还有不到24小时，在北京时间8日凌晨1时，中国男足就将迎来40强赛易地后的首场比赛，以主队身份对阵菲律宾队。从积分形势看，这是争夺小组第二的比赛，而从更长远的目标看，这是一场只有赢球才能保留晋级12强赛希望的比赛。因此，对于国足来说，这是一场必胜的比赛。
赢球就有主动权
前5轮战罢，中国男足3胜1平1负积10分，排在A组的第2位。但如果减掉和小组垫底的关岛的积分，国足仅积4分，排在8个小组第二名中的第7位，位列倒数第二。
这样的积分对于国足来说确实意味着被动。他们只有在本场比赛中战胜菲律宾队，积分才能上升到7分，从而跃升8个小组第二名中的前3名之列，并因此抢占晋级12强赛的主动权。而一旦打平或者输给菲律宾，则意味着国足将基本无缘12强赛。
历史上，国足在阿联酋比赛的次数很多，最近一次是年年初在里皮的带领下参加了在阿联酋进行的亚洲杯。从在沙迦赛区进行的叙利亚队对马尔代夫队的首场比赛来看，中国足协这次采取了“空场”*策，所有比赛均不会对球迷开放。沙迦体育场的草皮条件很优质，十分平整，这也令国足打消了场地不适的担忧。
这次国足西征沙迦，国家体育总局副局长杜兆才、中国足协主席陈戌源也现场督战，这在近10年来的国足西亚征战历史上还是少有的，他们在国足的驻地酒店专门和全队开了一次赛前动员大会。对此，国足主帅李铁在今晨的赛前发布会上表示，球员们已经做好了准备：“我们经过长途跋涉来到阿联酋，这三天大家都在积极地调整时差。目前球员们恢复得不错，球队也针对这场比赛也做了很好的准备，大家已经准备好了去赢得这场比赛。”
对手实力一般
平心而论，即使曾在40强赛的主场比赛中曾逼平过中国队，菲律宾队也从来都不是一个有绝对竞争力的对手。
在最新的国际足联排名中，国足排名77位，而菲律宾是第位；从交战历史看，两队近5次交手，国足4胜1平未尝败绩。此外，更为关键的是，目前他们队中的的入籍主力中场和主力门将都无法参加明晨和国足的比赛，也让球队的实力打了不少折扣。
本次菲律宾队的23人大名单由老队长施罗克领衔，此外还包括霍尔特曼、金普泰、施普曼等3名在欧洲联赛效力的球员。由于变更赛地后防安*策更宽松，菲律宾补充征召了主力后卫德穆尔加，他已经确认进入比赛大名单。但同时，菲律宾队本届大名单更缺少了多名主力，包括门将埃瑟里奇、边卫佐藤大介、中场施特劳斯、中场拉姆齐等人。而主力门将埃瑟里奇缺席后，目前大名单中的3名门将此前都没有国际比赛经验，在门线位置有一定隐患。要知道，此前在与中国队近4次交手中，埃瑟里奇缺席的3场比赛菲律宾最终都输了至少2球，而他首发的一场比赛就0比0闷平了中国队。
此外，菲律宾队的入籍中场霍尔特曼本赛季作为德乙球队波鸿主力贡献5球6助攻，表现不错。不过霍尔特曼因签证原因在比赛前1天刚刚到队，没有进入对阵中国队的比赛大名单。
关键是破密集防守
当然，无论对手的情况如何，对于国足来说，目前最关键的肯定还是做好自己。
从目前的情况看，本场比赛国足的关键还是在于破密集防守。而李铁在抵达沙迦后进行的训练也一直态度明确，就是围绕菲律宾队重点进行攻击演练。
要想打破僵局，很多时候要靠队员个人能力。李铁这次出击40强赛，最大的突破就是带上了3名进攻端的入籍国脚。如今费南多伤退，李铁会更加倚重“阿兰+艾克森+武磊”这个锋线的三叉戟组合。7比0大胜关岛队一战，他们三人一共打进了5球，状态和脚风都很好。毫无疑问，国足要想击败对手就必须提升进攻端的得分效率，“三叉戟组合”必将承担重任。此外，菲律宾队主力中后卫席尔瓦因累积两张黄牌，将无法参加和国足的比赛，也给国足的锋线带来了更多的机会。
从苏州到沙迦，国足还将面临高温的挑战。从这几天的训练看，即使到了晚上9时，沙迦当地的温度也依然在32摄氏度左右。不过，即使国脚们的体能消耗很大，但所有人在训练中都能坚持到最后。“我不想谈更多的天气等一些问题，对于双方都是一样的，也许对手比我们更适应，但我们想赢的话必须要有极强的意志力，我相信球员们很清楚这一点。”李铁说。