在现在的日本东京都小笠原群支厅的小笠原村，有这么一座岛屿，它面积不大，只有20平方公里，目前也没有常驻居民，按照正常情况，这个岛屿将是一个默默无名，无人问津的小岛，但是，事实上并不是，这个岛屿现在可谓是大名鼎鼎，因为，这座岛屿的名称，叫作硫磺岛。
硫磺岛，位于日本首都东京和关岛的中心，距离东京公里，距离关岛公里，二战之前，这里只是日本一个偏远地区，年（昭和18年6月）日本搞了一次人口普查，岛上一共有户人，这些人生活困苦，靠采硫磺，打鱼，种甘蔗作为职业，这个岛屿很贫瘠，就连大米都要从日本本岛进口。
然而，这个地方有一个特点，它战略位置重要，刚刚说了，它位于东京和关岛的中心。
年12月，日本海军奇袭珍珠港，太平洋战争爆发。
珍珠港之前，日本海军当然也知道小笠原群岛的重要性，不过当时日本海军只在小笠原群岛的主岛——父岛有驻军，但开战后，小笠原群岛的重要性进一步凸显。
这个时候硫磺岛的重要性凸显出来了，日本方面加强了这里的防御，派驻数千大军防卫硫磺岛，并修建了电台、气象站等设施。
中途岛战役后，太平洋战争局势逆转，日本方面转攻为守，那构筑防线的重要性自然更加凸显，在这种严峻的形势面前，日本军队大本营重新评估形势，提出了一个“绝对国防圈”的概念，这是什么呢？大家看下图（这是日军的图，所以有满洲国等地）。
沿千岛群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛和新几内亚群岛西部建立必须绝对予以确保的防线——“绝对国防圈”，日军准备以这个防线抵御美海空军对日本本岛的袭击，绵延多千米的弓形群岛马里亚纳则是该防线的核心。
不过虽然日军严防死守，但毕竟实力对比悬殊，所以还是节节败退，年2月，美军攻克马绍尔群岛并对加罗林群岛狂轰烂炸。
年5月22日，日军参谋本部决定，进一步加强小笠原群岛的防卫，命令悍将栗林忠道中将担任新增的第师团指挥官，并驻守硫磺岛。
果然，美军的打击马上就来了，6月15日，美军对硫磺岛进行了狂轰滥炸。
紧接着，马尔亚纳群岛也不保了，三个主要岛屿塞班岛、提尼安岛和关岛陆续被美军收复，年10月23日-10月26日，莱特湾海战爆发，日本海军彻底惨败，一蹶不振。
日军知道，美军下一个目标就是硫磺岛了，美军也知道。为什么呢？因为美军占领塞班岛之后，一直以这里为基地轰炸日本本土，但是以这里为基地则要经过硫磺岛，因为硫磺岛的报警作用（甚至硫磺岛的日本战斗机有时候还直接起风拦截美军），美军对日本本土的空袭效果很差，所以美军要想进一步行动，需要打下硫磺岛，但日军对这个地方也必须死守。
不过当时美军还要忙别的事情——打菲律宾，所以对硫磺岛只有海空打击而没有进行登陆战，而日军则是加紧增援硫磺岛（虽然很多运输船都被美军打沉），付出惨重代价后，到年2月，日军守岛力量得到增强，日军在硫磺岛的力量有：陆军约1.5万余人，海军约余人，共约2.3万人，飞机30余架，食品储备足够坚持两个半月。
不过，日军有一个劣势，由于外部海空力量损失殚尽，所以反登陆作战几乎只能靠硫磺岛自己了，不过栗林的能力相当强，他利用折钵山和元山山地遍地修筑堡垒，进行纵深防御（毕竟也有20多平方公里），修建了一堆坚固的地下工事，这果然给美军带来了很大的麻烦。
对了，栗林此人并不像很多日本军人一样狂热过头，很冷静，他知道在美军的火力优势下，滩头防御毫无意义（塞班岛日军不懂这个道理，死守滩头，结果反登陆战3天内损失3万人），所以他放弃了滩头，节约力量守卫纵深。
年2月，美国人主力来了。
2月14日，美海军舰队炮击硫磺岛，重装舰炮对着硫磺岛轰击了整整3天。
2月16日，火力支援编队赶到，继续炮击。
2月17日，美海军水下爆破队在12艘登陆炮艇的掩护下开始清除水雷，结果竟受到日军炮队痛击，美海军12艘登陆炮艇击沉9艘，击伤3艘，艇员阵亡、失踪44人，伤人。
这说明了一个问题，美军的炮击并没有起到预想中的效果，日军驻岛力量相当强悍，是的，虽然美国海军和空军在3天内消耗炮弹、炸弹20余吨（硫磺岛上平均每平方公里承受了吨），但日军地下工事极为坚固，所以没多少损失。
2月19日9点整，登陆开始！美海军陆战队三个师杀向硫磺岛。
不过，美军傻眼了：抵抗也太轻微了吧！只有少量轻武器回击。
美军开始乐观了，甚至认为5天就能把控全岛。
呵呵，怎么可能呢？滩头没有抵抗，是因为抵抗力量在后面。
果然，10点，日军突然反击，日军炮兵按照造推算后的数据痛击，美陆战4师的第24，25团死伤25%，坦克损失过半…
不过，美军还是顺利上岸了，并清除了日军的损失力量，毕竟美军太强了。
打到当天日落，美军已有约人上岸，全天有人阵亡，人负伤，情况还不太糟糕。
不过这只是个开胃菜而已。
晚上，美军害怕日军进行习惯性的夜袭，接连不断发射照明弹，将黑夜照得通明，不过，夜袭并没有发生。
次日，美军继续进攻，这个时候日军的守卫就相当顽强了，在山地地形寸土必争..
2月21日全天，美军死亡人，伤4,人，失踪人（相当一部分是水兵，因为当天美军舰队被日军自杀式飞机袭击了）。
…….
战争没有5天内结束，而是打了一个多月，年3月16日下午6点，美军宣布占领硫磺岛，但抵抗还在继续。
年3月17日，日军大本营晋升栗林为大将军衔，以表彰他的英勇作战，当晚，栗林下达最后作战的死命令。
日军开始了最后的疯狂，年3月26日凌晨，栗林忠道亲自率领约名日军向二号机场的美军发起了最后反击…
最终这支部队大部分被歼灭，日军仅遗留在美军阵地前的尸体就有具，栗林负伤后在岛上剖腹自杀，而美军伤亡达人。美军于当天9:00时宣布硫磺岛战役结束。
但残余日军的战斗一直持续到4月底，而最后的两名日军士兵山荫光福兵长和松户利喜夫上等水兵更是坚持到年方才投降.
此战，日军守备部队阵亡22,人，被俘1,人，共计23,人，美军阵亡人（其中陆战队阵亡人），伤人，这是太平洋战争中唯一一场美军登陆部队伤亡人数大于日军守军伤亡人数的战役。
战后，硫磺岛被美军占领，一直到年6月26日才归还日本，至今岛上还留着超过一万枚未爆炸的炸弹和一万两千具遗尸无人收拾，所以此岛无法居住。