“珍珠港事件”后，日本和西方算是彻底撕破了脸皮，之后日本强悍的军队便向东南亚开进，打得西方列强招架不住，在关岛、菲律宾的美军，在印度尼西亚的荷兰军队，在越南的法军，在缅甸、马来半岛的英军均被日军横扫，而这其中，打得最丢人的莫过于英军了。
英国，很大一段时间被认为是世界的主宰，号称“日不落帝国”，虽然后来美国崛起，一战时英国又受到了很大的衰弱，但是在世人眼中，英军可是一等一的强国，日本完全无法相比，当时的大英帝国在亚洲还有着印度，香港，缅甸和马来半岛等一系列殖民地。
然而，日本人可不管这些，它就是要把白人列强从亚洲扫出去，自己当亚洲老大。
年12月，日本陆军在马来半岛登陆，英国属下印度军第3军团立刻朝着日本陆军行进。日军虽然在数量上不占优势，但是在制空权、战车、步兵战术、战斗经验上占有很大的优势。
英国皇家海军的威尔士亲王号战舰与却敌号战列巡洋舰原要前往截击登陆日军部队而从新加坡出击、却在马来亚海战中被日军鱼雷机击沉，损失惨重。
日本军队踏着泰国制造的自行车杀了过去，而英军听着声音竟然以为是日军坦克部队来袭，结果日军是势如破竹，由泰马边境一路追杀败退的英军至柔佛海峡，之后英军退入新加坡！
1月31日，最后一批联合军部队从马来半岛撤退，工兵队将新山和新加坡相连的新柔长堤爆破，阻止日军越过海峡。
年2月8日，潮退，日军开始攻击大英帝国所属的海峡殖民地政府，新加坡战役开始。
日本军队使用充气艇开始横渡新加坡海峡，驻新加坡英军最高指挥官白思华指挥不当，他一直以为日军主攻方向是登陆东北部的海岸，所以集中部队防守新加坡东北部。当日军开始在西北岸登陆时，认为日军是假装进攻西北部，拒绝支援西北岸的驻军。
这种情况下，西北岸的英国守军很快崩溃，日军站稳局面后，开始运送重型装备上岸，向新加坡中央区域推进，并攻打新加坡制高点武吉知马（海拔.63米，英军的粮食及弹药大部分都存放在该区，经过激战后该区失守）。
同时，另一路日军开始向新加坡东北部登陆，刚刚说了，这里是英军重点防御的地方，那么日军会不会被打当头一棒呢？
不会，刚开始防御东北方的澳大利亚（澳大利亚也属于英联邦）第27步兵旅打得不错，杀伤大量日军，但因为西北方的日军已经杀进了新加坡中部，进一步往东推进将可切断东北岸英军的补给及退路，所以东北岸的英军竟然公然抗命，慌忙后撤，结果是溃不成军，东北防线失守，日军大量登陆。
日军杀进新加坡市区，并屠杀市民。
2月14日，白思华开始与同僚讨论严峻的局势，有英军指挥官提出投降，因为战事没有希望，停战可避免更大人命损失，日军也展开劝降，但白思华当时否定投降。
2月15日，前线战局愈发恶化，日军展开屠杀施加压力，加上粮食及淡水已经短缺，无力支撑战事，白思华接纳投降的建议。白思华与英军部属拿起英国旗及白旗，徒步走到日军占领区签署投降书。
马来亚英军总司令白思华在年2月15日向日军投降
这样，英军便投降了，投降的英军有多少呢？当时8.5万英国和澳大利亚守军中，有大约人阵亡，8万人集体投降；那攻击的日军有多少呢？总人数只有3.6万人，日军付出的代价是1,死亡，2,受伤。再加上之前马来亚战役中，在吉隆坡投降的五万人，整个马来亚战役，英军十三万人向仅仅三余万的日军投降。
此战是英国有史以来最大规模的军队投降，可谓耻辱至极，丘吉尔把这一天视为“黑道日”。战后，这8万人押送到集中营，后来被日军移送到东南亚及日本劳役，由于劳役的环境恶劣，没有足够食物及缺乏医疗，大部分降军都因为受到虐待、疾病及营养不良死去，只有少部分投降守军活到大战结束。
白思华呢？他先后以战俘身份被囚于新加坡、台湾和沈阳，到年8月日本无条件投降后始获释放，由美国战略情报局派出的小组从西安（现黑龙江牡丹江市西安区）的战俘营接走。
这个耻辱英国人一直没忘，后来日本打输了，年9月2日，由美方派出的盟军驻日最高司令道格拉斯·麦克阿瑟将军在停泊于东京湾的“密苏里号”上主持日方投降仪式，仪式中白思华站在麦克阿瑟背后，见证他在降伏文书上签字。
9月3日，白思华跟随麦克阿瑟转到菲律宾见证日军在当地投降，而带领日军投降的山下奉文将军，正是当年率兵攻占新马、并且接受白思华投降的同一人。至于白思华向日军投降当天、投降队伍步往武吉知马期间所掌的英国国旗，则于同年9月12日由盟军东南亚战区最高司令蒙巴顿勋爵主持的新加坡受降仪式中再一次升起。
但是，此人在战争中的表现可谓丢人至极，年9月返回英国后，他立即着手撰写呈交予陆军部有关于新马沦陷的报告书，但报告书后来经英国政府修订，并且迟至年2月才告出版，然而这份报告完全是推卸责任，将新加坡失守的责任推给了华人的叛变，这使得新加坡当地舆论大哗，年，白思华又出版名为《马来亚战争》（TheWarinMalaya）的回忆录，他在书中夸大日军兵力，指英兵大多安于逸乐，并把英军战败归咎于日本的海、空和坦克优势，鉴于他在新加坡投降一事深入民心，使他在英国长时间地被一些评论贬抑，并把他与马来亚沦陷连上关系，认为他要就英方战败负上责任，而有别于其他一般的陆军中将，白思华从没有获得英廷册封成为爵士。