年6月10日，统治叙利亚40年的“铁腕雄狮”阿萨德因心脏病突发去世。生前，阿萨德已经通过“特定程序”，使儿子巴沙尔成为复兴*主要负责人，为巴沙尔接班铺平了道路。即使如此，当阿萨德骤然去世后，叙利亚权力高层对巴沙尔接班也有不同声音，有人提议副总统哈达姆接任总统，不过遭到很多同僚反对，认为巴沙尔接班才是最佳选择。一个月后，巴沙尔顺利当选为总统，叙利亚进入了巴沙尔时代。
哈达姆，他比老阿萨德小两岁，可谓叙利亚*坛元老级人物。年黎巴嫩爆发内战后，叙利亚出兵黎巴嫩，哈达姆曾长期负责黎巴嫩事务，在黎巴嫩具有重要影响力。后来，哈达姆任叙副总理兼外长，然后任职副总统10余年，一直位高权重。巴沙尔被推举为总统后，哈达姆继续担任副总统，在国家*治生活中扮演重要角色。然而，随着叙利亚*局发展变化，他与巴沙尔开始出现裂痕，变得貌合神离。
巴沙尔曾在西方留学生活多年，上台不久推行了一些西方式民主化改革，淡化复兴*专*，这些举措颇受西方世界欢迎，被称为“大马士革之春”，但因为国内阻力太大，并没能持续太久。遭遇挫折后，巴沙尔意识到西方一些做法并不符合叙利亚现实，为了保持*局平稳，及时“纠错”，开始与西方保持距离。西方世界因此非常不满，不时对巴沙尔横加指责，并暗地支持国内反对派力量。
年2月，黎巴嫩前总理哈里里在贝鲁特遇刺身亡，引起全世界强烈