下无敌舰队不会入侵。因此英格兰方面忽视歼灭无敌舰队的既定目标，把注意力转向捕获西班牙珍宝船队和袭击西印度群岛等获利丰厚的远征。
（五）8月份埃塞克斯和罗利再次率领舰队远征西班牙，由于准备不充分导致军队和运载军需物资的运输船队未能同行。埃塞克斯和罗利对伊丽莎白女王关于歼灭筹建中的无敌舰队这个严令，实际上阴奉阳违、口是心非，总是巧立名目想方设法捕捉敌人的财宝运输船。可是他们运气不佳，又一次遇上暴风雨，舰队严重受损，七零八落各散东西。罗利的旗舰“沃斯派特”号失去帆桁，埃塞克斯的旗舰“朱里帕尔斯”号大量进水，那两艘改装的西班牙加里昂船不得已而开进拉罗谢勒港避难。当四分五裂的舰队历尽艰辛汇合到菲尼斯特雷角海域时突然又吹起猛烈的逆风，这样一来进攻费罗尔港就更加难以进行。这个困境正好为埃塞克斯提供借口，于是他于罗利和霍华德商量决定停止进攻费罗尔，指挥南下直捣里斯本海域，收集有关西班牙珍宝船队的情报。他们在里斯本港海面游弋时遇到一艘英格兰籍小型帆船，大概是天主教徒船长有意向英格兰舰队提供假情报，即无敌舰队已开往亚速尔群岛，准备为归国的财宝运输船护航。这一次埃塞克斯上当了，他轻信这条很有吸引力的假情报，深怀希望地率领舰队向西航行。9月18日英格兰舰队到达他们望眼欲穿的亚速尔群岛，然而那里既没有财宝船，也没见无敌舰队的踪影。正当埃塞克斯和罗利的远征舰队无功而返时，无敌舰队在法尔茅斯海域出现的消息，像惊雷一样使整个英格兰陷入空前的慌乱之中。正在召开的议会解散了，发出紧急命令让驻法兰西的英格兰远征军立即回国，在西部各郡颁布紧急动员令。还下令查塔姆基地女王直属的加里昂船队马上出动，派罗伯特·克鲁斯指挥正在多佛尔海域巡逻的船队。在7年和8年对筹建中的无敌舰队进行先发制人的攻击时伊丽莎白女王就十分担心，舰队主力不在国内时本土的防卫虚弱，而今她忐忑不安的忧患终于成了事实。
（六）置国内混乱于不顾且令女王日夜盼望的埃塞克斯舰队并未获得称道的战果，就匆匆离开亚速尔群岛返航回国。在旷日持久的远征中各执己见、自行其是的指挥官们造成舰队指挥失灵，许多水手患病，更兼许多船只船体受伤，大炮也收藏在舱内，整支舰队几乎处于瘫痪状态。芒特·乔伊率领4艘女王直属的加里昂船返回普利茅斯港，这些船均已遍体鳞伤，无法参加战斗。第二天埃塞克斯亲自率领的船队，由于航向的错误在驶入普利茅斯港的途中搁浅，因此不能动谈。罗利的船队到达普利茅斯附近的港口后为了加强康沃尔郡的防卫，又急匆匆地驶近普利茅斯港内。托马斯·霍华德船队是最后返回普利茅斯的，剩余船只不久也陆续回到康沃尔郡各港。埃塞克斯被自己出征时所发生的紧急事态所激怒，他向伊丽莎白女王表示要克服任何艰难困苦，坚决留在海上歼灭无敌舰队。然而由于他远征失败，无视女王的命令，擅自改变原定方案，盲目进攻亚速尔群岛，眼睁睁地任由无敌舰队肆意入侵本土。使女王极为恼怒，故断然拒绝他的要求，从此以后女王再也不让埃塞克斯离开本国，同时命令舰队今后不得离开本国沿海海域。这次远征失败后伊丽莎白结束官方参与的海上冒险活动，女王的海洋战略是以消灭西班牙海军来给英国带来安全为目的的防御性战略，而非以消灭西班牙为宗旨的进攻性战略。然而四次海上远征无一例外地，一来到海上指挥官们便自行其是，女王的指示被弃之一旁。这主要是由于远征所采取的股份制形式所致，四次远征都采取半官方半私人的形式，每次远征女王都有船只和资金投入其中，企图凭借这一点来贯彻她的旨意。但是私人入股者的眼睛只盯住远征可能带来的利益，与西班牙海军作战对他们来说是赔本而又危险的事情，结果四次机会完全丧失。
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