中国男足国家队在世预赛40强赛小组赛中最主要的对手叙利亚队于当地时间5月20日凌晨抵达迪拜。昨天(20日)，主教练马鲁尔给球员们放假一天进行休息，代表团全部成员前往叙利亚驻迪拜使馆，参加了定于昨天进行的叙利亚总统大选投票。
叙利亚国家队是5月16日在大马士革展开集训并进行训练的。由于全队有14名海外球员，再加上十月队和团结队两家俱乐部参加亚足联二级俱乐部赛事，留守大马士革的就只有8名球员，这其中，一号门将阿拉马还因为临时而请假，总共就只有7名球员参加了第一天的集训。至17日，阿拉马才归队，8名球员参加了这几天的训练，其中包括3名守门员。因而，整个训练就是只能进行简单的身体训练，无法进行技战术方面的练习。
至19日，球队在上午进行了一堂训练课。上午的训练课结束之后，守门员阿卜杜尔·纳桑就接到了通知，不会随队前往迪拜参加集训。这也就意味着他将无缘40强赛。因为在这次公布的35人名单中，主教练马鲁尔选择了5名门将，除了十月队和团结队各有一名门将入选外，其他三人都正常参加了在大马士革的集训，保留两人，等十月队和团结队完成了亚足联杯赛的赛事任务后归队，4名门将已经足够。
这样，叙利亚队7名球员在19日叙利亚当地时间下午16时左右，从大马士革机场出发，先是飞抵黎巴嫩的贝鲁特国际机场，然后再乘坐深夜23时55分的航班，从贝鲁特飞赴迪拜。抵达迪拜时已经是当地时间20日凌晨。事先，叙利亚足协已经派出专人提前赶赴迪拜做好了事先的准备工作，打前站的人员专门到机场迎接叙利亚代表团。代表团由叙利亚足协主席加耶布亲自担任。
在叙利亚队抵达迪拜之前，两位在科威特联赛中效力的球员即中后卫萨勒赫(曾在河南建业队效力过)、前锋达利已经提前两天抵达了迪拜。由于科威特国家队本身也需要备战40强赛，因而科威特国内联赛在上周就已经结束。于是，这两名球员也就直接从科威特赶到了迪拜，等到国家队的抵达。此外，马鲁尔的助手、守门员教练巴拉卡特也从突尼斯赶到了迪拜，他并未随马鲁尔直接从突尼斯飞往叙利亚并指挥球队守门员的训练，而是直接从多哈转飞的迪拜。为此，叙利亚国内媒体还对叙利亚足协的工作安排提出了批评，因为国家队集训总共就只有8人参加，其中3名门将，但国家队的守门员教练还缺席。
主教练马鲁尔在20日当天没有安排训练，而是让全体球员休息。于是，叙利亚代表团在昨天中午集体前往叙利亚驻阿联酋的使馆，参加了定于昨天进行的叙利亚总统大选投票。
从今天(21日)开始，叙利亚国家队将前往训练场地展开正常训练，同时等待效力于海外的球员陆续归队。另据了解，效力于沙特阿赫利队的头号中锋索玛，在叙利亚足协与阿赫利俱乐部的沟通之后，已经获得俱乐部方面的批准，将不会参加5月30日最后一轮沙特联赛，而是打完第29轮比赛后就将前往迪拜，然后跟随大部队出发前往中国参加40强赛。目前索玛也是整个亚洲区预选赛中射手榜上排名首位的射手。