年底，因为带领中国国奥队折戟奥预赛，同时执教中国男足国家队和国奥队的英国人鲍比-霍顿黯然下课。
与此同时，又一位外籍教练走进了中国足协的视野，他就是博拉·米卢蒂诺维奇。这位南斯拉夫籍教练，先后带领墨西哥、哥斯达黎加、美国、尼日利亚在连续四届世界杯决赛圈中杀进16强（年带领墨西哥晋级八强），按照国人的说法，是一位适合应试的好老师。
中国足协、米卢以及赞助商ISL公司（负责支付米卢的薪水）经过一个多月的多轮谈判，三方就米卢的合同终于达成一致。年1月15日，米卢正式成为中国男足的主教练，合同期限为两年，目标就是带领中国男足晋级年的韩日世界杯决赛圈。
一周后，米卢跟随中国男足前往越南参加第12届亚洲杯预选赛。不过按照米卢的要求，这次预选赛依然是由金志扬为首的中方教练组来进行指挥，米卢则作壁上观，来观察球队和球员的表现。
三场小组赛，中男足8-0胜菲律宾、19-0胜关岛，2-0拿下越南，以三战全胜一球未失的战绩轻松晋级亚洲杯决赛圈。其中对阵关岛队打入19球，中国男足当时还创造了世界足联A级赛事的单场进球纪录。
亚洲杯预选赛结束后，米卢正式接过中国男足的指挥权，不过金志扬、迟尚斌、桑廷良三人，再加上国青U19队的教练沈祥福，成为米卢的助理教练。
这里顺便再说一个小插曲。当米卢见到中方教练组成员时，他看到迟尚斌之后，就问道：迟，我们以前是不是在哪见过？
当时迟尚斌有点懵，回答说没有。
几年后，一张照片在报刊上登出后，所有人才恍然大悟。年，中国男足在时任主教练年维泗的带领之下，前往墨西哥进行拉练。在那里，他们与当时正在墨西哥执教的米卢有过一面之缘，并且留下一张合影，迟尚斌就是当时中国男足中的一员。
后排右一迟尚斌、右三米卢
缘分，有时候就是这么的妙不可言！时隔23年之后，米卢竟然与中国足球再续前缘。
2月28日，米卢上任之后的第一期集训大名单出炉，具体人员有：区楚良、江津、李玮锋、谢峰、张恩华、李明（山东）、陈刚、吴承瑛、范志毅、祁宏、申思、孙建军、于根伟、马明宇、姚夏、李明（大连）、李铁、赵昌宏、李海强、宿茂臻、曲圣卿、胡云峰、杨晨，这其中，广州松日的赵昌宏以及广东宏远的李海强这两人的入选，引起了外界不小的议论和