在《天堂》与《魔兽世界》等经典MMORPG中，死亡骑士都有是有着强大实力的存在，并且与「死亡」及「恐惧」等负面印象为伍。而同样是缠绕暗黑负面力量的「骑士」角色，也时常登场的「暗黑骑士」似乎又与「死亡骑士」不太一样。那么两者有什么分别？他们又都是怎么来的呢？
「死亡骑士」与「暗黑骑士」算是当中一般印象比较接近的两个存在，不过在各登场作品中，都有着一个明确的分别可以划开两者，那就是「死亡」。死亡骑士在各作品中，没什么例外都是死亡之后转化而成的，也就是说实际意义上是一种不死生物。
不过和一般的不死生物相较之下，由于骑士通常有拥有坚韧的心智，以及值得被另眼看待的实力，所以转化为不死生物后，和一般的僵尸、食尸鬼等杂兵有着很大的区隔。
死亡骑士的溯源比起之前两个万年杂鱼就比较无趣一点，但是更为精确。创造出死亡骑士的人，正是生于年的奇幻小说家「查尔斯·斯特罗斯（CharlesStross）」。到年代，查尔斯在《白色矮人》这本杂志上刊载了许多《龙与地下城》的文章。
查尔斯在第一版的《龙与地下城》规则中，就创造出了死亡骑士这种生物，将他定义成是「某种邪恶的圣骑士（」。能力型态上与圣骑士接近，不过性质上与神圣相反，是邪恶、黑暗而负面的，不是保护而是侵蚀，不是救赎而是毁灭。
在《龙与地下城》中，死亡骑士又被称为「末日骑士（DoomKnight）」或「恶魔骑士（DemonKnight）」，当然因为字面上有着各自的鲜明形象，往后这些名称也在各作品中被发扬成不同的角色。并不是一个玩家可以扮演的职业，而是作为强大的怪物存在于世界中，通常是被死神、恶魔领主等巨大的黑暗力量之源创造出来。
随着《龙与地下城》发展与演进，奇幻小说中的巨著《龙枪》系列登场了。在《龙枪》系列中，与其他《龙与地下城》规则最大的差异点，在于对「龙」的设定最为巨细靡遗，龙的活动也是特别频繁的。在这同时《龙枪》内的死亡骑士也有着比初登场时更鲜明的存在感与描述。
死亡骑士是一种类人生物，由侍奉神的强大战士堕落而成。死亡骑士并不是一种随处可见的怪物，他们统御着不死大军，穿着生前爱用的铠甲。虽然上头烙印了背叛的印记，看似枯萎腐烂的躯体上还能看见死亡时所带的伤，空洞的眼睛中闪耀橘红色的灼热光点。
进入网络游戏时代后，前期最为人所知的死亡骑士大概要属《天堂》中的死骑了。在《天堂》的故事中，死亡骑士原本是打倒统治巨龙的伟大屠龙者，却在巨龙死亡之际被施加了诅咒而失去灵魂，之后永世受到死亡力量与狂气的支配。
作为Boss、作为最有人气的变身对象，对于《天堂》玩家来说，死亡骑士的意义想必是挥洒数篇文章也写不完吧。
差不多世代的网络游戏中，《龙族》也是死亡骑士设定相当有趣的一部作品，不过真正让我印象深刻的倒不是游戏《龙族》中的死骑，而是原著小说《龙族》之中的死亡骑士设定。在《龙族》小说的故事中，「一百名死亡骑士与彩虹的索罗奇」作为一场史诗战役流传在故事世界中。
到了《龙族》小说第二部中，因为作者大玩时间线的推移，这场传说战役甚至直接重现在剧情里面，场面的浩大加上前后两部作品间诸多细节推砌建立起来的关联性，着实让我在读到时激动了一下。
时间再往后推一点，就轮到这个世代大家最熟悉的死亡骑士登场了。没错，就是《魔兽》系列中的死亡骑士。最早登场在《魔兽》的死亡骑士是谁呢？《魔兽争霸3》中堕落的阿尔萨斯？不，其实在《魔兽争霸2》之中，兽人部落阵营内就已经有死亡骑士的登场。
不过《魔兽争霸2》的死亡骑士和《魔兽争霸3》的死亡骑士，有着起源性的不同。《魔兽争霸2》中的死亡骑士是兽人术士古尔丹所创造出来，一种使用亡灵法术的法师，以献祭灵魂取得的黑暗力量灌注在死亡的暴风城骑士尸体中而生。其中最著名的一位就是于《魔兽世界：燃烧的远征》中登场于黑暗神庙的「塔隆·血魔」。
而《魔兽争霸3》的死亡骑士，则是巫妖王亲自挑选的奴仆，主要是堕落的圣骑士，像是阿尔萨斯王子，或是其他人类，偶有其他种族的亡灵。
为了取得霜之哀伤的力量，将灵魂献出的阿尔萨斯成了第一个效忠巫妖王的死亡骑士，之后如同我们熟知的剧情演进，取代了原本的巫妖王耐奥祖成为新一任的巫妖王，然后有着往后的诸多戏份。
其中一群巫妖王麾下的死亡骑士们，在《巫妖王之怒》这张资料片的剧情事件中挣脱了巫妖王的心灵控制。以达里安·莫格莱尼为首的这群死亡骑士们自称为暗刃骑士团，倒戈之后成为对抗巫妖王阿尔萨斯的重要战力。
游戏中演出的剧情以外，达里安最初是怎么成为死亡骑士的历程，在《魔兽世界》官方发行漫画《灰烬使者》中也有详述。
因为玩家可以用所有种族扮演死骑，早期主要以人类为主的设定可以说是被半吃书了。《巫妖王之怒》最后，阿尔萨斯被讨伐陨落之后，暗刃骑士团的成员分散到各自生前所属的阵营之中继续效力，毕竟不可能剧情过了又把玩家的角色收回来嘛。
在这前后的演进间，死亡骑士逐渐从怪物中恐怖的存在，转变为玩家争相扮演的黑暗英雄，一路看过来也是相当有趣的事情。
死亡骑士之后，来聊聊前面提过形象上有点接近的「暗黑骑士」吧。比起死亡骑士有一个具体的溯源与概念，暗骑士比较像是一个类似概念的总括。DarkKnight、BlackKnight、ShadowKnight等等因为性质上相当接近，所以就决定放在一起聊了。
原本我是比较习惯叫「黑暗骑士」或「暗黑骑士」的，不过最近几年讲黑暗骑士，大家都会想到《蝙蝠侠》电影作品《黑暗骑士》系列。那就改称暗骑士区隔一下吧。
暗骑士，暗影骑士、或者是黑骑士，定位通常会是反派，但是同样作为黑暗面印象的骑士，如同前面提到与死亡骑士最大的差异点在于「死亡」这个分界。暗黑骑士一定没死过吗？这不见得，要看作品和作者怎么诠释，不过未必需要死过才能当暗黑骑士这是肯定的。
以比较术语性的分类来讲，死亡骑士本质上已经是一种不死生物了，是怪物一样的存在。而暗骑士在种族上通常还是人类，或其他活生生的种族，但是所属的「善恶阵营」与原本的骑士身份逆转倒反。暗骑士仍然是骑士，他们依旧重视荣誉，重视正义，重视信念，但是差异在于他们重视的信念不再是单纯的保护，对于弱者的情绪支配大于守护，追求的也不是世俗的正义。
早期奇幻作品中相当著名的一个暗骑士，出自于《罗德斯岛战记》中，继承黑暗皇帝贝鲁特统治黑暗之岛马莫的「黑骑士·亚修拉姆」。亚修拉姆这个角色在《罗德斯岛战记》的故事中站在一个与主角潘恩抗衡的反派角色的立场，仍旧因为坚毅的信念、强大的实力、注重荣誉的骑士风情与帅气的外观。
《罗德斯岛战记》中的亚修拉姆曾因为单挑对决中意外射中贝鲁特的冷箭，怒斥重要角色佣兵王卡修卑鄙。亚修拉姆对于效忠的对象，原六英雄之一黑暗皇帝贝鲁特的景仰至死不渝，之后更以继承其理想为己任，这些都彰显出亚修拉姆作为骑士的操守与印象。
而不同情弱者，为征服发起战争，为达目的不惜利用身边诸多邪恶力量这些行事准则，则鲜明的体现其「黑暗」的一面。继承自黑暗皇帝贝鲁特的魔剑「碎魂剑」，让以精湛剑术作战的亚修拉姆在战法上也增添了黑暗邪气的味道。
此外「运使黑暗力量的骑士」，也是暗骑士常有的诠释之一。在网络游戏时代早期登场《无尽的任务EverQuest》中的玩家职业暗骑士（ShadowKnight）就是这一类的代表。
《EQ》中的暗骑士以战士的装甲与战技为基础，加上了各种毒、病、诅咒、吸取等黑暗法术而成，其实以具体能力设计来说，这种暗骑士才是真正比较相对于圣骑士的存在吧。
拉回去看看网络游戏时代之前的作品，在RPG玩家们极度熟悉的系列《最终幻想》系列中，暗黑骑士也是一个登场已久的职业。其中最著名的代表就是《最终幻想4》的主角赛西尔了。
作为战争孤儿被养大的赛西尔在没有选择下受训成为一名暗黑骑士，虽然使用着黑暗力量作战，却一直怀抱着骑士保卫弱者的信念，相信自己奉命进行的杀戮必然有其意义。直到被卷进高贝札的阴谋之中。
从赛西尔的守护天性来看，也能明白《FF》系列剧本中，作战方式、身份与自身心智所属「善恶阵营」之间的关联性，比起早期《龙与地下城》规则是更为细腻灵活的。因缘际会下，赛西尔也获得机会挥别充满血腥的前半生，取得了神圣之力转化为圣骑士。
在《FF》系列中登场的暗黑骑士这个职业在具体能力特性上是使用暗黑力量作战的骑士，招牌技能「暗黑」是削减自身生命给予对手极大伤害的技能，简单的说就是七伤拳。如果拥有有效的恢复生命手段，比如队友支援或吸血能力时，暗黑骑士的伤害能力是非常惊人的。
还有其他给人黑暗面印象与骑士形象的角色，比较容易想到的或许还有「无头骑士」、「死灵骑士」等，不过这些都偏向是「骑士形象的死灵怪物」，和本篇聊到的两个骑士都有些差异，所以就不谈了。
「暗黑骑士」和「死亡骑士」的科普就到这里啦，看完后你涨知识了吗？