为了备战年阿联酋亚洲杯决赛阶段的比赛，中国国家男子足球队定于年9月3日至11日在广东省广州市、卡塔尔多哈及巴林麦纳麦进行为期9天的集训，并参加2场热身赛，9月7日的对手是卡塔尔，9月10日则对阵西亚劲旅巴林。
大家知道，里皮与足协签订的合同中约定了必须率队打进亚洲杯4强，如此，双方才有望进一步商谈续约事宜，里皮也才有机会带队冲击卡塔尔世界杯，再圆中国足球的世界杯梦想。
目前，以中国队的实力和表现，实现亚洲杯4强目标不易，毕竟参加俄罗斯世界杯的日本、韩国、伊朗、澳大利亚和沙特5队实力就在国足之上，而像乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿联酋和叙利亚等，里皮同样没有必胜的把握。
在刚刚结束的印尼亚运会男足比赛中，U23中国队没有完成“保八争四、冲击奖牌”的目标，在16进8的淘汰赛中输给了平均年龄小2岁的沙特，输得让人心痛，U23国足主帅马达洛尼接受媒体采访时说：“输给沙特后里皮很愤怒”。
事实上，无论是马达洛尼的执教功力欠缺，还是U23国脚体能出现问题，抑或是中国队教练组和球员轻敌所致，在有何超、刘奕鸣、韦世豪、邓涵文、高准翼、黄紫昌和陈彬彬、张玉宁8大国脚参赛情况下，这样的失败令人难容忍。
这样一幕大戏似曾相识。马达洛尼执教的U23中国队亚洲杯小组赛1胜2负未能出线，同组对手乌兹别克斯坦夺得冠*，卡塔尔则获得季*。这样的教训不可谓不深刻。里皮助手率领年轻的U23中国队连续失利，意大利教练组人气跌至冰点，如今里皮的威望与12强赛时期相比，不可同日而语。甚至足协又招来荷兰人希丁克。
近日足协下发的中国男足集训名单，有9名30岁以上的老将入选，按里皮的说法，“目前这些老队员的实力和状态都是非常出色的，面对亚洲杯这样的重要赛事，他们的实力和经验会帮助队伍取得更好成绩。”而对于老将郑智的使用，里皮表示肯定会打完亚洲杯，显然，银狐感受到了前所未有的压力。
明年1月的亚洲杯，中国队以第二档身份被抽在C组，同组有种子队韩国，还有吉尔吉斯斯坦和菲律宾。按照比赛规则，参赛的24支球队分成6组，每组前2名和4个成绩最好的第3名晋级淘汰赛。
正常情况下，国足成绩应该是C组第2名。根据出线规则，淘汰赛C组第2将对阵A组第2（C2VSA2）；而A组4队是东道主阿联酋、泰国、印度和巴林，从实力上分析，A组第2名极可能是巴林队，因此，16进8的比赛C2中国对阵A2巴林的比赛，对里皮而言是至关重要。
倘若里皮*团拿到C组第1名，届时淘汰赛对手就是A组第3、B组第3或F组第3名（C1VSA3或B3或F3）；事实上A组第3名要么是泰国，要么是巴林，或者是印度；B组的4队是澳大利亚、叙利亚、巴勒斯坦和约旦，第3名多半会在巴勒斯坦和约旦之间产生；F组的4支球队分别是日本、乌兹别克斯坦、阿曼和土库曼斯坦，小组第3应该是阿曼居多。
假如中国队小组赛只获得C组第3名（C3VSA1或B1），根据规则，对手要么是A1的阿联酋，要么是B1的澳大利亚，这样的对手影响国足夺得亚洲杯4强这样的目标。
据悉，足协在下半年为国足安排的热身计划中，10月13日、16日还计划分别与叙利亚队、印度队进行热身；11月12日至20日有2场热身赛，对手很可能是土库曼斯坦队、巴勒斯坦队。而此前5月底、6月初时，中国队先后以1比0、2比0战胜缅甸队、泰国队。
如此看来，中国队已经把热身对手当成了淘汰赛阶段的“假想敌”，球队表现和热身成绩或将直接影响明年亚洲杯，胜利和信心靠老将赢球积累，输球的话，一些不适应亚洲杯要求的老将恐怕将彻底退出国家队，有时候国家队重组必须换一种手法。