为了提高轰炸效率，李梅开始认真考虑在美*内部讨论已久的方案——使用燃烧弹对日本实施区域轰炸。
这种观点早在年就已经有人提出，但遭到陆航内部精确轰炸理念支持者的反对。然而，针对日本的独特情况，李梅认为这个方法很可行。
首先，日本房屋多为木制，且人口密集，消防力量薄弱，以东京为例，万人口中仅有名消防员，完全无法应对城区规模的大火；
其次，盟*在欧洲已尝试过燃烧弹攻击，比如德国汉堡和德累斯顿就经受了凝固汽油弹的洗礼。汉塞尔指挥的轰炸中，少数轰炸机携带燃烧弹进行了试验。
比起高爆炸弹需要准确命中目标才能奏效，燃烧弹只需找到可燃物，就可让大火吞噬周围的一切。如果投下的燃烧弹足够多，那么就能烧毁区域内的所有目标。
李梅决定在2月25日对东京来一次火攻，并寄以很高的期望。他组织了前所未有的大机群，总计架B-29参加作战，大获成功，成吨的燃烧弹落在被白雪覆盖的东京城区，在冰雪映衬下燃烧后的残骸格外醒目。
美*通过轰炸后的航拍照片评估，大约2.6平方千米的城区被摧毁，2栋建筑被毁，人无家可归，就连天皇皇宫都被波及。日*的防空力量几乎可以忽略不计，没有一架B-29被击毁，这给了李梅很大信心，一个更激进的想法在他心底滋生开来。
■将成吨的炸弹投掷在日本本土上的B-29轰炸机。
李梅计划在对东京发起更大规模的燃烧弹攻击时采用夜间低空轰炸战术，这个想法在他的司令部里引起了很大争议，因为长期以来B-29都以昼间高空轰炸为主，正是依靠近万米的飞行高度避开日*的防空火力，而且低空轰炸的风险很大，以年8月美国陆航第9航空队空袭罗马尼亚普洛耶什蒂油田的“潮汐”行动为例，参战的架B-24“解放者”轰炸机就采取低空轰炸战术，结果在防空炮火和战斗机的联合绞杀下遭遇重创，53架飞机被毁，55架受伤。
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