第一次世界大战中期，一个秋天的早晨，两艘船在位于加拿大新斯科舍省哈利法克斯大西洋沿岸的哈利法克斯港相撞。其中一艘是救援船，另一艘装载着弹药，碰撞在上午9点左右引发了一系列爆炸。这场以千吨计的灾难，是历史上原子弹爆炸之前最大的人为爆炸。它被简单地描述为”哈利法克斯大爆炸”。
加拿大官方记录的灾难死亡人数为“人，人受伤，人无家可归”。爆炸发生时方圆英尺的建筑物被夷为平地。
哈利法克斯大爆炸年8月4日，黎巴嫩首都贝鲁特港口发生巨大爆炸。可能还需要一段时间才能弄清楚到底是什么东西被储存在水边的仓库里，导致了大火和大爆炸。
早期的猜测包括焰火、化肥和粮食。黎巴嫩公共安全部门发表的声明显示，爆炸来自港口附近仓库里没收的爆炸物。重要的是，从常规炸药到在不安全条件下储存，或储存着失火时可能引起爆炸的材料，都有一系列合理的解释。
据报道，贝鲁特州长马尔万·阿布德(MarwanAbboud)称此次爆炸是一场“类似广岛的国家灾难”。
这样的对比表明了这场灾难的规模，但使爆炸的可能原因以及由此产生的蘑菇云（常规炸药）感到困惑。
LamarOdom的传记作者克里斯·帕尔默（ChrisPalmer）推特上发了一条不太有用的措辞，首先说：“上帝啊。黎巴嫩媒体称这是一家烟花工厂。不，那是蘑菇云。那是原子的。”
然后帕尔默接着说：“蘑菇云在工厂外形成。毫无疑问，这是原子弹。那是控制爆炸。如果每个烟花都在同一时间爆炸，那是不会的。爆炸的烟火工厂不会炸开10英里外的窗户。”帕尔默随后删除了这条推文，但没有给出解释，也没有提供后续跟进。
黎巴嫩首都贝鲁特港口大爆炸从图像上看，蘑菇云与核爆炸有关，但这是因为蘑菇云是大爆炸后的一种现象，而任何核爆炸都不是小的。也许是互联网的周期性，或者是对非核大爆炸的不熟悉，每次在这样的灾难后观察到这种蘑菇云，随便的观察者都会立即争先恐后声称该蘑菇云的出现实际上是原子弹。
“这显然是错误的。对于大爆炸来说，蘑菇云在所有爆炸中都会形成，它们停留的时间要长得多。你可以从爆炸的颜色(深红色/橙色)看出，它还没有热到足以成为核爆(核爆开始时总是白色/黄色)，”史蒂文斯理工学院的科学历史学家亚历克斯·韦勒斯坦（AlexWellerstein）在推特上解释说。
一名黎巴嫩士兵在爆炸现场奔跑年4月，人们在美国德克萨斯州西部一家化肥厂爆炸后观察到巨大的蘑菇云。这不是核爆炸，也不是年炼油厂爆炸后在互联网上传播的蘑菇云那种爆炸。年6月，费城一家炼油厂发生火灾和爆炸，人们也看到了蘑菇云。蘑菇云的产生有很多原因，但一次足够大的爆炸就足以在不需要核源的情况下突然形成蘑菇云。
“与常见的误解相反，蘑菇云的形状并不取决于核或热核成分；正如你所注意到的，化学炸药的大规模爆炸也会产生同样的效果。”年，劳伦斯利弗莫尔国家实验室的物理学家戴维·迪尔伯恩（DavidDearborn）告诉《科学美国人》杂志。
核弹蘑菇云概念图迪尔伯恩继续解释道：“爆炸产生非常热的气体气泡时会形成蘑菇云。在核爆炸的情况下，炸弹会发出X射线爆炸，使周围的空气电离并加热；那个热的气体气泡被称为火球。热空气是漂浮的，所以它迅速升起并膨胀。升起的云形成强大的上升气流，可以吸收灰尘，形成蘑菇云的茎。”
综上所述要确切了解今天的贝鲁特遭受何种灾难可能需要花费时间。至少可以肯定地说，这次灾难不是核灾难。